Algo novo, grande e redondo domina o horizonte de Las Vegas desde julho: Sphere.

Depois de estrear neste verão, o local de entretenimento de última geração tornou-se instantaneamente reconhecível graças a fotos e vídeos nas redes sociais e no Reddit. Algumas das postagens mais virais retratam a Exosfera LED totalmente programável de 580.000 pés quadrados, projetando um emoji amarelo gigante que sorri, dorme e segue aviões voando acima com um olhar de admiração.

De acordo com Jared Miller '98, MBA '03, SM '03, a crescente popularidade do Sphere mesmo antes de sua abertura oficial em setembro passado - quando a banda de rock irlandesa U2 iniciou sua residência de meses de duração - é uma prova do trabalho da equipe criativa que fez acontecer.

“A equipe que montamos reflete de muitas maneiras minha experiência no MIT”, diz Miller, que é vice-presidente executivo e CIO da Sphere Entertainment.

“Temos profundos especialistas em tecnologia, engenheiros, cientistas, artistas, tecnólogos criativos e pessoas que trabalharam em diversos setores que se uniram para abraçar essa visão”, acrescenta Miller. “A diversidade das pessoas que nos cercam… traz diferentes perspectivas [e um] entusiasmo para nos unirmos e colaborarmos em uma solução. Isso é o que há de realmente especial no Sphere e também se aplica ao MIT.”

Na graduação, Miller formou-se em engenharia química e estagiou na indústria de petróleo e gás, após o que decidiu seguir uma carreira alternativa. Isso levou a um emprego na Intel durante a corrida para construir o primeiro microprocessador capaz de atingir 1 gigahertz.

Miller aprendeu muito sobre si mesmo e seus interesses profissionais durante a experiência e estava ansioso por mais. “Queria aprender mais sobre os aspectos empresariais; passar de engenheiro para uma função mais ampla de gerenciamento e estratégia”, diz ele.

Ele se inscreveu no programa então conhecido como Leaders for Manufacturing (LFM) e se matriculou em 2001. O programa era então focado na “Big M Manufacturing”, mas, como lembra Miller, o LFM estava crescendo e evoluindo em direção à sua eventual renomeação como Leaders for Global Operations. (LGO). Como resultado, a experiência do aluno foi se expandindo muito além da fabricação e abrangendo outras disciplinas.

Para Miller, isso significava o setor aéreo. “A interseção entre tecnologia e experiência do hóspede estava se consolidando no setor porque exigia uma mudança muito rápida na forma como os aeroportos e as companhias aéreas pensavam sobre... como transportavam as pessoas em sua jornada”, diz ele.

Os alunos da LGO participam de estágios de seis meses em empresas parceiras da LGO que servem de base para seus projetos de tese. Miller estagiou na Continental Airlines, onde estudou o uso de quiosques de check-in de autoatendimento e seu impacto na experiência do viajante.

Após a formatura, ele permaneceu na Continental – que se fundiu com a United Airlines em 2010 – por quase uma década, até se dedicar ao projeto e construção de novos locais na indústria de esportes e entretenimento.

“O MIT constantemente nos incentivou e desafiou a pensar abertamente sobre as oportunidades que temos pela frente. No meu caso, esses pivôs não pareciam tão estranhos ou estranhos entre os diferentes campos e indústrias da engenharia. Foi apenas mais um passo na jornada”, diz Miller. “A interseção da tecnologia e da experiência do hóspede estava no centro do que eu estava fazendo.”

Até o lançamento oficial do local, tudo o que o público sabia sobre o Sphere era o que podia ver exibido em sua enorme Exosfera. Assim que o U2 fez seu primeiro de 40 shows e “Postcard from Earth” do cineasta Darren Aronofsky estreou como parte do The Sphere Experience, o público teve acesso ao que Miller e sua equipe também estavam trabalhando.

Isso inclui um plano de exibição totalmente imersivo com resolução de 16k x 16k, tecnologias 4D como sistemas táteis e efeitos atmosféricos para influenciar o que os hóspedes estão literalmente sentindo, o maior sistema de áudio com formação de feixe do mundo e muito mais.

“Muito do que fizemos na Sphere tem a ver com invenção”, diz Miller.

Por “invenção”, Miller quer dizer a sensação de identificar experiências potenciais para o público e trabalhar a partir desse ponto ao desenvolver as tecnologias necessárias. Embora ele seja rápido em explicar que a tecnologia nem sempre é a solução para um problema, mas simplesmente uma das muitas ferramentas que podem ser utilizadas.

“Muito disso vem através de melhorias de processos”, explica Miller. “Você tem que analisar o que não funcionou, usando muitos dados para voltar e dizer: 'Quer saber? Isto é o que precisa mudar. É por isso que esta abordagem não funcionou.' Então volte e encontre outra maneira de resolver o problema.”

Desde o uso de pensamento sistêmico e análise de dados para resolver problemas complexos – como garantir que 18.000 pessoas em uma estrutura esférica terão a mesma experiência – até a construção de equipes que colaboram bem para produzir soluções possíveis, Miller credita muitas das ferramentas à sua disposição a seus aprendizados no MIT.

Ele aprendeu a pensar sobre problemas complexos de forma mais ampla e a pensar em colaboração com outras pessoas de diversas origens — assim como a equipe da Sphere.

“Na LGO discutimos e trabalhamos problemas que ainda não haviam sido resolvidos. Precisávamos que um grupo diversificado de pessoas se reunisse e usasse todas as suas experiências e conhecimentos para criar essa solução”, diz Miller. “É reunir esse grupo diversificado de pessoas para trabalhar em conjunto que, em última análise, chega a uma ótima solução.”