Tiros de reforço estãochegando.

As principais autoridades de saúde pública dos EUA anunciaram na quarta-feira que as vacinas de reforço das vacinas Moderna e Pfizer-BioNTech COVID-19 estariam disponí­veis na semana de 20 de setembro, comea§ando oito meses após a segunda dose do paciente. A administração Biden e as autoridades de saúde pública dizem que a decisão de encorajar as doses de reforço do coronava­rus foi tomada após uma revisão de dados que mostram que a imunidade produzida pela vacina para infecções mais brandas diminui com o tempo.

Embora os funciona¡rios esperem que uma injeção de reforço seja necessa¡ria para a vacina de dose única da Johnson & Johnson, ela foi originalmente autorizada para uso de emergaªncia depois das vacinas de duas doses e, portanto, os funciona¡rios ainda estãorevisando os dados de eficácia de longo prazo.

"Vocaª quer ficar a  frente do va­rus", disse o consultor médico da Casa Branca, Anthony S. Fauci, durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira. "Vocaª não quer ficar atrás de tentar recuperar o atraso."

A nota­cia não surpreende especialistas em saúde pública como Neil Maniar, professor de prática em saúde pública, presidente associado do departamento de ciências da saúde e diretor do programa de mestrado em saúde pública do Nordeste.

"Uma das marcas da abordagem para lidar com a pandemia", diz ele, "éque, a  medida que obtemos novas informações, a  medida que os dados fornecem novas pistas e uma nova direção em termos do que precisamos fazer, temos que responder consequentemente. Os impulsionadores são apenas mais uma etapa nesse processo. "

Traªs pesquisas revelam que as proteções da vacina contra o SARS-CoV-2, o coronava­rus que causa o COVID-19, começam a declinar no meio do vera£o, quando a variante Delta estava varrendo opaís. Esses relatórios, publicados na quarta-feira no relatório cienta­fico do Centro para Controle e Prevenção de Doena§as dos EUA, Relata³rio Semanal de Morbidez e Mortalidade , influenciaram o governo Biden a desenvolver um plano para doses de reforço.

"Examinando várias coortes atéo final de julho e ini­cio de agosto, três pontos estãoagora muito claros", disse a diretora do CDC, Rochelle Walensky, em entrevista coletiva na quarta-feira. “Primeiro, a proteção induzida pela vacina contra a infecção por SARS-CoV-2 comea§a a diminuir com o tempo. Segundo, a eficácia da vacina contra doenças graves, hospitalização e morte permanece relativamente alta. E terceiro, a eficácia da vacina geralmente diminui contra a variante Delta”.

Então, o que uma injeção de reforço da mesma vacina pode fazer para aumentar a imunidade de alguém ?

As vacinas de mRNA funcionam de duas maneiras, explica Mansoor Amiji, distinto professor universita¡rio de ciências farmacaªuticas e engenharia química da Northeastern. Primeiro, ensina o corpo a produzir anticorpos para impedir que o va­rus se fixe e infecte uma canãlula.

"A segunda parte échamada de resposta celular, o que torna nossas células imunola³gicas quase como um soldado, pois se eles virem uma canãlula infectada por va­rus em nosso corpo, eles va£o atrás dessa canãlula e matam aquela canãlula para que o va­rus daquele infectado a canãlula não pode infectar outras células. "

Mas com o tempo, a concentração desses anticorpos diminui. Isso éta­pico da biologia, diz Amiji. Ao mesmo tempo, estãosurgindo variantes que podem parecer um pouco diferentes do va­rus original que a vacina ensinou o corpo a atacar. Portanto, esses anticorpos podem não ser tão bons em bloquear as variantes de infectar a canãlula.

Injeções de reforço da mesma vacina ainda podem ajudar, diz Amiji. Isso porque, se vocêproduzir mais anticorpos, mesmo que eles não sejam tão bons em se ligar ao va­rus, um monte de anticorpos juntos ainda podem revestir a parta­cula viral para impedir que ela se fixe na canãlula.

Os anticorpos que circulam no corpo não são a única maneira de um corpo vacinado gerar imunidade, no entanto, diz Todd Brown, vice-presidente do Departamento de Farma¡cia e Sistemas de Saúde da Northeastern. Existem células imunola³gicas que podem lembrar a receita para gerar anticorpos. Se uma pessoa estiver infectada com o va­rus e essas células de memória o reconhecerem quando a vacina os treinou, o sistema imunológico comea§ara¡ a produzir mais anticorpos.

Mas, diz Brown, essas células de memória não funcionam tão bem em pessoas mais velhas. O novo plano de dose de reforço articula especificamente a necessidade de administrar doses de reforço para residentes de lares de idosos e outros idosos.

O trio de estudos publicados pelo CDC mostra que as vacinas continuam a ser eficazes na redução do risco de doenças graves, hospitalização e morte. A grande maioria dos chamados casos de descoberta, em que indivíduos totalmente vacinados apresentam resultado positivo para COVID-19, foram leves ou assintoma¡ticos.

Isso levou alguns especialistas - incluindo funciona¡rios da Organização Mundial da Saúde - a criticar a iniciativa de Biden em direção a s vacinas de reforço para a população já vacinada, enquanto tantas pessoas ao redor do mundo permanecem esperando atémesmo pela primeira injeção.

"Acho que vem de boas intenções. Certamente aumenta os na­veis de anticorpos e éprova¡vel que haja poucos danos", disse Brandon Dionne, professor cla­nico associado de farma¡cia e ciências dos sistemas de saúde da Northeastern. "A grande questãoanã: qual éo nosso objetivo?"

"Temos vacina suficiente estocada nos Estados Unidos agora para dar a s pessoas uma terceira dose de reforço. Mas não acho que seja necessariamente o uso mais eficaz da vacina", diz ele. "Acho que o maior retorno para seu investimento seráencontrar uma maneira de vacinar essas pessoas [que não foram vacinadas ou parcialmente vacinadas]" a fim de evitar hospitalização e mortes, e reduzir ainda mais a disseminação do va­rus ao redor do mundo.

O tempo pode ser parte do ca¡lculo por trás do anaºncio de quarta-feira, sugere Brown.

“Vai haver um certo lapso de tempo”, diz ele, entre o momento em que as autoridades de saúde pública tem certeza de que a imunidade das vacinas diminui significativamente com o tempo para justificar as injeções de reforço, e quando essas injeções de reforço “realmente va£o para os braa§os das pessoas”. Como o lana§amento da vacina original mostrou, a loga­stica de vacinar uma população tão grande pode levar tempo.

“O CDC estãoclaramente tentando estar um passo a  frente e tomou isso como uma medida preventiva”, diz Brown. "O CDC estãoem uma situação um pouco difa­cil em que deseja confiar nos dados para formular e justificar suas recomendações, mas se esperar muito tempo, as pessoas morrera£o desnecessariamente."

Isso não quer dizer que os esforços para vacinar os não vacinados devam parar, diz Maniar. “Queremos reduzir ao ma¡ximo a proporção da população que ésusceta­vel ao va­rus”, diz ele, e isso significa manter a imunidade na população já vacinada, bem como aumentar a imunidade na população não vacinada ou parcialmente vacinada em todo o mundo . "Precisamos fazer os dois."