Cortar 20% do açúcar dos alimentos embalados e 40% das bebidas poderia prevenir 2,48 milhões de eventos de doenças cardiovasculares (como derrames, ataques carda­acos, paradas carda­acas), 490.000 mortes cardiovasculares e 750.000 casos de diabetes nos Estados Unidos durante a vida da população adulta , relata um estudo publicado na Circulation.  

Uma equipe de pesquisadores do Massachusetts General Hospital (MGH), da Friedman School of Nutrition Science & Policy da Tufts University, da Harvard TH Chan School de Public Health e do New York City Department of Health and Mental Hygiene (NYC DOH) criou um modelo para simular e quantificar os impactos sobre a saúde, a economia e a equidade de uma pola­tica pragma¡tica de redução do açúcar proposta pela Iniciativa Nacional de Redução de Sal e Aa§aºcar dos Estados Unidos (NSSRI). 

Uma parceria de mais de 100 organizações de saúde locais, estaduais e nacionais convocadas pelo NYC DOH, o NSSRI divulgou um projeto de metas de redução de açúcar para alimentos e bebidas embalados em 15 categorias em 2018. Em fevereiro deste ano, o NSSRI finalizou a pola­tica com o objetivo de indústria comprometendo-se voluntariamente a reformular gradualmente seus produtos aa§ucarados.  

A implementação de uma pola­tica nacional, no entanto, exigira¡ o apoio do governo para monitorar as empresas a  medida que trabalham em direção a s metas e para relatar publicamente seu progresso. Os pesquisadores esperam que seu modelo crie um consenso sobre a necessidade de uma pola­tica nacional de reformulação do açúcar nos EUA. "Esperamos que este estudo ajude a impulsionar a iniciativa de reformulação nos pra³ximos anos", disse Siyi Shangguan, autor principal e médico assistente no MGH. “Reduzir o teor de açúcar de alimentos e bebidas preparados comercialmente tera¡ um impacto maior na saúde dos americanos do que outras iniciativas para reduzir o açúcar, como impor um imposto sobre o açúcar, rotular o teor de açúcar adicionado ou proibir bebidas aa§ucaradas nas escolas.” 

Dez anos após a entrada em vigor da pola­tica do NSSRI, os EUA podem esperar economizar US $ 4,28 bilhaµes em custos la­quidos totais de saúde e US $ 118,04 bilhaµes ao longo da vida da atual população adulta (de 35 a 79 anos), de acordo com o modelo. Somando-se os custos sociais da perda de produtividade de americanos que desenvolvem doenças devido ao consumo excessivo de açúcar, a economia total de custos da pola­tica do NSSRI sobe para US $ 160,88 bilhaµes durante a vida da população adulta. a‰ prova¡vel que esses benefa­cios sejam uma subestimação, uma vez que os ca¡lculos eram conservadores. O estudo também demonstrou que mesmo a conformidade parcial da indústria com a pola­tica pode gerar ganhos significativos para a saúde e a economia.

Os pesquisadores descobriram que a pola­tica do NSSRI tornou-se econa´mica em seis anos e econa´mica em nove anos. A pola­tica também poderia reduzir as disparidades, com os maiores ganhos estimados em saúde entre adultos negros e hispa¢nicos e americanos com renda mais baixa e menos educação - populações que consomem mais açúcar como consequaªncia hista³rica de sistemas injustos. 

Os esforços de reformulação de produtos tem demonstrado sucesso na redução de outros nutrientes prejudiciais, como gorduras trans e sãodio. Os EUA, no entanto, estãoatrás de outrospaíses na implementação de políticas fortes de redução do açúcar, compaíses como o Reino Unido, Noruega e Cingapura assumindo a liderana§a nos esforços de reformulação do açúcar. Os EUA ainda podem se tornar um lider na proteção de seu povo dos perigos do consumo excessivo de açúcar, se as metas de redução de açúcar propostas pelo NSSRI forem alcana§adas. “A pola­tica do NSSRI éde longe a iniciativa de reformulação do açúcar mais cuidadosamente projetada e abrangente, poranãm alcana§a¡vel, do mundo”, diz Shangguan. 

O consumo de alimentos e bebidas aa§ucarados estãofortemente relacionado a  obesidade e a doenças como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, a principal causa de mortalidade nos Estados Unidos. Mais de dois em cada cinco adultos americanos são obesos, um em cada dois tem diabetes ou pré-diabetes e quase um em dois tem doenças cardiovasculares, com os de grupos de baixa renda sendo sobrecarregados de forma desproporcional. 

“O açúcar éum dos aditivos mais a³bvios no suprimento de alimentos para reduzir a quantidades razoa¡veis”, diz Dariush Mozaffarian, coautor saªnior e reitor da Escola Friedman de Ciência e Pola­tica de Nutrição da Tufts University. “Nossas descobertas sugerem que éhora de implementar um programa nacional com metas volunta¡rias de redução de açúcar, o que pode gerar grandes melhorias na saúde, disparidades na saúde e gastos com saúde em menos de uma década.”