Os resultados de um novo estudo, liderado por pesquisadores da Geisel School of Medicine de Dartmouth e publicado no JAMA Neurology , mostram que taxas de mortalidade mais altas foram associadas a  pandemia de COVID-19 entre idosos com comprometimento cognitivo - especialmente em populações de minorias raciais e anãtnicas e os que vivem em asilos.

Em 2020, o COVID-19 alterou abruptamente a prestação de cuidados de saúde e as operações dia¡rias das instalações de enfermagem nos EUA. Nas unidades de enfermagem, asmudanças operacionais inclua­ram bloqueios e procedimentos rigorosos de visitação, resultando em isolamento social para muitos moradores.

Mas as associações entre essasmudanças relacionadas a  pandemia e os resultados dos pacientes, especialmente em populações vulnera¡veis, ainda não são bem compreendidas.

"Quando vocêpensa em populações adultas que estãopotencialmente em maior risco de maus resultados quando as coisas mudam drasticamente e abruptamente na área da saúde, os idosos com problemas cognitivos - como a doença de Alzheimer e demaªncias relacionadas (ADRD) - estãono topo ou perto do topo da lista ", diz Lauren Gilstrap, MD, MPH, professora assistente do Instituto Dartmouth para Pola­ticas de Saúde e Pra¡ticas Cla­nicas e de medicina na Escola de Medicina Geisel de Dartmouth, que atuou como principal autora do estudo.

“Durante a pandemia, as taxas de mortalidade aumentaram na maioria, se não em todos os segmentos da sociedade ossaba­amos disso ao entrar no estudo”, continua ela. "Nossa principal questãoera se o aumento da mortalidade entre essas populações mais vulnera¡veis ​​era proporcional ou desproporcional."

Para descobrir, os pesquisadores realizaram uma análise transversal usando dados de taxa por serviço em inscritos no Medicare com 65 anos ou mais. Eles compararam as taxas de mortalidade de 26,7 milhões de inscritos em 2020 com as de 26,9 milhões de inscritos em 2019 em quatro grupos predeterminados: pessoas com TDAH; pessoas sem ADRD, aqueles com ADRD que vivem em lares de idosos e aqueles sem ADRD em lares de idosos.

Os pesquisadores descobriram que a mortalidade foi 24% maior entre indivíduos com ADRD em 2020 em comparação com 2019 e 14% maior para pessoas sem ADRD. Entre os residentes de casas de repouso com ADRD, a mortalidade foi 36% maior em 2020 em comparação com 2019, versus 25% maior para aqueles sem ADRD.

Os maiores aumentos na mortalidade foram observados entre as populações asia¡ticas, negras e hispa¢nicas de ADRD.

Quando os pesquisadores mediram as taxas mensais de infecção por COVID-19 nas 306 regiaµes de referaªncia hospitalar (ou áreas de servia§o) dopaís, eles descobriram que as áreas com a menor prevalaªncia de COVID-19 não apresentavam excesso de mortalidade entre os inscritos sem ADRD.

Mas eles encontraram mortalidade oito por cento maior entre os inscritos na comunidade com ADRD e 14% mais mortalidade entre os inscritos com ADRD que vivem em lares de idosos nas mesmas áreas onde havia muito baixo COVID-19.

"Essa foi a descoberta mais interessante do estudo", diz Gilstrap. "Acho que isso nos diz que essas mortes provavelmente estavam menos relacionadas ao COVID e mais amudanças abruptas no sistema de saúde e como essasmudanças alteraram o acesso aos cuidados agudos e cra´nicos, bem como aos servia§os de apoio comunita¡rio.

“No geral, acho que nossas descobertas também destacam que, como sistema de saúde , realmente temos que pensar nas pessoas com limitações cognitivas de maneira diferente e que são necessa¡rias soluções mais criativas para atender melhor a esse segmento altamente vulnera¡vel da sociedade”.