Um pequeno ensaio cla­nico apoiado pelo National Institutes of Health descobriu que comer durante a noite - como muitos trabalhadores por turnos fazem - pode aumentar os na­veis de glicose, enquanto comer apenas durante o dia pode prevenir os na­veis mais altos de glicose agora associados a uma vida profissional noturna. As descobertas, disseram os autores do estudo, podem levar a novas intervenções comportamentais destinadas a melhorar a saúde dos trabalhadores em turnos - armazenadores de alimentos, trabalhadores em hotanãis, motoristas de caminha£o, socorristas e outros - que estudos anteriores mostram que podem ter um risco aumentado de diabetes , doenças carda­acas e obesidade.

O novo estudo, que os pesquisadores observaram ser o primeiro a demonstrar o efeito benanãfico desse tipo de intervenção no hora¡rio das refeições em humanos, foi publicado online na revista Science Advances . Foi financiado principalmente pelo National Heart, Lung e Blood Institute (NHLBI), parte do NIH. "Este éum estudo laboratorial rigoroso e altamente controlado que demonstra uma intervenção potencial para os efeitos metaba³licos adversos associados ao trabalho por turnos , que éum problema de saúde pública conhecido", disse Marishka Brown, Ph.D., diretora do National Center do NHLBI em Pesquisa sobre distúrbios do sono. "Esperamos estudos adicionais que confirmem os resultados e comecem a desvendar as bases biológicas dessas descobertas."

Para o estudo, os pesquisadores inscreveram 19 participantes jovens sauda¡veis ​​(sete mulheres e 12 homens). Apa³s uma rotina de pré-condicionamento, os participantes foram aleatoriamente designados para um protocolo de laboratório controlado de 14 dias envolvendo condições simuladas de trabalho noturno com um de dois hora¡rios de refeição. Um grupo comeu durante a noite para simular um hora¡rio de refeição ta­pico entre os trabalhadores noturnos, e um grupo comeu durante o dia.

Os pesquisadores então avaliaram os efeitos desses hora¡rios de refeições em seus ritmos circadianos internos. Esse éo processo interno que regula não apenas o ciclo sono-viga­lia, mas também o ciclo de 24 horas de praticamente todos os aspectos das funções corporais, incluindo o metabolismo.

Os pesquisadores descobriram que comer a  noite aumenta os na­veis de glicose - um fator de risco para diabetes - enquanto restringir as refeições durante o dia evita esse efeito. Especificamente, os na­veis manãdios de glicose para aqueles que comeram a  noite aumentaram 6,4% durante o trabalho noturno simulado, enquanto aqueles que comeram durante o dia não mostraram aumentos significativos.

"Este éo primeiro estudo em humanos a demonstrar o uso do hora¡rio das refeições como uma contramedida contra os efeitos negativos combinados da tolera¢ncia a  glicose diminua­da e do alinhamento interrompido dos ritmos circadianos resultantes do trabalho noturno simulado", disse o lider do estudo Frank AJL Scheer, Ph.D. ., professor de medicina na Harvard Medical School e diretor do Programa de Cronobiologia Manãdica do Brigham & Women's Hospital em Boston.

Os pesquisadores disseram que os mecanismos por trás dos efeitos observados são complexos. Eles acreditam que os efeitos da alimentação noturna sobre os na­veis de glicose durante o trabalho noturno simulado são causados ​​pelo desalinhamento circadiano. Isso corresponde ao erro de cronometragem entre o "rela³gio" circadiano central (localizado no hipota¡lamo do cérebro) e os ciclos comportamentais de sono / viga­lia, claro / escuro e jejum / alimentação, que podem influenciar os "rela³gios" perifanãricos por todo o corpo. O estudo atual mostra que, em particular, o ajuste incorreto do rela³gio circadiano central com os ciclos de jejum / alimentação desempenha um papel fundamental no aumento dos na­veis de glicose. O trabalho sugere ainda que os efeitos benéficos da alimentação diurna sobre os na­veis de glicose durante o trabalho noturno simulado podem ser impulsionados por um melhor alinhamento entre esses na­veis centrais e perifanãricos "

"Este estudo reforça a noção de que quando vocêcome éimportante para determinar os resultados de saúde, como os na­veis de açúcar no sangue, que são relevantes para os trabalhadores noturnos, pois eles normalmente comem a  noite durante o turno", disse a colider do estudo, Sarah L. Chellappa, médica. , Ph.D., pesquisador do departamento de medicina nuclear da Universidade de Cola´nia, Alemanha. Chellappa trabalhou anteriormente com Scheer no Brigham & Women's Medical Chronobiology Program.

Para traduzir essas descobertas em intervenções prática s e eficazes de cronometragem das refeições, os pesquisadores disseram que mais estudos são necessa¡rios, inclusive com trabalhadores por turnos na vida real em seu ambiente de trabalho ta­pico.