A reitora do MIT, Cynthia Barnhart, anunciou três bolsas de pesquisa do professor Amar G. Bose para apoiar projetos de pesquisa ousados em diversas áreas de estudo, incluindo engenharia, comportamento animal e movimento humano.

Os premiados deste ano são Kaitlyn Becker, professora assistente de engenharia mecânica e professora de desenvolvimento de carreira d'Arbeloff em engenharia mecânica; Canan Dagdeviren, professor associado e professor de desenvolvimento de carreira da LG em artes e ciências de mídia; e Luca Daniel, professor de engenharia elétrica e ciência da computação.

“A criatividade e a vontade de assumir riscos impulsionam a descoberta e a inovação, uma abordagem que honra o legado de trabalho de Amar Bose”, afirma Barnhart. “Esses talentosos docentes têm a oportunidade de ampliar os limites de seus campos de pesquisa graças ao apoio deste programa, que busca financiar projetos e ideias ousadas.”

O programa foi nomeado em homenagem ao fundador visionário da Bose Corp. e ex-aluno do MIT, Amar G. Bose '51, SM '52, ScD '56. Depois de ser admitido no MIT, Bose se tornou um excelente aluno de matemática e ganhador da bolsa Fulbright. Ele passou 46 anos como professor no MIT, liderou inovações em design de som e fundou a Bose Corp. em 1964. O MIT lançou o programa há 11 anos para fornecer financiamento durante um período de três anos para professores do MIT que propusessem propostas originais e cruzadas. projetos de pesquisa disciplinares e muitas vezes arriscados que provavelmente não seriam financiados por fontes convencionais.

Centenas de milhões de toneladas de materiais de construção e demolição – principalmente concreto – chegam aos aterros todos os anos. Para reduzir este desperdício e recorrer a fontes mais renováveis de materiais de construção, Becker faz uma sugestão inesperada: porque não construir com vidro?

Sua proposta, “Ditching Stones for Glass Houses”, prevê espaço de design e tecnologias de fabricação para produzir blocos estruturais de vidro fortes, versáteis e recicláveis. Becker espera que esta pesquisa possa até ser expandida para servir futuras missões espaciais, oferecendo uma maneira de transformar a cobertura do solo da Lua, semelhante a escombros, diretamente em materiais de construção na superfície lunar.

“Embora minha história de pesquisa e publicação seja predominantemente em robótica leve, minha experiência e interesse de pesquisa são mais amplamente o projeto e a fabricação de novos sistemas que aproveitam propriedades de materiais exclusivas, que muitas vezes vêm com espaços de design e fabricação altamente restritos”, explica ela.

O interesse de Becker pelo vidro começou em 2006, quando ela era uma estudante do primeiro ano trabalhando no laboratório de vidro do MIT, e ela está entusiasmada em combinar esse interesse artesanal com sua experiência profissional. “Este será o projeto mais substancial que empreendi, com o maior potencial de impacto ambiental e social positivo.”

Os sensores vestíveis que Dagdeviren e os estudantes do seu grupo de investigação Conformable Decoders no MIT Media Lab têm vindo a desenvolver para monitorizar a saúde humana estão a obter um novo propósito: estudar o comportamento de abelhas individuais e como esses comportamentos contribuem para a inteligência do enxame.

Em sua proposta, “Sensores de ondas acústicas de superfície adaptáveis para estudar inteligência de enxame em abelhas”, Dagdeviren explica como ela trabalhará com cientistas de materiais, engenheiros eletrônicos e especialistas em visualização de dados para desenvolver uma etiqueta de sensor pequena e flexível para cada abelha. Eles também desenvolverão o hardware da etiqueta para permitir que seus sinais sejam enviados sem fio e projetarão o software para coletar e combinar dados das abelhas marcadas.

As descobertas podem ajudar os investigadores a documentar como as alterações climáticas estão a afectar a comunicação entre as abelhas, observa ela. Uma melhor compreensão da inteligência de enxame também poderia fornecer novos insights sobre como os humanos interagem socialmente em sociedades multifacetadas e centradas no indivíduo.

“Embora tenhamos implantado com sucesso sensores piezoelétricos para intervenções médicas direcionadas envolvendo o cérebro, coração, estômago e membros humanos, projetar sensores vestíveis para abelhas… é um novo desafio para nós, o que o torna pouco atraente para as fontes tradicionais de financiamento”, Dagdeviren diz.

Imagine um shortstop arremessando uma bola com perfeição para a primeira base, um dançarino de salão percorrendo as complexidades da valsa vienense ou um faixa-preta de caratê movendo-se sem esforço através de um kata. Existem alguns princípios fundamentais por trás de todos esses movimentos organizados – não importa como sejam praticados?

Essa é uma pergunta que Daniel espera responder com a sua proposta, “Investigando os Elementos do Movimento Humano Organizado”. Ele ficou intrigado com a questão, em parte devido às suas próprias experiências como parte das seleções nacionais de dança de salão dos EUA e da Itália e dos campeonatos mundiais de bocha, e trabalhará com Armin Kappacher, chefe da equipe de dança de salão do MIT.

O estudo irá relacionar as propriedades das articulações com propriedades mais expansivas, como “elegância de movimento”, diz Daniel. O objetivo é propor uma base para a composição do movimento humano organizado onde a força externa seja distribuída de forma eficiente pelos ossos rígidos e tecidos conjuntivos elásticos do corpo.

“Imagine agora que os seres humanos conseguem compreender os princípios fundamentais por trás do movimento organizado e destilá-los para fornecer uma educação geral rumo ao movimento saudável”, observa ele. “Este tipo de educação motora saudável não só nos protegerá de lesões, mas também manterá o nosso cérebro e corpo mais funcionais com a idade, melhorando assim a qualidade da vida humana, ao mesmo tempo que reduz a carga de cuidados de saúde.”