Com a variante delta crescendo nos Estados Unidos, no ini­cio do ano letivo, os pais estãose perguntando - e preocupados - com a ameaça aos filhos. Para lidar com seus temores, Marc Lipsitch , epidemiologista e diretor do Centro de Dina¢mica de Doena§as Transmissa­veis da Escola de Saúde Paºblica de Harvard TH Chan , respondeu a s perguntas da jornalista Elana Gordon, produtora de "The World", em uma discussão online na tera§a-feira.

Embora, como Gordon apontou, os casos estejam aumentando rapidamente, os dados sobre mortes e hospitalizações mostram que as criana§as continuam a ser poupadas do pior va­rus, disse Lipsitch. “Em comparação com os adultos, as criana§as tem risco muito menor, mesmo com delta, de contrair doenças graves”, disse ele. No entanto, a  medida que os números gerais aumentam, também aumentam os riscos. “Uma porção de casos graves ocorre em criana§as”, disse ele, o que significa que um número crescente de casos acarretara¡ também um aumento no número de criana§as gravemente doentes.

Menos claro, disse Lipsitch, ése o pra³prio delta éum condutor de doenças mais graves. O que sabemos éque a variante éexponencialmente mais transmissa­vel. Isso representa uma mudança em relação ao ini­cio do ano, quando o risco de pessoas vacinadas transmitirem o va­rus era considerado ma­nimo. Para explicar a mudança, Lipsitch citou a combinação de delta sendo mais contagiosa e mais capaz de passar pela proteção da vacina e a possí­vel diminuição da eficácia da vacina com o tempo.

Em qualquer caso, as vacinas para criana§as não devem ser apressadas, disse ele: “O tempo gasto para garantir que as vacinas são seguras e eficazes em criana§as bem gasto.” Embora o atraso torne improva¡vel que criana§as menores de 12 anos sejam vacinadas este ano, “seria muito pior descobrir que houve um efeito colateral que não contabilizamos.

Faltando meses para as vacinas, Gordon perguntou a Lipsitch como os lideres escolares podem enfrentar com segurança a ameaça de exposições em sala de aula. Este éum desafio assustador, ele respondeu, dados os benefa­cios da escola presencial. “Precisamos chegar a um equila­brio entre fechamentos em grande escala e não fechar ao primeiro sinal.”

As escolas dopaís estãomelhor preparadas do que no ano passado, acrescentou ele, citando os papanãis do mascaramento e da ventilação aprimorada para manter a transmissão baixa.

“O valor da escola presencial ésuficientemente grande para que quase tudo o que possamos fazer dentro do razoa¡vel para reduzir esse risco valha a pena”, disse Lipsitch. “Eu preferiria muito mais ver escolas presenciais com máscaras do que escolas sendo fechadas a torto e a direito por causa da transmissão.”

Reconhecendo que a ciência estãomudando - “talvez a definição de 'vacinado' mude de duas doses para três” - Lipsitch disse: “Como todos observamos, as autoridades de saúde pública atualizam suas orientações em um ritmo vertiginoso atéque vocêprecise saber algo, e então émuito lento. ” Esses dilemas são inevita¡veis. “Isso confunde as pessoas para mudar as coisas, mas vocêtem que ser receptivo a  ciaªncia”, disse ele.