Um novo tipo de estimulação magnanãtica do cérebro trouxe remissão rápida para quase 80% dos participantes com depressão grave em um estudo conduzido na Escola de Medicina da Universidade de Stanford.

O tratamento , conhecido como terapia de neuromodulação inteligente acelerada de Stanford (SAINT) ou simplesmente terapia de neuromodulação de Stanford, éuma forma intensiva e individualizada de estimulação magnanãtica transcraniana. No estudo, a remissão ocorreu normalmente em alguns dias e durou meses. Os aºnicos efeitos colaterais foram fadiga tempora¡ria e dores de cabea§a.

"Funciona bem, funciona rapidamente e não éinvasivo", disse Nolan Williams, MD, professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais. "Pode ser uma virada de jogo." Williams éo autor saªnior do estudo, que foi publicado em 29 de outubro no American Journal of Psychiatry .

Vinte e nove pessoas com depressão resistente ao tratamento participaram do estudo: cerca de metade recebeu SAINT, e o resto foi submetido a um procedimento de placebo que imitou o tratamento real. Apa³s cinco dias de tratamento, 78,6% dos participantes do grupo de tratamento não estavam mais deprimidos, de acordo com vários manãtodos padrãode avaliação. "a‰ um efeito bastante drama¡tico e bastante sustentado", disse Alan Schatzberg, MD, o Kenneth T. Norris Jr. Professor de Psiquiatria e Ciências do Comportamento, coautor do estudo.

Tommy Van Brocklin, 60, sofre de depressão desde os 15 anos. "Em 1975, eles não tinham a medicação e a compreensão que tem agora", disse ele. "Disseram-me que não estava me esforçando o suficiente."

“Trabalhei todos esses anos, mas a s vezes tem sido muito difa­cil”, acrescentou o engenheiro civil. A psicoterapia ajudou "por cerca de meio dia após uma consulta". Quando os inibidores seletivos da recaptação da serotonina se tornaram disponí­veis na década de 1990, ele começou a tomar paroxetina, comumente vendida sob a marca Paxil.

“Funcionou como uma droga milagrosa”, disse ele, mas depois de 10 ou 15 anos começou a perder o efeito. Apa³s 25 anos, ele parou de funcionar totalmente. Ele tentou outros medicamentos, mas nenhum ajudou; um atéo tornou suicida.

Sua irmã, que mora perto de Stanford, colocou-o em contato com os pesquisadores do SAINT. Ele voou de sua casa em Memphis, Tennessee, e passou pelo tratamento em setembro. Ele não sentiu nada no primeiro dia; no segundo dia, ele começou a se emocionar - "Senti a luta que passei todos esses anos."

"No dia seguinte, de repente, aconteceu", disse ele. "Eu me senti muito melhor, e isso ficou comigo."

O tratamento de estimulação magnanãtica transcraniana atualmente aprovado pela Food and Drug Administration requer seis semanas de sessaµes uma vez ao dia. Apenas cerca de metade dos pacientes submetidos ao tratamento melhoram, e apenas cerca de um tera§o experimenta remissão da depressão.

SAINT avana§a esse tratamento ao direcionar os pulsos magnanãticos de acordo com o neurocircuito de cada paciente e fornecer um maior número de pulsos em um ritmo mais rápido.

No estudo, os pesquisadores primeiro usaram a ressonância magnanãtica para localizar o melhor local para o alvo dentro de cada participante cortex pré-frontal dorsolateral de , que regula as funções executivas, como resolução de problemas e inibição de respostas indesejadas. Eles aplicaram a estimulação em uma sub-regia£o que tem a relação mais forte com o ca­ngulo subgenual, uma parte do cérebro que éhiperativa em pessoas que sofrem de depressão. A estimulação magnanãtica transcraniana fortalece a conexão entre as duas regiaµes, facilitando o controle do cortex pré-frontal dorsolateral da atividade no ca­ngulo subgenual.

Os pesquisadores também usaram 1.800 pulsos por sessão em vez de 600. (A quantidade maior foi usada com segurança em outras formas de estimulação cerebral para distúrbios neurola³gicos, como a doença de Parkinson.) E em vez de fornecer um tratamento por dia, eles deram aos participantes 10 10- tratamentos de minuto, com intervalos de 50 minutos entre eles.

Para o grupo controle, os pesquisadores disfara§aram o tratamento com uma bobina magnanãtica que imitou a experiência do pulso magnanãtico; ambos os grupos de controle e tratamento ativo usaram fones de ouvido com cancelamento de rua­do e receberam uma pomada ta³pica para sensação de entorpecimento. Nem o pesquisador que administrou o procedimento nem o participante sabiam se o participante estava recebendo tratamento real.

Os participantes do ensaio tinham idades entre 22 e 80 anos; em média, eles sofreram de depressão por nove anos. Eles haviam experimentado medicamentos, mas não surtiram efeito ou pararam de funcionar. Durante o ensaio, os participantes que estavam tomando medicamentos mantiveram a dosagem regular; os participantes que não estavam tomando medicamentos não iniciaram nenhum.

Quatro semanas após o tratamento, 12 dos 14 participantes que receberam o tratamento melhoraram e 11 deles preencheram os critanãrios do FDA para remissão. Em contraste, apenas dois dos 15 participantes que receberam o placebo preencheram os critanãrios para remissão.

Como os participantes do estudo normalmente se sentiam melhor dias após o ini­cio do SAINT, os pesquisadores esperam que ele possa ser usado para tratar rapidamente os pacientes que estãoem um ponto cra­tico. Pacientes que comea§am a tomar medicamentos para depressão geralmente não experimentam nenhuma redução dos sintomas por um maªs.

"Queremos levar isso para os departamentos de emergaªncia e enfermarias psiquia¡tricas, onde podemos tratar as pessoas que estãoem uma emergaªncia psiquia¡trica", disse Williams. "O período logo após a hospitalização équando hámaior risco de suica­dio."

Van Brocklin disse que desde que voltou para casa após o tratamento, fez algumasmudanças radicais. "Tenho um desejo muito forte de manter minha vida em ordem", disse ele.

"Nãoprocrastino mais", acrescentou. "Estou dormindo melhor. Abandonei completamente o a¡lcool. Estou passeando com meu cachorro e tocando viola£o de novo, por nada mais do que a pura alegria disso."

Mais importante, ele disse: "Estou permanecendo positivo e respeitando os outros. Essas são grandesmudanças em minha vida."