C. Cem Tasan foi nomeado diretor do  Laboratório de Pesquisa de Materiais (MRL) do MIT, a partir de 15 de março. Professor Associado de Metalurgia da POSCO no Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais (DMSE), Tasan sucede Lionel “Kim” Kimerling, que ocupava o cargo de diretor interino desde que Carl Thompson deixou o cargo em agosto de 2023.

“O MRL é um ativo estratégico para o MIT, e Cem tem uma visão clara de desenvolver o engajamento do laboratório com pesquisadores de materiais em todo o Instituto, bem como com colaboradores e patrocinadores externos”, escreveu o vice-presidente de pesquisa, Ian Waitz, em uma  carta anunciando a nomeação.

O MRL é um centro interdisciplinar líder dedicado à ciência e engenharia de materiais. Como um polo de inovação, o MRL reúne pesquisadores de diversas disciplinas, promove parcerias entre a indústria e o governo e impulsiona avanços que moldam o futuro da tecnologia. Por meio de pesquisas inovadoras, o MRL apoia a missão do MIT de promover a ciência e a tecnologia em benefício da sociedade, possibilitando descobertas que tenham um impacto duradouro nas indústrias e na vida cotidiana.

Como diretor, Tasan liderará a missão de pesquisa do MRL, com o objetivo de fortalecer a colaboração interna e consolidar a longa história de engajamento do laboratório interdisciplinar com a indústria. Ele também assumirá a responsabilidade pela gestão do Prédio 13, o Vannevar Bush Building, que abriga importantes instalações e laboratórios de pesquisa.

“O MRL está em ótimas mãos com a liderança de Cem Tasan”, afirma Kimerling, o diretor interino cessante. “Sua visão de uma comunidade de materiais unida no MIT, cujo sucesso é estimulado pela convergência de ciência básica e soluções de engenharia, fornece a base para a relevância criativa do MIT para a sociedade. Sua natureza colegial, energia motivadora e abordagem paciente farão com que isso aconteça.”

Tasan é um metalúrgico com experiência em fraturas de metais e no projeto de ligas resistentes a danos. Entre outros avanços, seu laboratório demonstrou um método multiescala para projetar  ligas de titânio de alta resistência/alta ductilidade ; e explicou o mecanismo  de intensificação de estresse pelo qual o cabelo humano danifica lâminas de barbear de aço duro, apontando o caminho para lâminas mais fortes e duradouras.

“Precisamos de materiais melhores que operem em condições cada vez mais extremas, para quase todos os nossos setores e aplicações críticas”, afirma Tasan. “A pesquisa de materiais em MRL identifica caminhos interdisciplinares para enfrentar esse importante desafio.” 

Estudou na Turquia e na Holanda, onde obteve seu doutorado na Universidade de Tecnologia de Eindhoven, antes de passar vários anos liderando um grupo de pesquisa no Instituto Max Planck de Materiais Sustentáveis, na Alemanha. Ingressou no corpo docente do MIT em 2016 e obteve estabilidade em 2022.

“Cem liderou uma das principais equipes de pesquisa colaborativa no MRL e espera continuar desenvolvendo uma comunidade forte entre o corpo docente de pesquisa de materiais do MIT”, escreveu Waitz em sua carta em 14 de março.

O MRL foi criado em 2017 por meio da fusão do Centro de Processamento de Materiais (MPC) do MIT e do Centro de Ciência e Engenharia de Materiais. Essa unificação visava fortalecer a liderança do MIT em pesquisa de materiais, fomentando a colaboração interdisciplinar e promovendo avanços em áreas como conversão de energia, materiais quânticos e sustentabilidade de materiais.

De 2008 a 2017, Thompson, Professor Stavros Salapatas de Ciência e Engenharia de Materiais, atuou como diretor do MPC. Durante sua gestão, desempenhou um papel crucial na expansão da pesquisa em materiais e na construção de parcerias com a indústria, agências governamentais e instituições acadêmicas. Com a formação do MRL em 2017, Thompson foi nomeado seu primeiro diretor, guiando o novo laboratório à proeminência como um centro de ciência de materiais de ponta. Ele deixou o cargo em agosto de 2023.

Naquela época, Kimerling assumiu o cargo de diretor interino do MRL. Ele trouxe consigo um conhecimento especial da história do laboratório, tendo atuado como diretor do MPC de 1993 a 2008, transformando-o em uma interface fundamental entre a indústria e o meio acadêmico. Sob sua liderança, o MPC tornou-se uma porta de entrada crucial para parceiros da indústria colaborarem com o corpo docente do MIT em disciplinas relacionadas a materiais, conectando pesquisa fundamental com aplicações industriais. Sua visão ajudou a impulsionar a inovação tecnológica e o desenvolvimento econômico, alinhando a expertise acadêmica às necessidades da indústria. Como diretor interino do MRL nos últimos 18 meses, Kimerling garantiu a continuidade na liderança.

“Estou muito feliz que Cem será o próximo diretor do MRL”, diz Thompson. “Ele se encaixa perfeitamente. Ele é afiliado ao MPC, e depois ao MRL, desde o início de sua carreira docente no MIT. Ele também desempenhou um papel fundamental na liderança do renascimento da metalurgia física no MIT e tem muitos laços estreitos com a indústria.”