Desde cedo, a família de Will Sussman incutiu nele o valor da educação. “Não acho que seja coincidência que a maioria dos meus avós foram professores”, diz ele. Agora, no MIT, “a energia de um campus repleto de alunos, por sua vez, me energiza”.

Um estudante de doutorado do segundo ano em engenharia elétrica e ciência da computação e afiliado do Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial ( CSAIL ), Sussman canaliza essa energia em sua pesquisa de pós-graduação, que se concentra na construção de melhores redes de computadores.

Um de seus projetos procura localizar rapidamente falhas em aplicativos de rede, enquanto outro busca permitir comunicações críticas durante blecautes na Internet. Fora do laboratório, ele dedica seu tempo livre à comunidade judaica do MIT por meio do MIT Hillel e à sua alma mater por meio do Yale Club de Boston.

Sussman sempre foi fascinado por tecnologia. “Todos nós usamos a internet, mas a maioria das pessoas a considera natural. Queria saber como funciona”, diz. Esse fascínio o levou a se formar em engenharia elétrica e ciência da computação na Universidade de Yale. No segundo ano, ele pediu para entrar no laboratório de um de seus professores. Sussman admite: “Naquele ponto, eu realmente não sabia o que era pesquisa”. No entanto, foi um grande ajuste. “Foi legal testar ideias que nunca haviam sido testadas antes.”

Embora sua pesquisa de graduação em comunicações sem fio consistisse principalmente em programação, Sussman nunca se considerou um programador. “Comecei em engenharia elétrica e depois acrescentei ciência da computação, mas ainda me considerava um engenheiro elétrico”, explica. Por um feliz acaso, quando ele se inscreveu no MIT para a pós-graduação, um professor de ciência da computação reconheceu suas habilidades como programador: Hari Balakrishnan, professor de ciência da computação e inteligência artificial da Fujitsu. “Agora entendo que sou um cientista da computação”, diz Sussman com uma risada.

Como estudante de pós-graduação no grupo de Redes e Sistemas Móveis , Sussman juntou-se a uma colaboração com pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley e da Universidade de Nova York. Eles chamam o projeto de “Onde está a falha?” ou WTF - algo que você pode exclamar quando seu aplicativo de Internet falha. Juntos, eles publicaram um artigo, “ The Case for an Internet Primitive for Fault Localization ” , e seu trabalho de acompanhamento está em andamento.

Paralelamente, Sussman está trabalhando em um segundo projeto, chamado CityMesh, que visa permitir comunicações críticas durante blecautes na Internet, como os causados ??por desastres naturais. “Acreditamos que é possível em cidades com certa densidade construir uma rede descentralizada de dispositivos sem fio”, diz ele. Para este trabalho, ele recebeu uma bolsa de viagem para participar da Conferência Internacional sobre Sistemas Móveis, Aplicativos e Serviços neste verão em Helsinki, Finlândia.

Fora de sua pesquisa, Sussman dedica muito de seu tempo livre ao MIT Hillel . Depois de participar do programa de alunos de pós-graduação do primeiro ano, ele se juntou ao conselho da GradHillel como presidente social. Nessa função, ele liderou vários eventos, desde “Quarantaschen Baking” até um “Shabbarbecue”. Atualmente é presidente da GradHillel.

Os objetivos de Sussman como presidente social foram além do planejamento de eventos comunitários. “Acho importante demonstrar a cultura judaica em um momento em que o anti-semitismo está em ascensão”, diz ele. Para tanto, ele convidou a comunidade mais ampla do MIT a participar de uma tradição familiar favorita. “Todos os anos, no Natal, meus pais convidavam nossa família e amigos judeus para comer bagels e creme de ovos em nossa casa – uma bebida distintamente judaica do Brooklyn – seguido de uma ida ao cinema e a um restaurante chinês.” Com o apoio financeiro do Office of Graduate Education, Sussman enviou o formulário de inscrição para todos os administradores de pós-graduação, duas residências de pós-graduação e o International Students Office , que o encaminhou para os alunos internacionais de graduação e pós-graduação do MIT.

Com 155 respostas, “o evento de dia inteiro cresceu para uma escala muito além do que Sussman esperava. No curto período de seis dias, em que estava terminando as provas finais e se preparando para uma viagem internacional, ele articulava seu programa de um dia para acomodar todos os alunos do MIT que quisessem participar”, diz Natalie Yosipovitch, diretora de pós-graduação engajamento estudantil no MIT Hillel. Para atender à demanda inesperada, Sussman comprou todo o salmão defumado em dois supermercados, reservou um cinema inteiro e encomendou cerca de US $ 1.000 em comida chinesa kosher.

Além de seu envolvimento com o MIT Hillel, Sussman promove conexões entre ex-alunos de sua alma mater como presidente do Comitê de Jovens Alunos do Yale Club de Boston e foi recentemente eleito para o conselho de administração. Ele também corre e pedala ao longo do Rio Charles, trocando estatísticas de treino com seus colegas de laboratório.

Embora tenha apenas dois anos de pós-graduação, Sussman está considerando uma carreira acadêmica. No entanto, ele também está intrigado com o serviço governamental e planeja concluir o Programa de Pós-Graduação em Ciência, Tecnologia e Política do MIT . Neste verão, ele está realizando pesquisas no Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia . Quando se formar, ele diz: “Espero ter uma compreensão dos sistemas que escalam, nacional e globalmente”.