Substituir o sal de cozinha por um 'substituto do sal' com baixo teor de sãodio e pota¡ssio reduz significativamente as taxas de derrame, ataque carda­aco e morte, de acordo com os resultados de um dos maiores estudos de intervenção dietanãtica já realizados.

Apresentados em uma 'sessão de linha direta' no Congresso da Sociedade Europeia de Cardiologia em Paris em 29 de agosto e publicados simultaneamente no New England Journal of Medicine , os resultados também mostraram que não houve efeitos prejudiciais do substituto do sal .

Altos na­veis de ingestãode sãodio e baixos na­veis de ingestãode pota¡ssio são comuns, e ambos estãorelacionados a  hipertensão e maiores riscos de derrame, doenças carda­acas e morte prematura . Usar um substituto do sal - onde parte do cloreto de sãodio ésubstitua­do por cloreto de pota¡ssio - resolve os dois problemas ao mesmo tempo. Os substitutos do sal são conhecidos por reduzir a pressão arterial, mas seus efeitos sobre doenças carda­acas, derrame e morte não eram claros, atéagora.

O investigador principal, Professor Bruce Neal, do The George Institute for Global Health, disse que a escala do benefa­cio visto no estudo poderia prevenir milhões de mortes prematuras se os substitutos do sal fossem amplamente adotados.

“Quase todo mundo come mais sal do que deveria. Mudar para um substituto do sal éalgo que todos poderiam fazer se substitutos do sal estivessem nas prateleiras dos supermercados”, disse ele.

“Melhor ainda, embora os substitutos do sal sejam um pouco mais caros do que o sal comum, eles ainda são muito baratos - apenas alguns da³lares por ano para fazer a troca”.

"Além de mostrar benefa­cios claros para resultados de saúde importantes, nosso estudo também alivia as preocupações sobre os possa­veis riscos. Nãovimos nenhuma indicação de qualquer dano do pota¡ssio adicionado no substituto do sal. Certamente, os pacientes com doença renal grave não devem usar substitutos do sal, mas também precisam se manter longe do sal comum ", acrescentou o professor Neal.

O Salt Substitute and Stroke Study inscreveu 21.000 adultos com hista³rico de derrame ou pressão arterial mal controlada de 600 aldeias em áreas rurais de cinco prova­ncias da China - Hebei, Liaoning, Ningxia, Shanxi e Shaanxi entre abril de 2014 e janeiro de 2015.

Os participantes nas aldeias de intervenção receberam substituto de sal suficiente para cobrir todos os requisitos de cozinha doméstica e preservação de alimentos - cerca de 20g por pessoa por dia - gratuitamente. Os das outras aldeias continuaram a usar sal comum.

Durante um acompanhamento manãdio de quase cinco anos, mais de 3.000 pessoas tiveram um derrame. Para aqueles que usam o substituto do sal, os pesquisadores descobriram que o risco de derrame foi reduzido em 14 por cento, o total de eventos cardiovasculares (derrames e ataques carda­acos combinados) em 13 por cento e a morte prematura em 12 por cento.

O professor Neal disse que, como os substitutos do sal são relativamente baratos (cerca de US $ 1,62 por quilo contra US $ 1,08 por quilo do sal comum na China), eles provavelmente também sera£o muito econa´micos.

'"No ano passado, um estudo de modelagem feito para a China sugeriu que cerca de 400.000 mortes prematuras poderiam ser evitadas a cada ano pela absorção nacional do substituto do sal. Nossos resultados agora confirmam isso. Se o sal fosse trocado pelo substituto do sal em todo o mundo, haveria vários milhões de prematuros mortes evitadas todos os anos ", disse.

"Esta ésimplesmente a pesquisa mais valiosa em que já estive envolvido. Trocar o sal de mesa por um substituto do sal éuma oportunidade altamente via¡vel e de baixo custo para obter um enorme benefa­cio a  saúde global."

Como resultado do estudo, os pesquisadores do George Institute estãosolicitando as seguintes ações:

Os fabricantes e varejistas de sal em todo o mundo devem mudar para a produção e comercialização de substituto do sal em escala

Os governos em todo o mundo devem criar políticas para promover o substituto do sal e desencorajar o uso regular do sal

Os consumidores em todo o mundo devem cozinhar, temperar e conservar os alimentos com substituto do sal, não o sal comum