Uma equipe de cientistas da UniversitéLaval pode ter descoberto por que a depressão severa afeta mulheres e homens de forma diferente, de acordo com um estudo publicado hoje na Nature Communications . Os pesquisadores examinaram o cérebro de pessoas com depressão no momento da morte e descobriram alterações localizadas em diferentes partes do cérebro para cada sexo. Eles também identificaram um potencial biomarcador de depressão em mulheres.

"A depressão émuito diferente entre homens e mulheres", disse a autora principal, Caroline Manãnard, professora da Faculdade de Medicina da UniversitéLaval e pesquisadora do CERVO Brain Research Center. “Nas mulheres, a doença éduas vezes mais comum, os sintomas são diferentes e a resposta aos antidepressivos não éa mesma que nos homens. Nosso objetivo era descobrir por quaªâ€.

Num estudo anterior, a equipe de Caroline Menard mostrou que prolongada social stress em ratos macho enfraquecido o sangue- cérebro barreira que separa o cérebro a partir da circulação sanguínea perifanãrica. Essasmudanças ocorreram devido a  perda de uma protea­na chamada claudina-5 e ficaram evidentes no nucleus accumbens, uma parte do cérebro associada a  recompensa e ao controle das emoções. Os pesquisadores descobriram a mesma coisa nos cérebros de homens que sofriam de depressão no momento de sua morte.

Quando a professora Manãnard e sua equipe repetiram o experimento em camundongos faªmeas, eles descobriram que as alterações da barreira cerebral causadas pela perda de claudina-5 estavam localizadas no cortex pré-frontal . Suas descobertas foram as mesmas quando examinaram os cérebros de mulheres que sofriam de depressão no momento de sua morte. Nos homens, entretanto, a barreira hematoencefa¡lica do cortex pré-frontal não foi afetada.

"O cortex pré-frontal estãoenvolvido na regulação do humor, mas também na ansiedade e na autopercepção", explicou o professor Manãnard. "Em ratos machos cronicamente estressados ​​e em homens com depressão, esta parte do cérebro não foi alterada. Essas descobertas sugerem que o estresse cra´nico altera a barreira cerebral de forma diferente de acordo com o sexo."

Enquanto investigavam mais, os pesquisadores descobriram um marcador sangua­neo ligado a  saúde da barreira cerebral. O marcador, E-selectina solaºvel, éuma molanãcula inflamata³ria encontrada em concentrações mais altas no sangue de camundongos faªmeas estressados. Tambanãm estãopresente em amostras de sangue de mulheres com depressão, mas não em homens.

“Hoje, a depressão ainda édiagnosticada por meio de questiona¡rios”, disse Manãnard. "Nosso grupo éo primeiro a mostrar a importa¢ncia da saúde neurovascular na depressão e a sugerir E-selectina solaºvel como um biomarcador de depressão. Ela poderia ser usada para rastrear e diagnosticar depressão. Tambanãm poderia ser usada para medir a eficácia da depressão existente tratamentos ou tratamentos em desenvolvimento. Mas, primeiro, estudos clínicos de coorte grande precisara£o ser conduzidos para confirmar a confiabilidade do biomarcador. Essas descobertas não teriam sido possa­veis sem os indivíduos e fama­lias que doaram para o Douglas Bell Canada Brain Bank e o Signature Bank Em Montreal."