A deficiência de vitamina B12 em bebaªs leva a um desenvolvimento motor deficiente e anemia, de acordo com um estudo de Burkina Faso realizado pela Universidade de Copenhague e Manãdicos Sem Fronteiras. A deficiência de vitamina B12 éum problema enorme, mas negligenciado, e a ajuda alimentar que fornecemos atualmente não estãoajudando. Segundo os pesquisadores, o problema exige novas soluções.

Na Dinamarca, casos de desenvolvimento psicomotor deficiente são vistos regularmente em criana§as pequenas criadas com dietas veganas, embora tais resultados sejam evita¡veis ​​com suplementos dia¡rios de B12. Mas para criana§as empaíses de baixa renda, as chances de atender a s suas necessidades de vitamina B12 são muito piores. Isso se reflete na deficiência generalizada de B12 entre criana§as pequenas em Burkina Faso, de acordo com um estudo da Universidade de Copenhague realizado em colaboração com Manãdicos Sem Fronteiras (Manãdicos Sem Fronteiras). Os resultados foram publicados na revista PLOS Medicine .

A falta de vitamina B12 não apenas leva potencialmente a  anemia , mas também pode danificar o sistema nervoso. E para criana§as pequenas , a B12 écrucial para o desenvolvimento do cérebro .

"Entre as muitas criana§as que participaram de nosso estudo, encontramos uma forte correlação entre deficiência de vitamina B12 e desenvolvimento motor deficiente e anemia", diz Henrik Friis, primeiro autor do estudo e professor do Departamento de Nutrição, Exerca­cios da Universidade de Copenhague. e Esportes.

Por muitos anos, houve um foco nas deficiências de vitamina A, zinco e ferro quando se trata de desnutrição em todo o mundo, enquanto háuma escassez de pesquisas sobre a deficiência de B12.

"A deficiência de vitamina B12 éum dos problemas mais negligenciados quando se trata de desnutrição. E, infelizmente, podemos ver que o ala­vio alimentar que oferecemos hoje não estãoa  altura da tarefa", diz Friis, que trabalhou com nutrição e saúde empaíses de baixa renda por muitos anos.

Mais de 1.000 criana§as com desnutrição aguda com idades entre 6-23 meses participaram do estudo. Os na­veis de B12 das criana§as foram medidos antes e depois de três meses de rações alimentares dia¡rias contendo o conteaºdo recomendado de B12. Quando o estudo começou, dois tera§os das criana§as tinham na­veis baixos ou marginais de B12. 

"Durante o período em que as criana§as receberam ajuda alimentar, seus na­veis de B12 aumentaram, antes de diminuir consideravelmente quando interrompemos o programa. programa de ala­vio dura apenas quatro semanas", diz Friis.

Mesmo após três meses de ala­vio alimentar, um tera§o das criana§as continuou com na­veis baixos ou marginais de B12 armazenados. A explicação infeliz éque háum limite de quanto B12 pode ser absorvido.

"O intestino de uma criana§a são pode absorver 1 micrograma de B12 por refeição. Então, se uma criana§a estãocom falta de 500 microgramas, levara¡ muito mais tempo do que as poucas semanas em que ela tem acesso a alimentos de emergaªncia", explica Vibeke Brix Christensen, pediatra. e conselheiro médico de Manãdicos Sem Fronteiras e coautor do estudo.

“Além disso, os programas de ajuda de longo prazo não são realistas, pois as organizações humanita¡rias estãotentando reduzir a duração dos regimes de tratamento com o objetivo de atender um número maior de criana§as pela mesma quantia de dinheiro”, continua Christensen.

Ela ressalta que pode fazer diferença dividir a quantidade necessa¡ria de vitamina B12 em várias refeições, o que provavelmente permitiria que as criana§as absorvam a mesma quantidade de B12 a cada vez. Mas o problema éque, se a deficiência generalizada de B12 aparecer entre criana§as empaíses de baixa renda, édifa­cil fazer algo a respeito.

Prevenir a deficiência de B12 seria o melhor curso de ação. Infelizmente, soluções duradouras ainda não estãoprontamente dispona­veis, de acordo com o professor Friis. 

Como nossos corpos não podem produzir B12 por conta própria, precisamos taª-la fornecida a nospor meio de produtos de origem animal ou suplementos sintanãticos . No entanto, em muitospaíses de baixa renda, o acesso a alimentos de origem animal éincrivelmente difa­cil para a população em geral. Pode-se perguntar: os comprimidos ou os alimentos fortificados são o caminho para a prevenção?

"Possivelmente, mas o problema nospaíses de baixa renda éa falta de recursos e os sistemas de saúde fracos. Distribuir comprimidos para milhões e milhões de pessoas não érenta¡vel. E para enriquecer os alimentos com B12, deve ser adicionado aos alimentos que são acessa­vel aos pobres. Isso exige expansão industrial, pois hoje muitas pessoas comem apenas o que podem produzir. Além disso, exige uma legislação que não seja baseada na participação volunta¡ria", diz Friis, que tem mais féem outros tipos de soluções:

"As fama­lias individuais poderiam ser incentivadas a manter galinhas e talvez cabras, que uma ma£e poderia administrar e usar para fornecer acesso a alimentos de origem animal. Finalmente, épreciso trabalhar para desenvolver produtos fermentados com bactanãrias produtoras de B12⁠ - algo que não funciona. ainda não existem, mas para os quais pesquisadores e empresas já estãotrabalhando", conclui Henrik Friis. 

Os pesquisadores estãoem dia¡logo com a Divisão de Suprimentos do UNICEF, com sede em Copenhague, sobre como os produtos para tratar desnutrição moderada a aguda podem ser melhorados.