Cientistas da Queen Mary University of London e UCL mostraram que as membranas fetais são capazes de curar após uma lesão em um novo estudo publicado hoje na Scientific Reports .

A integridade das membranas fetais que envolvem o bebaª no aºtero durante a gravidez évital para o desenvolvimento normal. Mas as membranas fetais podem ser danificadas como resultado de infecção, sangramento ou após cirurgia fetal e atémesmo testes de diagnóstico durante a gravidez, como a amniocentese, que exige que os médicos fazm um orifa­cio com uma agulha no saco da membrana fetal .

Atualmente não hábordagens cla­nicas disponí­veis para reparar ou melhorar a cicatrização nas membranas fetais e, atéagora, não estava claro se pequenos orifa­cios nas membranas eram capazes de se curar.

A equipe de pesquisa internacional, que também inclui cientistas e médicos da Universidade Tecnola³gica de Nanyang, em Cingapura e da University Hospitals Leuven, na Banãlgica, criou pequenos defeitos usando uma agulha no tecido da membrana fetal humana doada, para imitar o dano causado durante a cirurgia fetal. Poucos dias após a lesão, os pesquisadores descobriram uma população de células chamadas miofibroblastos (MFs), que desempenham um papel importante na cicatrização de feridas , e descobriram que essas células rastejavam em direção a s bordas da ferida e para o local do defeito. Essa população de células produziu cola¡geno e começou a puxar as bordas da ferida, contraindo os tecidos e reparando a ferida.

As descobertas seguem o trabalho anterior da equipe que destacou a importa¢ncia de uma protea­na chamada Connexin 43 (Cx43) no processo de cicatrização e reparo de feridas. Enquanto neste estudo, os pesquisadores mostram que a Cx43 foi expressa por duas populações de células, células mesenquimais amnia³ticas (AMCs) e MFs, a localização e os na­veis de Cx43 medidos foram diferentes. Eles também descobriram que a superexpressão dessa protea­na afetou a capacidade das células de migrar para o local do defeito e fechar a ferida.

A Dra. Tina Chowdhury, conferencista saªnior em medicina regenerativa no Queen Mary, disse: "Sempre pensamos que feridas de pequeno dia¢metro criadas em membranas fetais humanas raramente cicatrizam por si mesmas, mas aqui mostramos que os tecidos tem o potencial para fazer isso. Descobrimos que Cx43 tem efeitos diferentes nas populações de células encontradas nas membranas e promove a transformação de AMCs em MFs, fazendo com que se movam, reparem e curem defeitos nas membranas fetais. "

A ruptura prematura das membranas fetais, conhecida como ruptura pré-parto pré-termo das membranas (PPROM), éuma das principais causas de nascimento prematuro, sendo responsável por cerca de 40% das mortes infantis precoces. Portanto, o reparo bem-sucedido das membranas fetais pode ajudar a reduzir o risco de complicações no parto.

Anna David, consultora da UCLH e professora de Obstetra­cia e Medicina Materno-Fetal e diretora do Instituto de Saúde da Mulher Elizabeth Garrett Anderson da UCL e coautora do estudo, disse: "Descobrir que as membranas fetais tem esse potencial de cura éenorme passo para o desenvolvimento de tratamentos para mulheres com PPROM. Isso traz esperana§a de que possamos atrasar ou mesmo prevenir o parto prematuro, o que ira¡ melhorar significativamente os resultados do bebaª. "