A doença de Alzheimer éa doença neurodegenerativa mais comum do mundo, afetando a memória, o pensamento e o comportamento de mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo. a‰ responsável por 60 a 70 por cento dos casos de demaªncia e éconhecido por afetar mais mulheres do que homens.

Um estudo conjunto dos cientistas da NTU Singapore e da National University of Singapore (NUS) procurou examinar por que as mulheres desenvolvem sintomas relacionados a  doença de Alzheimer mais cedo e exibem um decla­nio mais rápido na memória em comparação com os homens.

Ao experimentar em amostras de cérebro de camundongos , a equipe de pesquisa descobriu que, a  medida que as faªmeas envelhecem, elas experimentam um decla­nio mais rápido em sua capacidade de processamento de informações em comparação com camundongos machos, resultando em uma formação de memória mais fraca e maior perda de memória.

O estudo, liderado pelo professor assistente Ch'ng Toh Hean da Escola de Medicina Lee Kong Chian da NTU e pelo Professor Associado Sajikumar Sreedharan do Departamento de Fisiologia da Escola de Medicina da NUS Yong Loo Lin, mostrou que os cérebros de camundongos faªmeas com a mutação genanãtica de Alzheimer eram menos flexa­veis, ou "pla¡sticos", na adaptação a novas informações e na formação de novas memórias.

Essa plasticidade reduzida das sinapses do cérebro osas conexões entre as células cerebrais , ou neura´nios osprovavelmente contribui para um maior comprometimento cognitivo e maior vulnerabilidade a  doença de Alzheimer em mulheres, dizem os cientistas.

Os experimentos de laboratório da equipe revelaram que camundongos faªmeas com mutações associadas a  doença de Alzheimer tiveram um decla­nio mais rápido na potenciação de longo prazo (LTP) em comparação com os camundongos machos mutantes. LTP éo processo pelo qual a força sina¡ptica éaumentada entre os neura´nios que formam memórias de longo prazo, tornando-se um dos principais mecanismos celulares que orientam como o cérebro forma memórias e aprende coisas novas.

A rápida deterioração da LTP mostrada em experimentos com camundongos se correlaciona com uma memória corrompida e enfraquecida , muito parecida com o que acontece em um paciente de Alzheimer.

A pesquisa foi publicada no Aging Cell.