Martina Solano Soto está em uma missão para perseguir sua paixão pela física e, em última análise, resolver grandes problemas. Desde criança, ela tem muitas perguntas: Por que os animais existem? O que estamos fazendo aqui? Por que não sabemos mais sobre o Big Bang? E ela está determinada a encontrar respostas. 

“Foi por isso que encontrei o MIT OpenCourseWare”, diz Solano, de Girona, Espanha. “Quando eu tinha 14 anos, comecei a navegar e queria encontrar informações confiáveis, dinâmicas e atualizadas. Encontrei os recursos do MIT por acaso, e foi uma das maiores coisas que já me aconteceram.” 

Além do OpenCourseWare, que oferece recursos educacionais abertos, online e gratuitos de mais de 2.500 cursos que abrangem o currículo de graduação e pós-graduação do MIT, Solano também utilizou a Biblioteca de Aprendizagem Aberta do MIT. Parte do MIT Open Learning, a biblioteca oferece cursos gratuitos e convida os alunos a aprenderem em seu próprio ritmo, recebendo feedback imediato por meio de conteúdo interativo e exercícios. 

Solano, que agora tem 17 anos, estudou física quântica via OpenCourseWare — também parte do MIT Open Learning — e fez cursos da Open Learning Library sobre eletricidade e magnetismo , cálculo , computação quântica e cinemática . Ela até criou seu próprio currículo, completo com lição de casa, para garantir que ela se mantivesse no caminho certo e mantivesse seus objetivos em mente. Esses objetivos incluem estudar matemática e física na graduação. Ela também espera estudar relatividade geral e mecânica quântica no nível de doutorado. "Eu realmente quero unificá-los para encontrar uma teoria da gravidade quântica", diz ela. "Quero passar a vida inteira estudando e aprendendo." 

Solano foi particularmente motivada por Barton Zwiebach , professor de física, cujos cursos de Física Quântica I e Física Quântica II estão disponíveis no MIT OpenCourseWare. Ela aproveitou todos os recursos oferecidos: videoaulas, tarefas, notas de aula e provas.  

“Fiquei fascinada com a forma como ele explicou. Simplesmente entendi tudo, e foi incrível”, diz ela. “Depois, conheci o livro dele, 'Um Primeiro Curso em Teoria das Cordas', e foi graças a ele que aprendi sobre buracos negros e gravidade. Sou extremamente grata.” 

Embora Solano dê muito crédito à variedade e à qualidade dos recursos de Aprendizagem Aberta, ela também enfatiza a importância da organização. Como estudante do ensino médio, ela tem outras coisas em mente além da teoria das cordas: a escola, as atividades extracurriculares, os amigos e a família.  

Para quem se encontra em situação semelhante, ela recomenda "descobrir o que mais lhe interessa e como aproveitar a flexibilidade dos recursos do Open Learning. Você tem meia hora antes de dormir para assistir a um vídeo ou algum tempo no fim de semana para ler as apostilas? Se você descobrir como fazer isso funcionar para você, definitivamente vale a pena o esforço."  

“Se fizer isso, você crescerá academicamente e pessoalmente”, diz Solano. “Quando for para a escola, você se sentirá mais confiante.” 

E Solano não está diminuindo o ritmo. Ela planeja continuar usando os recursos do Open Learning, desta vez voltando sua atenção para cursos de pós-graduação, tudo a serviço de sua curiosidade e busca por conhecimento. 

“Quando eu era mais jovem, li o livro 'A Equação de Deus', de Michio Kaku, que explica a teoria da gravidade quântica. Algo dentro de mim despertou”, ela lembra. “Eu realmente quero saber o que acontece no centro de um buraco negro e como unificamos a mecânica quântica, os buracos negros e a relatividade geral. Decidi que quero investir minha vida nisso.”  

Ela está no caminho certo. No verão passado, Solano se candidatou e recebeu uma bolsa para estudar física de partículas na Universidade Autônoma de Barcelona. Neste verão, ela está se candidatando a oportunidades para estudar o cosmos. Tudo isso, ela diz, só é possível graças ao que aprendeu com os recursos do MIT Open Learning. 

“As inscrições pedem para você explicar o que você gosta na física e, graças ao MIT, consigo expressar isso”, diz Solano. “Posso concorrer a essas bolsas e realmente lutar pelo que sonho.”