O Dr. Ansgar Walther ( Escola de Negócios ) e o Dr. Oliver Buxton ( Faculdade de Engenharia ) foram selecionados entre 308 investigadores em toda a Europa para as bolsas ERC Consolidator Grants deste ano. Cada um deles receberá uma subvenção do ERC no valor de quase 2 milhões de euros para prosseguir o seu projeto de investigação durante um período de cinco anos. De acordo com o ERC, o financiamento visa “apoiar excelentes cientistas e acadêmicos numa fase de carreira em que ainda possam estar a consolidar as suas próprias equipas de investigação independentes para prosseguirem as suas ideias científicas mais promissoras”. 

O professor Ian Walmsley, reitor do Imperial, disse: “Esses prêmios reconhecem a criatividade excepcional de nossos colegas e fornecerão os recursos de que precisam para apresentar ideias realmente revolucionárias e impactar seu trabalho. Reforçam também o valor das nossas ligações com a Europa e as contribuições que a investigação da Imperial dá para estas parcerias.” 

Em setembro, a Comissão Europeia e o governo do Reino Unido confirmaram que o Reino Unido se associará ao Horizonte Europa a partir do programa de trabalho de 2024 e participará como membro plenamente associado durante o período restante do programa até 2027. 

A vice-reitora (Pesquisa e Empresa), Professora Mary Ryan , disse: " Garantir essas bolsas de prestígio é uma prova do notável calibre de nossos acadêmicos e da excelência incorporada no ecossistema de pesquisa do Imperial. Isso demonstra nosso compromisso com a pesquisa de ponta e com a sustentabilidade nossas colaborações fundamentais com parceiros europeus. Orgulho-me do sucesso consistente dos nossos académicos na obtenção destes prémios."

Os rápidos avanços na inteligência artificial têm implicações regulatórias importantes para o setor de serviços financeiros. O Dr. Ansgar Walther, Professor Associado de Finanças na Business School, utilizará a sua bolsa ERC para estudar as suas implicações. O projeto centrar-se-á na adopção de "aconselhamento robótico" por investidores de retalho, nas implicações da pontuação de crédito baseada na IA na justiça e na inclusão financeira, bem como nas implicações finais do financiamento apoiado pela IA para a estabilidade macroeconômica.  

O trabalho do Dr. Walther utilizará uma variedade de metodologias das ciências sociais e da ciência da computação, combinando modelagem econômica quantitativa com algoritmos de aprendizado de máquina treinados em grandes conjuntos de dados. A investigação visa abordar questões políticas urgentes relativas à regulamentação da IA no setor financeiro e não só. 

Dr. Walther disse: “É difícil abrir um jornal hoje em dia sem ver um cenário apocalíptico sobre as armadilhas da IA, ou um endosso entusiástico de suas promessas. Os algoritmos acabarão com os empregos das pessoas ou nos tornarão mais produtivos? Irão perpetuar ou reduzir a desigualdade social? A regulamentação da IA salvar-nos-á do desastre ou matará a inovação? Escrevi a proposta de financiamento antes que a IA se tornasse um tópico tão importante nas notícias, por isso estou muito animado por ter a oportunidade de me aprofundar. Ao estudar finanças, uma indústria onde a IA já é amplamente adotada, poderei ir além da retórica e confrontar estas questões com modelos e dados reais.”  

O Dr. Oliver Buxton, leitor de Mecânica Experimental dos Fluidos, recebeu uma bolsa para estudar a natureza intermitente da turbulência nas nuvens e como isso afeta a microfísica das nuvens, incluindo o início das chuvas. As nuvens podem ser ambientes extremamente turbulentos e nestas condições a turbulência torna-se "irregular", o que significa que existem pequenas regiões de turbulência altamente intensa contidas numa região muito maior de turbulência mais moderada.  

A pesquisa se concentrará na troca de massa, momento e energia entre uma nuvem e o ar circundante (não nublado), e a maneira como essa física turbulenta intermitente afeta a dinâmica das gotículas dentro da nuvem. Este estudo é necessário agora porque os cientistas precisam de compreender melhor esta física para que possam parametrizá-la melhor para modelação meteorológica e climática. Modelos climáticos precisos são vitais na luta contra as alterações climáticas e na criação de previsões meteorológicas mais precisas.  

Dr Buxton disse: "Este é simplesmente um sonho que se tornou realidade. Embora pesquisar sobre turbulência seja minha verdadeira paixão, sempre fui, no fundo, um meteorologista um pouco frustrado. Se você perguntar à minha esposa, ela lhe dirá que falo frequentemente sobre nuvens. e como a turbulência afeta a sua dinâmica - ela provavelmente está farta de ouvir falar disso. Receber este prémio ERC é fantástico, pois permite-me aplicar os meus recentes avanços na ciência da turbulência a um problema que há muito desejo estudar. A flexibilidade do financiamento do ERC também é perfeito para um projeto tão complicado e ambicioso." 

A Presidente do Conselho Europeu de Investigação, Professora Maria Leptin, afirmou: “Os novos vencedores do Consolidator Grant representam alguns dos melhores da investigação europeia. É decepcionante que não possamos apoiar todos os projetos merecedores simplesmente devido a restrições orçamentais; cerca de 100 propostas identificadas como excelentes na nossa avaliação rigorosa ficarão sem financiamento. Poderá a Europa permitir-se deixar que esse talento não seja concretizado? Precisamos de defender coletivamente um maior investimento na investigação e inovação. O nosso objetivo comum deve ser garantir que nenhuma ideia brilhante fique sem financiamento na Europa e que nenhuma carreira promissora fique por realizar.» 

Os beneficiários das subvenções ERC realizarão os seus projetos em universidades e centros de investigação em 22 Estados-Membros da UE e noutros países associados ao Horizonte Europa.