Numa cerimónia hoje na Casa Branca, o presidente Joe Biden nomeou John Cioffi como um dos doze galardoados com a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação, a mais alta honraria do país para o avanço tecnológico. Biden também concedeu a Medalha Nacional de Ciência a nove cientistas exemplares pelas suas contribuições.

“O presidente Biden costuma dizer que a América pode ser definida por uma única palavra: possibilidades”, afirmou um comunicado de imprensa da Casa Branca nomeando os premiados. “Aqueles que ganham estes prémios personificam a promessa da América, ultrapassando os limites do que é possível. Esses pioneiros aproveitaram o poder da ciência e da tecnologia para enfrentar problemas desafiadores e fornecer soluções inovadoras para os americanos e para comunidades em todo o mundo”.

Cioffi ministra cursos de pós-graduação em engenharia elétrica em Stanford como professor emérito da Hitachi America na Escola de Engenharia. Ele começou a lecionar em Stanford em 1986 e tirou licença em 1991, durante a qual fundou a Amati Communications Corporation e construiu o primeiro modem DSL do mundo.

“Em um nível elevado, mas fundamental, sou uma espécie de pavimentador de rodovias para banda larga”, disse Cioffi. “Meu trabalho encontra maneiras de fazer com que os carros – as informações, os dados, o vídeo, o áudio, etc. – funcionem de maneira mais rápida e suave.”

Quando Cioffi retornou a Stanford, ele continuou pesquisando maneiras de transmitir a maior quantidade possível de dados. Em 2003, ele fundou Adaptive Spectrum and Signal Alignment (ASSIA), uma empresa com mais de 500 patentes que desenvolve e licencia tecnologia de otimização de desempenho da Internet para provedores de telecomunicações em todo o mundo. Ele ainda atua como CEO e presidente do conselho em meio período.

Muitos dos ex-alunos de Cioffi tornaram-se colegas e ele credita seu sucesso às contribuições deles.

“Sem todos os alunos incríveis, nada disso teria sido possível. Eles detectaram todos os meus erros e os corrigiram”, disse Cioffi. Ele atuou no conselho de administração de cerca de uma dúzia de empresas dirigidas e/ou fundadas por seus ex-alunos.

Ele também expressou sua gratidão pelos conselheiros de longa data de Stanford; sua esposa, Assia; e sua filha do segundo ano de Stanford, Lorraine, que se juntou a ele na Casa Branca para receber este prestigioso prêmio.

Em 2019, Cioffi recebeu o Prêmio Mulheres em Mentoria em Comunicações e Tecnologia, concedido pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos. Ele foi indicado para o Hall da Fama da Consumer Technology Association em 2018 e para o Hall da Fama da Internet Society em 2014, e é membro das Academias Nacional dos EUA e Real do Reino Unido. Ele também atua no conselho da Marconi Society e como presidente do conselho da PHYTunes. Ele possui doutorado e mestrado em engenharia elétrica pela Stanford e bacharelado em engenharia elétrica pela Universidade de Illinois.

Apesar de uma lista crescente de elogios, os olhos de Cioffi estão voltados para o futuro. “A comunicação de informações é uma necessidade fundamental hoje”, disse ele. “Estou muito entusiasmado em continuar a melhorar – é um campo fascinante e há sempre algo novo para abordar.”

A Medalha Nacional de Ciência e Tecnologia foi estabelecida pela Lei de Inovação Tecnológica Stevenson-Wydler de 1980 e concedida pela primeira vez em 1985. A Medalha reconhece os inovadores americanos cuja visão, intelecto, criatividade e determinação fortaleceram a economia da América e melhoraram a nossa qualidade de vida.

Os destinatários adicionais da Medalha Nacional de Ciência e Tecnologia deste ano são: Mary-Dell Chilton, Syngenta Biotechnology, Inc.; Rory A. Cooper, Universidade de Pittsburgh e Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA; Ashok Gadgil, Universidade da Califórnia, Berkeley, e Laboratório Nacional Lawrence Berkeley; Juan E. Gilbert, Universidade da Flórida; Charles W. Hull, Sistemas 3D; Jeong H. Kim, Kiswe Mobile, Inc.; Steven A. Rosenberg, Instituto Nacional do Câncer; Neil Gilbert Siegel, Universidade do Sul da Califórnia; James G. Fujimoto e Eric Swanson, Instituto de Tecnologia de Massachusetts; e David Huang, Universidade de Saúde e Ciência de Oregon.