As recém-criadas Cátedras da Morningside Academy of Design (MAD) reconhecem professores excepcionais cujo ensino, pesquisa e serviço moldaram significativamente a área do design no MIT e em outros lugares. As nomeações reforçam o compromisso com a colaboração interdisciplinar, a mentoria e o desenvolvimento de novas abordagens educacionais para o design. 

Essas nomeações marcam a criação das Cátedras MAD e foram anunciadas formalmente em 29 de abril no  evento MAD em Diálogo , onde os membros do corpo docente, apresentados pelos chefes de departamento, fizeram uma breve apresentação sobre seu trabalho, seguida de uma conversa compartilhada sobre o futuro da educação em design. 

Os titulares da cátedra inaugural são Behnaz Farahi, professor assistente de artes e ciências da mídia e diretor do Critical Matter Group no MIT Media Lab; Skylar Tibbits, professor associado de arquitetura, cofundador e diretor do MIT Self-Assembly Lab e diretor assistente de educação no MAD; e David Wallace, professor de engenharia mecânica, MacVicar Fellow e Innovation in Education Fellow da turma de 1960. 

John Ochsendorf, diretor fundador do MAD, reflete que “as cátedras são mais do que títulos — elas reafirmam o papel central do design na capacitação de alunos para a resolução de desafios complexos. Behnaz, Skylar e David são designers renomados, cada um trazendo uma perspectiva única para o ensino e a pesquisa em design. Ao apoiá-los, cultivaremos pensadores mais ágeis e criativos em todo o MIT.”

A nomeação da Professora Farahi para a cátedra MAD começará em 1º de setembro, após a conclusão de sua cátedra na Asahi Broadcast Corp. As nomeações de Tibbits e Wallace entram em vigor imediatamente. Os docentes permanecerão vinculados aos seus respectivos departamentos. 

Ingressando no corpo docente do MIT no outono de 2024 como professora assistente em artes e ciências da mídia, Behnaz Farahi traz sua perspectiva crítica para a pesquisa e o ensino de design. Com formação em arquitetura, sua carreira abrange moda e tecnologia criativa. Farahi se interessa por abordar questões sociais críticas com uma prática de design que envolve tecnologias emergentes, corpos humanos e o meio ambiente. Como diretora do grupo de pesquisa Matéria Crítica no Laboratório de Mídia do MIT, Farahi busca reintegrar a tradição do pensamento crítico em filosofia e ciências sociais com as preocupações com a "matéria" em ciência e tecnologia. 

Ela ganhou prêmios como o Prêmio de Design Digital do Museu de Design Cooper Hewitt Smithsonian, o Prêmio de Inovação pela Design Fast Company e o Prêmio Mundial de Tecnologia. Seu trabalho foi incluído no acervo permanente do Museu de Ciência e Indústria de Chicago e exibido internacionalmente.

Sua instalação mais recente, “Gaze to the Stars” (Olhar para as Estrelas), projetou closes em vídeo dos olhos dos membros da comunidade do MIT no Grande Domo, com histórias pessoais codificadas de perseverança e transformação. O projeto integrou um amplo modelo de linguagem e ferramentas de visão computacional a serviço de uma experiência artística coletiva.

Atualmente titular da Cátedra de Desenvolvimento de Carreira em Artes e Ciências da Mídia da Asahi Broadcasting Corporation, a nomeação de Farahi para o MAD começará após a conclusão de sua cátedra atual. Ela permanecerá vinculada ao MIT Media Lab. 

Arquiteto de formação, Skylar Tibbits combina design e ciência da computação como cofundador e diretor do Laboratório de Automontagem do MIT e professor associado de pesquisa em design no Departamento de Arquitetura. Dedicado a ampliar o alcance da educação em design, ele dirige os programas de graduação em design do MIT e contribui para seus currículos.

No Laboratório de Automontagem, Tibbits supervisiona o avanço das tecnologias de automontagem e materiais programáveis, como tricô 4D e impressão em metal líquido, com uma pluralidade de aplicações que vão desde vestuário e habitação até resiliência costeira.

Ele projetou e construiu instalações de grande porte e expôs em galerias ao redor do mundo, incluindo o Museu de Arte Moderna, o Centro Pompidou, o Museu de Arte da Filadélfia, o Museu de Design Cooper Hewitt Smithsonian, o Museu Victoria and Albert e vários outros. 

David Wallace é há muito tempo um líder reconhecido em pesquisa e educação em design no MIT e em todo o mundo. Wallace iniciou sua carreira de pesquisa com foco em ferramentas computacionais para representação de design e, ao longo do tempo, desenvolveu seus interesses para abordagens de design com consciência ambiental, desenvolvendo ferramentas de software para aprimorar o design e a criatividade, e incorporando novas mídias e ferramentas na sala de aula de design para capacitar engenheiros e designers. Seus objetivos de pesquisa são desenvolver novos métodos que impactem a prática de desenvolvimento de produtos e ajudar a inspirar e equipar a próxima geração de inovadores em engenharia.

Wallace é conhecido dentro e fora do MIT por ter desenvolvido duas disciplinas icônicas de design no MIT, a 2.009 (Processos de Engenharia de Produto) e a 2.00B (Design de Brinquedos). Ao esculpir e refinar a 2.009 ao longo de muitos anos, Wallace combinou uma abordagem de estúdio com engenharia rigorosa para criar um novo paradigma para o design em equipe e baseado em projetos. Nesses cursos, os alunos vivenciam a construção e os testes práticos em contextos reais, para que possam vivenciar o que significa projetar para usuários reais, e não apenas projetar na teoria. 

Sua abordagem ao ensino de design é capturada na série de vídeos "Play Seriously!", que acompanha um semestre do curso 2.009. Por suas extraordinárias contribuições educacionais, ele recebeu o Prêmio Baker de Excelência em Ensino e foi nomeado MacVicar Faculty Fellow, a mais alta condecoração do MIT em educação.