Anders Sejr Hansen, professor de desenvolvimento de carreira da turma de 1943 do Departamento de Engenharia Biológica, foi nomeado ganhador do Prêmio Harold E. Edgerton de Realização Acadêmica de 2024-25.

O prêmio anual foi criado no outono de 1982 como uma homenagem permanente ao Professor Emérito do Instituto, Harold E. Edgerton, por seu grande e duradouro apoio aos jovens docentes ao longo dos anos. O objetivo do prêmio é reconhecer a distinção excepcional no ensino, na pesquisa e no serviço.

Hansen é o pesquisador principal do Laboratório Hansen, que desenvolve novos métodos para resolver a estrutura genômica tridimensional em alta resolução espaço-temporal, a fim de compreender como o looping e o dobramento tridimensional do DNA regulam a expressão gênica na saúde e na doença. Suas áreas de pesquisa incluem biologia do câncer, biologia de sistemas computacionais, instrumentação e medição, e biologia sintética.

“Minha pesquisa se concentra em como a expressão dos nossos genes é regulada”, diz Hansen. “Todas as células do nosso corpo têm o mesmo DNA e os mesmos genes. Portanto, o software ou os aplicativos para cada célula são os mesmos. A diferença entre um neurônio e uma célula sanguínea são os genes que eles escolhem expressar. Minha pesquisa se concentra em entender como essa regulação ocorre.”

Os que indicaram Anders para o prêmio enfatizaram sua notável produtividade, mencionando seus dois "artigos de pesquisa altamente citados e inovadores na Science e na Nature Genetics " e suas apresentações de pesquisa em 50 palestras convidadas, incluindo duas palestras principais, em universidades e conferências ao redor do mundo. Eles também destacaram sua paixão por mentoria e desenvolvimento de carreira para os 20 membros atuais de seu laboratório.

“Anders é um excelente modelo e embaixador da engenharia biológica, combinando um poderoso programa de pesquisa, administrado como um mentor atencioso, e uma educação de graduação inovadora”, diz Christopher Voigt, professor Daniel IC Wang em Engenharia Biológica e chefe do Departamento de Engenharia Biológica.

Laurie Boyer, professora de biologia e engenharia biológica, acrescenta: “Seu trabalho revela novos insights sobre como pensamos a dinâmica da regulação gênica, que de outra forma não seriam possíveis. O trabalho do Laboratório Hansen fornece uma estrutura unificada, rapidamente adotada pela área, para entender como reguladores conservados proporcionam um controle espacial e temporal primoroso da expressão gênica no contexto da arquitetura genômica tridimensional.”

Durante o processo de indicação, os alunos elogiaram a paixão de Hansen pelo seu trabalho, juntamente com sua capacidade de prepará-los para aplicar sua educação fora da sala de aula.

“Ele sempre se esforça para orientar cada membro do laboratório em direção ao sucesso científico de curto prazo e ao planejamento de carreira de longo prazo por meio de reuniões individuais regulares, facilitando colaborações e acesso a recursos científicos e compartilhando suas próprias experiências”, diz Jin Yang, um estudante de pós-graduação em engenharia biológica e membro do Laboratório Hansen.

“O entusiasmo contagiante do Dr. Hansen pelo conteúdo do curso tornou muito agradável vir à aula e vislumbrar possíveis aplicações dos tópicos fundamentais que ele ensinava”, acrescenta outro aluno. “Excelente professor!”

Hansen obteve sua graduação e mestrado em química na Universidade de Oxford. Ele obteve seu doutorado em química e biologia química pela Universidade de Harvard, onde aplicou abordagens de biologia de sistemas para entender como as células podem codificar e transmitir informações na dinâmica da ativação do fator de transcrição. Em seu pós-doutorado na Universidade da Califórnia em Berkeley, Hansen desenvolveu novas abordagens de imagem para dissecar a dinâmica de proteínas arquitetônicas com resolução de molécula única em células vivas. Hansen ingressou no MIT como professor assistente de engenharia biológica no início de 2020.

Seus reconhecimentos incluem o prêmio NIH K99 Pathway to Independence (2019), o prêmio NIH Director's New Innovator (2020), o prêmio Pew-Stewart Scholar for Cancer Research (2021), o prêmio NSF CAREER (2024) e o prêmio NIH Director's Transformative Research Award (2024).

Hansen atuou em vários comitês no MIT, incluindo o Comitê de Admissões do Programa de Pós-Graduação em Engenharia Biológica do MIT, o Comitê de Admissões de Pós-Graduação em Biologia Computacional e de Sistemas do MIT e o Comitê de Recrutamento de Pós-Graduação em Engenharia Biológica do MIT, do qual ele é presidente desde 2023.

“Eu conheço o Prêmio Edgerton desde que comecei no MIT, e acho que o amplo foco em pesquisa, ensino e serviço realmente captura o que torna o MIT um lugar tão único e maravilhoso”, diz Hansen. “Por isso, fiquei absolutamente emocionado ao receber a notícia de que receberia o Prêmio Edgerton este ano, e sou muito grato a todos os maravilhosos colegas aqui no MIT que me apoiaram ao longo dos anos, e a todas as pessoas excepcionais do meu laboratório cujo trabalho está sendo reconhecido.”