Para ajudar a resolver esse problema, Susan Athey e um grupo de economistas e estata­sticos fundaram a Accelerating Health Technologiesopen in new window , que forneceu orientação a s partes interessadas e ajudou a quantificar os custos e benefa­cios de uma expansão sem precedentes da capacidade da vacina.

Um prazo de dois anos para levar as vacinas ao paºblico em grande escala era tão diferente da experiência anterior que mesmo os especialistas mais bem informados do mundo enfrentaram riscos difa­ceis de quantificar. As probabilidades de sucesso para cada vacina candidata em particular eram relativamente baixas. Se vocêpensar na perspectiva de um fabricante de vacinas, tudo tem que dar certo para vocêrecuperar seu investimento.

No passado, vacinas de emergaªncia foram desenvolvidas, mas o financiamento do governo foi interrompido depois que a epidemia diminuiu. Portanto, éincra­vel, na verdade, que, em face de todos esses desafios, várias empresas tenham obtido sucesso em um período de tempo rápido. Tivemos sorte - não apenas porque encontramos algo que funcionou, mas para algumas dessas empresas, os primeiros dardos acertaram o tabuleiro e eles conseguiram criar capacidade de vacina para tecnologias inteiramente novas tão rapidamente quanto fizeram.

As vacinas são diferentes de muitos outros produtos porque são compradas principalmente por governos ou ONGs. Havia uma enorme lacuna entre o benefa­cio social das vacinas e o que vocêpoderia razoavelmente pagar a um fabricante. a‰ aa­ que o governo pode entrar e dizer: “OK, vamos arcar com o risco do investimento inicial”. Mostramos que era mais eficiente financiar diretamente a construção de capacidade em risco do que tentar incentivar as empresas prometendo prea§os mais altos por dose posteriormente.

Uma das coisas mais importantes que mostramos foi que mesmo levando em consideração o risco de falha, ainda valeu a pena investir em uma grande quantidade de capacidade de fabricação de vacinas antes da resolução da incerteza sobre quais candidatos funcionariam e qual a necessidade seria. Os benefa­cios esperados são mil vezes maiores do que os custos. Tambanãm defendemos que o governo pense nisso como um problema de portfa³lio: vocêaposta em 10 coisas, uma delas compensa. Os cidada£os ficara£o felizes enquanto algo funcionar e, com sorte, não ficara£o chateados por vocêter perdido para os outros. Porque, francamente, este éum caso em que vocêprecisava fazer isso.

Esta¡vamos tentando reduzir ao ma¡ximo a magnitude da lacuna que enfrentamos em grande parte de 2021, onde vocêtem coisas que funcionam, mas ainda não temos o suficiente para vacinar o mundo, mesmo as partes do mundo que tem o dinheiro para pagar por isso. Cada dia conta quando as pessoas estãomorrendo, as economias estãooperando abaixo da capacidade e novas variantes estãoemergindo em potencial.

Conversamos com todos que quiseram ouvir - dezenas de governos e também ONGs. As pessoas com quem nos encontramos tiveram a ideia, e aqueles que eram a¡geis agiram rapidamente. Acho que os EUA perceberam isso cedo. Os impedimentos não eram necessariamente um entendimento de alto na­vel; eram pola­ticos e burocra¡ticos, onde pessoas-chave em umpaís defendiam as ideias, mas a s vezes encontravam obsta¡culos para leva¡-las adiante. Os tomadores de decisaµes políticas definitivamente se preocupavam muito em desperdia§ar dinheiro ou apenas fazer entregas depois que a pandemia acabasse, enquanto provavelmente subestimaram quanto suas populações se beneficiariam se tivessem sucesso, ou como seria difa­cil aumentar rapidamente mais tarde.

Uma coisa que ainda não tocamos éa ineficiência da ciência Muitos testes de vacinas contaram com cerca de 30.000 pessoas. Dadas as apostas, se vocêfizesse um teste muito maior e ocorresse simultaneamente em váriospaíses, aprenderia muito mais rápido. Na anãpoca em que vacina¡vamos milhões de pessoas por dia nos primeiros dias da implementação, algumas dessas pessoas poderiam estar em testes de espaa§amento e dosagem e assim por diante. Podera­amos ter seguido mais pessoas de perto, testando-as regularmente. Na³s realmente perdemos a oportunidade de aprender todas essas coisas. Do ponto de vista social, háum enorme valor em aprender e continuar a otimizar e, em todos os aspectos desta pandemia, os governos, especialmente os EUA, investiram pouco na coleta de informações e no uso delas para otimizar nossa resposta.

Novas pandemias vira£o. Criar a capacidade geral em toda a cadeia de suprimentos parece um acanãfalo. Devemos, na minha opinia£o, criar capacidade em maior escala e mantaª-la aquecida, produzindo vacinas contra gripe ou outros tipos de vacinas. Nãoétão caro. Então, se uma pandemia surgir, vocêtem capacidade, cadeias de suprimentos e pode reaproveita¡-las com relativa rapidez. Podemos mantaª-los aquecidos e servir ao mundo, ao mesmo tempo que nos protegemos contra os enormes custos impostos pelas pandemias quando elas chegarem.