A maioria de nosvivencia o mundo em dois estados mentais diferentes. Em um, estamos atentos e focados no que estamos fazendo e, no outro, vagamos por nossa paisagem mental. Esses estados de divagação ocorrem em 30 a 50 por cento de nossas vidas dia¡rias, diz a Dra. Effie Pereira, a primeira bolsista de pa³s-doutorado da Fundação Lupina na Faculdade de Letras. Embora a ciência tenha estudado os estados de atenção por mais de um século, a divagação da mente permanece muito menos compreendida, acrescenta ela.

A pesquisa anterior de Pereira foi uma das primeiras a identificar que a previsibilidade da divagação da mente éum fator central que determina como esse estado de espa­rito pode afetar uma pessoa para melhor ou para pior. Como cientista cognitiva e membro de pa³s-doutorado do Laborata³rio de Visão e Atenção do Professor Daniel Smilek baseado em Psicologia, Pereira estãoaprofundando seu estudo sobre a ligação entre divagação da mente e disfunção afetiva - ou resultados negativos para a saúde mental.

Aqui, Pereira descompacta sua pesquisa e o aplicativo que estãodesenvolvendo para coletar dados de divagação da mente do mundo real - e por que Waterloo e a irmandade Lupina são adequados para este trabalho.

A divagação da mente pode ser considerada um estado de atenção interna. Uma maneira pela qual isso pode ocorrer éintencionalmente, quando propositalmente ou voluntariamente escolhemos desviar nossa atenção de nossa situação imediata para nossos pensamentos internos. Mas outra forma de ocorrer énão intencionalmente, onde essa mudança acontece de forma inesperada ou involunta¡ria, semelhante a  sensação surpreendente que podemos ter quando estamos conversando com um amigo e percebemos que acabamos de perder o último minuto de nossa conversa.

Os estados afetivos são usados ​​para definir uma ampla gama de sentimentos, pensamentos, humores e emoções que caracterizam como estamos experienciando subjetivamente as coisas de momento a momento. Isso pode incluir afetos positivos como felicidade, prazer e excitação, mas também pode significar afetos negativos, como nervosismo, frustração e medo. Portanto, a disfunção afetiva éum estado que ocorre quando um indiva­duo se encontra temporariamente paralisado em um estado negativo por um curto período de tempo ou por um período muito longo.

Certo, a³timo. Agora, por favor, conte-nos sobre seu projeto de pesquisa intitulado Mentes imprevisa­veis e emoções disfuncionais: a ligação entre a previsibilidade da divagação não intencional da mente e a disfunção afetiva na vida cotidiana.

Pesquisas anteriores apoiam a ideia de que as pessoas que tendem a divagar mais tendem a experimentar estados aumentados de disfunção afetiva - como diminuição da felicidade. E um trabalho recente do laboratório de meu orientador Dan Smilek também descobriu que esses estados afetivos negativos estavam especificamente associados a estados de divagação não intencionais. Portanto, existem essas ligações estreitas entre essas duas construções. E éaa­ que entra parte do meu trabalho.

Em meu Ph.D. trabalho Descobri que cada um de nostem um estilo muito especa­fico de divagar que émuito previsível ou imprevisível. E éessa natureza previsível de divagação mental - quando vocêtem um padrãomuito ca­clico ou recorrente em que não consegue impedir sua mente de divagar - onde tendemos a encontrar uma associação com resultados negativos. Em meu trabalho de pa³s-doutorado em Lupina, estou explorando essa ligação entre a previsibilidade da divagação mental e os resultados negativos, focalizando a previsibilidade da divagação mental intencional versus não intencional e como isso se relaciona com a disfunção afetiva.

Dentro da ciência cognitiva, uma das coisas que tentamos desenvolver continuamente são maneiras novas e inovadoras de examinar o comportamento do mundo real - porque realmente não hámuito que possamos fazer para simular isso dentro do laboratório. Mas também existem maneiras de trazer o laboratório para o mundo real. E énisso que meu trabalho na Universidade de Waterloo estãose concentrando.

O aplicativo de smartphone que estou desenvolvendo e programando no momento seráusado pelos participantes do estudo que o mantera£o ligado durante as atividades dia¡rias. O aplicativo ira¡ enviar mensagens em intervalos aleata³rios e pedir-lhes para documentar aspectos de suas divagações mentais ao longo do dia. A noção de que todos carregam seus smartphones com eles nos permite capturar essa ampla e diversa gama de comportamentos e atividades que não sera­amos realmente capazes de testar de outra forma. E os usuários do aplicativo podem realmente verificar como são seus padraµes de atenção e divagação ao longo do dia. Embora não seja um diagnóstico, éuma maneira de os indivíduos se sentirem mais conectados ao processo cienta­fico do qual estãoparticipando.

Fatores demogra¡ficos, sociais ou ambientais maiores, como experiências de racismo ou traumas hista³ricos, são todos determinantes negativos da saúde. Portanto, hámuito mais trabalho a ser feito para determinar não apenas o efeito, mas também a interseccionalidade desses determinantes e como eles contribuem para diferentes resultados. E embora eu seja um cientista cognitivo muito focado nos mecanismos e no comportamento do cérebro, os indivíduos não são independentes de seu ambiente, e acho que évital entender o que essas esferas de influaªncia embutidas significam, mesmo dentro de uma estrutura de ciência cognitiva .

Um dos grandes motivos para ingressar na Waterloo como pesquisador de pa³s-doutorado émeu atual conselheiro, Dan Smilek, que éamplamente considerado por sua experiência em atenção e divagação da mente . Estou animado por fazer parte de uma equipe tão criativa em seu laboratório e no departamento de Psicologia como um todo, como parte da próxima geração de pesquisadores que estãodescobrindo a conexão entre estados cognitivos e resultados de saúde. A excelaªncia em pesquisa e o hista³rico de Waterloo são muito claros - e o lugar perfeito para eu continuar meu pa³s-doutorado.