Escrevendo no The Lancet Psychiatry , um grupo de clínicos e cientistas estabeleceu suas prioridades para enfrentar o problema generalizado do va­cio em jogos de azar, ou 'distaºrbio do jogo'.

O transtorno do jogo éuma condição de saúde mental reconhecida, uma forma de dependaªncia que pode ter um sanãrio impacto na vida dos indivíduos e de suas fama­lias. Pode levar a problemas financeiros, emocionais e de relacionamento, incluindo violência interpessoal e, em alguns casos, envolvimento em atividades ila­citas para financiar seu va­cio.

Estima-se que entre quatro e nove pessoas em 1.000 tenham problemas com o jogo. O distaºrbio parece ser mais comum em homens do que em mulheres e geralmente se desenvolve durante a adolescaªncia e a idade adulta jovem. Por razões que não são claras, alguns grupos parecem ser desproporcionalmente afetados ospor exemplo, no Reino Unido, algumas pesquisas sugerem que émais comum entre os negros britânicos.

Pessoas com transtornos de jogo tem altas taxas de outras condições de saúde mental, incluindo transtornos de ansiedade e humor, transtornos de abuso de substâncias, transtornos de controle de impulsos e transtorno de danãficit de atenção/hiperatividade (TDAH), embora muitas vezes não sejam diagnosticados. Tambanãm estãoassociado a um risco consideravelmente aumentado de suica­dio. 

A professora Barbara Sahakian, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, disse: “Os distúrbios do jogo são um problema sanãrio no Reino Unido, mas permanecem baixos na lista de prioridades dos cuidados de saúde do Reino Unido. Ha¡ uma falta crônica de investimento e um reconhecimento tardio do problema, o que significa que a verdadeira extensão dos danos relacionados ao jogo e a pressão dos recursos relacionados são ignorados ou não reconhecidos.

“Enquanto no passado os jogos de azar aconteciam em grande parte em estabelecimentos como casas de apostas ou cassinos, agora ficou muito mais fa¡cil o acesso secreto, principalmente em smartphones e computadores, por isso estamos vendo os números aumentarem principalmente entre adolescentes e mulheres. Resumindo, não émais necessa¡rio sair de casa para jogar.”

Em 2020, um grupo de médicos e cientistas criou a National UK Research Network for Behavioral Addictions (NUK-BA) para identificar necessidades não atendidas em termos de pesquisa e fornecimento de tratamento para va­cios comportamentais, incluindo transtorno de jogo, no Reino Unido. A organização não aceita nenhum financiamento da indústria de jogos de azar.

Em seu artigo de hoje, especialistas que escrevem em nome do NUK-BA dizem que há“uma marcada falta de financiamento independente expla­cito dedicado para pesquisas sobre o Transtorno do Jogo”. O financiamento limitado dispona­vel agora tende a estar ligado a  indústria de jogos de azar: atualmente, os fundos para pesquisa de jogos de azar no Reino Unido são coletados por uma taxa volunta¡ria sobre as empresas, e esses fundos são administrados por uma organização especa­fica cuja existaªncia depende dessa indústria financiamento.

O professor Sam Chamberlain, da Faculdade de Medicina da Universidade de Southampton, disse: “Para muitos no mundo da pesquisa, o financiamento vinculado a  indústria de jogos de azar osmesmo quando administrado por terceiros osestãocomprometido. Isso cria potenciais conflitos de interesse e regras institucionais que significam que muitas universidades, pesquisadores e médicos no Reino Unido não podem aceitar financiamento administrado por essa via.

“Com tão pouco entendido sobre o transtorno do jogo, claramente precisamos de muito mais pesquisas se quisermos ajudar os afetados. Para fins de transparaªncia e para garantir que não haja conflitos de interesse, esta pesquisa precisa ser financiada por órgãos independentes, como o governo ou instituições de caridade independentes, e não pela indústria de jogos de azar.”

O NUK-BA pediu que o governo implemente uma taxa estatuta¡ria de 1% sobre os ganhos da indústria e diz que isso deve ser administrado por um órgão de pesquisa independente não relacionado a  indústria de jogos de azar, como o Medical Research Council, parte da UK Research & Innovation, um órgão governamental não-departamental.

Em seu artigo, o NUK-BA define suas principais prioridades para a pesquisa do Reino Unido sobre o transtorno do jogo:

Conduzir pesquisas longitudinais independentes sobre a prevalaªncia de transtorno de jogo e jogo de risco e danos ao jogo, inclusive em grupos vulnera¡veis ​​e minorita¡rios.

Selecione e refine as ferramentas de medição pragma¡ticas ideais.

Identificar preditores osmarcadores de vulnerabilidade e resiliencia osde jogo desordenado em pessoas que jogam recreativamente, inclusive em grupos vulnera¡veis ​​e minorita¡rios, longitudinalmente.

Conduzir ensaios clínicos randomizados sobre intervenções psicológicas e tratamentos medicamentosos para o transtorno do jogo.

Otimize nossa compreensão da base neurobiológica do transtorno do jogo, incluindo genanãtica, impulsividade e compulsividade e outros biomarcadores.

Desenvolver diretrizes cla­nicas baseadas nas melhores evidaªncias de pesquisas contempora¢neas possa­veis para orientar intervenções cla­nicas eficazes.

Os pesquisadores argumentam que nossa compreensão da prevalaªncia e do curso do transtorno de jogo éainda mais limitada pela falta de consulta especializada apropriada, observando que, apesar da Comissão de Jogos de Azar declarar em sua recente consulta que especialistas foram consultados, nem um aºnico membro do NUK-BA grupo relatou ter sido consultado.

A professora Henrietta Bowden-Jones, da National Problem Gambling Clinic & National Center for Gaming Disorders e da Universidade de Cambridge, disse: “O Reino Unido tem a sorte de ter especialistas lideres mundiais no estudo do va­cio, bem como no va­cio comportamental. Isso nos coloca em uma excelente posição para aprofundar nossa compreensão e desenvolver novos tratamentos. Com financiamento independente suficiente, poderemos fazer grandes progressos na prevenção do jogo problema¡tico e melhorar a qualidade de vida e o bem-estar daqueles que se recuperam de va­cios comportamentais e suas fama­lias.”