Na escola, eu gostava da maioria das disciplinas, especialmente psicologia, então a medicina – com sua mistura de ciência e habilidades de comunicação – parecia uma boa opção. E talvez houvesse outro motivo: como surdo, eu queria 'provar' que poderia ser médico - se isso era provar para mim mesmo, para os outros ou para a sociedade, não tenho certeza, mas certamente serviu um papel na minha escolha.

Meus pais e professores me apoiaram incrivelmente ao me inscrever para estudar medicina. Mas eu ainda sabia que nunca tinha visto um médico com deficiência – pelo menos não um que fosse visível. Fiquei chocado ao saber em uma pesquisa recente da National Deaf Children's Society que quase metade do público não acha que você pode ser surdo e ser médico ou enfermeiro.

Muitas vezes enfrento um dilema de 'cabelo preso' ou 'cabelo solto' - mas não pelo motivo que você pode imaginar. Se meu cabelo está preso e meus aparelhos auditivos estão à mostra, as pessoas ficam surpresas por eu ter entendido e acompanhado a conversa, muitas vezes com um comentário do tipo “você não parece surdo!” Isso me lembra que ainda existem muitas suposições sobre o que as pessoas podem ou não fazer.

Ser uma mulher de cor também vem com preconceitos implícitos. As pessoas podem dizer “seu nome não soa britânico”. Eles não estão tentando ser prejudiciais, mas têm um impacto. Alguns assumem que sou uma enfermeira. Por que eu não poderia ser visto como médico? Por que não vemos mulheres de cor nas primeiras posições?

Meus pais se mudaram para o Reino Unido de Kerala, na Índia, quando eu tinha cerca de cinco anos. Cresci aqui e me sinto britânico, mas as pessoas podem não me ver como britânico. Da mesma forma, quando visito minha família em Kerala, não sou visto como verdadeiramente indiano, pois me comporto de maneira diferente ou não pronuncio minha língua materna tão 'corretamente'.

Sou apaixonado por entender como as diferenças raciais, culturais e de gênero atuam na vida cotidiana, especialmente quando se trata de assistência médica. Também estou interessado em entender como as comunidades podem influenciar a saúde das pessoas – para o bem ou para o mal. Percebi que sou atraído por tópicos que são considerados um pouco "lá fora", como saúde mental ou saúde da mulher.

Sempre me interessei pela saúde menstrual – é algo que afeta metade da população mundial e, no entanto, ainda existe estigma em torno da menstruação. Não é justo que, em alguns países, as meninas não possam ir à escola porque estão menstruadas ou não possam falar sobre a menstruação só porque uma figura masculina sênior lhes disse para não fazê-lo.

Quando algo é visto como tabu, muitas vezes é subfinanciado e com poucos recursos. Na Índia – como em muitas outras partes do mundo – os fatores culturais entram em jogo. Fazer as coisas de maneira diferente pode ser visto como muito moderno ou ocidentalizado – pode ser difícil quebrar milhares de anos de tradição.

Na Índia não existe um sistema centralizado de descarte de lixo sanitário – as pessoas fazem o que podem. Os absorventes podem ser jogados no vaso sanitário, queimados nos quintais ou jogados em poços ou campos. Isso tem efeitos indiretos na saúde das pessoas e no meio ambiente.

Os absorventes descartáveis ??são muito absorventes, o que significa que podem bloquear os sistemas de esgoto. Isso pode levar a um refluxo de resíduos e à propagação de doenças. Freqüentemente, os sistemas de água são limpos por pessoas que não têm acesso a roupas de proteção, colocando-as em risco de entrar em contato com toxinas ou sangue infectado.

Estima-se que absorventes comerciais podem levar até 800 anos para se decompor em microplásticos. Sabemos que os microplásticos se acumulam nos organismos e afetam os ecossistemas. As almofadas em chamas podem levar à liberação de produtos químicos nocivos.

Apresentei um modelo de como podemos lidar com o descarte de produtos de época na Índia. O artigo foi publicado na revista The Lancet ! Sugeri que poderia haver educação comunitária para lidar com o estigma em torno da menstruação, incentivo ao uso de produtos menstruais reutilizáveis ??e desenvolvimento de infraestrutura nacional para descartar com segurança o lixo sanitário.

Aqui em Cambridge, faço parte do The Cambridge Period Project. Fizemos campanhas bem-sucedidas para ter produtos gratuitos para o período nos banheiros da Universidade e também realizamos iniciativas de arrecadação de fundos para fornecer produtos de higiene para instituições de caridade locais que apoiam indivíduos vulneráveis ??na comunidade.

No futuro, espero ter a chance de trabalhar junto com as comunidades. Acho importante sair do consultório e das salas de aula para conversar com as pessoas – é assim que você chega ao âmago de como alguém se sente e o que escolhe fazer.

Uma das melhores partes de ser médico é trabalhar com os pacientes – descobrir sobre suas vidas, ouvir com o que estão lutando e, com sorte, ajudá-los. Estar com os pacientes em um dos momentos mais vulneráveis ??de suas vidas é um grande privilégio. Sinto-me muito honrado como estudante de medicina, por poder ouvir suas histórias e saber que posso ajudar, mesmo que seja apenas para confortar.

Entrar para o NHS – a organização que me deu tanto apoio ao longo dos anos parece que fechei o círculo. Sou muito grata a todos os adoráveis ??médicos, enfermeiras e professores de surdos que cuidaram de mim. As pessoas realmente fazem o NHS, e estou emocionado porque, em apenas um ano, espero me qualificar e me juntar a eles.

Eu acredito muito no efeito cascata – você nunca sabe como fazer uma pequena coisa para alguém pode ajudá-lo e, finalmente, ter um grande impacto em suas vidas. Esse certamente foi o meu caso quando penso em todas as pessoas que me ajudaram ao longo dos anos para chegar onde estou hoje, e me sinto muito grato.