MaisConhecer - Corantes sustentáveis desenvolvidos na Imperial ganham prêmio Global Change da H&M

Corantes sustentáveis desenvolvidos na Imperial ganham prêmio Global Change da H&M

O prestigioso prêmio da indústria da moda também homenageia a startup Imperial PulpaTronics por suas etiquetas de identificação por radiofrequência recicláveis e de baixo custo.

A equipe Brilliant Dyes (esq.) Mohammad Redwanur Rahman, Professor Klaus Hellgardt e Dr. Noori

Duas equipes com conexões com a Imperial estão entre as vencedoras do H&M Global Change Awards deste ano, que representa um importante voto de confiança da indústria da moda. Além de € 200.000 cada em apoio financeiro, as vencedoras ganham acesso a uma rede poderosa de mentores, colaboradores e líderes do setor para ajudar a dar vida às suas soluções.

"Os vencedores deste ano não estão apenas resolvendo problemas; eles estão repensando os sistemas por trás deles."

Annie Lindmark

Diretor de Programa, Fundação H&M

“Os vencedores deste ano não estão apenas resolvendo problemas; eles estão repensando os sistemas por trás deles”, disse Annie Lindmark, Diretora de Programa da Fundação H&M. “Suas ideias refletem o tipo de inovação inicial de que precisamos para desbloquear mudanças sistêmicas e nos lembram que a transformação começa com passos corajosos, muitas vezes incertos.”

A Brilliant Dyes, uma spinout em formação na Imperial, ganhou o prêmio pelos corantes naturais que está desenvolvendo a partir de algas. Trata-se de um processo inovador de extração de baixa energia que os tornará uma opção mais sustentável do que os corantes sintéticos.

“Quando criança, em Dhaka, vi em primeira mão como os corantes sintéticos tornavam nossos rios tóxicos e o ar quase irrespirável”, disse Mohammad Redwanur Rahman, aluno de doutorado no Departamento de Engenharia Química e um dos inventores da tecnologia.

“Essa experiência moldou tudo”, continuou ele. “Nossos corantes à base de algas oferecem uma alternativa carbono-negativa. Eles capturam CO2 à medida que crescem e eliminam a necessidade de açúcar ou matérias-primas fósseis. É uma maneira de limpar uma das partes mais sujas da moda, usando algo tão simples e poderoso quanto as algas.”

Essa abordagem tem o potencial de reduzir a pegada de carbono do setor de corantes sintéticos de índigo em cerca de 50%, com o benefício adicional de que os corantes resultantes são atóxicos e biodegradáveis.

Parecendo bom

A proposta atraiu os jurados da Fundação H&M, que destacaram a relação custo-benefício do método de produção, que tornará esse corante natural mais acessível e acessível do que outras alternativas. Além disso, o processo de extração em circuito fechado elimina o desperdício de solventes e permite que o material de algas restante seja usado como fertilizante, biocombustível e ração animal.

Benefícios mais amplos incluem o potencial de apoiar pequenas indústrias e economias locais por meio do cultivo de algas e de tratar doenças de pele causadas pela poluição ambiental causada por corantes sintéticos.

Cianobactérias sob o microscópio

As cianobactérias podem ser uma alternativa sustentável aos corantes sintéticos de índigo. Foto: Getty Images

O Sr. Redwanur Rahman está no processo de criação da Brilliant Dyes junto com os cofundadores Dr. Md Tabish Noori , um pós-doutorado no Departamento de Engenharia Química, e o Professor Klaus Hellgardt , que está supervisionando seu doutorado.

A equipe também está trabalhando para fortalecer colaborações industriais e acadêmicas a fim de realizar mais pesquisas e desenvolvimento sobre a solidez da cor dos corantes, utilizando modelagem computacional para preparar a técnica para comercialização. Outras prioridades incluem a obtenção de financiamento para extração de corantes em escala piloto e a expansão da equipe para explorar aplicações têxteis de alta qualidade.

"Ganhar o Prêmio Mudança Global é uma grande validação da nossa missão de substituir corantes sintéticos tóxicos por uma alternativa mais limpa e escalável."

Dr. Md Tabish Noori

Corantes Brilhantes

“Ganhar o Prêmio Mudança Global é uma enorme validação da nossa missão de substituir corantes sintéticos tóxicos por uma alternativa mais limpa e escalável”, disse o Dr. Noori. “Com o apoio da Fundação H&M, podemos fortalecer nossa compreensão do negócio principal das indústrias da moda, construir colaborações no setor e acelerar a validação do consumidor, nos aproximando do fornecimento de corantes acessíveis e sustentáveis para a cadeia de suprimentos têxtil global.”

“A Brilliant Dyes é um ótimo exemplo de uma dúzia de novos e empolgantes spinouts no pipeline da ChemEng Enterprise, o programa de suporte empresarial descentralizado de grande sucesso no Departamento de Engenharia Química”, disse o professor Sandro Macchietto, diretor de empreendimentos do departamento.

Rotulado para o sucesso

A inovação da PulpaTronics é voltada para o varejo da indústria da moda. A empresa desenvolveu uma etiqueta de identificação por radiofrequência (RFID) toda em papel, mais barata de fabricar do que os compostos de plástico, papel e metal atualmente presentes na maioria das roupas novas, e que pode ser descartada em uma lixeira comum de reciclagem após cumprir sua função.

A ideia surgiu para os cofundadores da empresa, Chloe So e Barna Soma Biro, durante um projeto em grupo para o programa de mestrado em Engenharia de Design de Inovação, administrado em conjunto pelo Imperial e pelo Royal College of Art. Juntamente com dois colegas do curso, eles participaram do Venture Catalyst Challenge de 2023 , a principal competição de empreendedorismo do Imperial, e ganharam o prêmio na categoria Criativo e de Consumo.

Depois disso, a startup participou da The Greenhouse , a aceleradora climática da Undaunted. E, no ano passado, arrecadou £ 430.000 em financiamento pré-semente para acelerar o desenvolvimento de produtos e lançar seus primeiros estudos piloto com empresas líderes de varejo e embalagens. Isso inclui a conquista de um projeto piloto com a companhia aérea de baixo custo Vueling por meio do NextGen Aviation Challenge.

"O volume impressionante de lixo eletrônico desnecessário gerado por essas etiquetas RFID é uma crise urgente que não pode ser ignorada."

Chloe Então

CEO, PulpaTronics

“Ganhar este prêmio nos permitirá automatizar mais nossa produção e também acelerar nossa P&D em torno de substratos alternativos, como bioplásticos”, diz a Sra. So.

Isso também aumentará a conscientização sobre o desafio que a PulpaTronics está enfrentando e ajudará a convencer mais marcas de varejo de que a hora da mudança é agora.

“O volume impressionante de lixo eletrônico desnecessário gerado por essas etiquetas RFID é uma crise urgente que não pode ser ignorada”, afirma. “Ter o apoio da Fundação H&M para acelerar nossa P&D rumo à comercialização demonstra que a indústria da moda está pronta para nos apoiar e liderar o caminho rumo a uma mudança significativa.”

Agentes de mudança

O Global Change Awards visa apoiar inovações ousadas e em estágio inicial que possam descarbonizar a moda e impulsionar a transformação de todo o setor. Os vencedores anteriores do Imperial incluem a DyeRecyle , uma startup que desenvolveu uma tecnologia de reciclagem de tintas que reduz o consumo de água, reduz a chance de poluição da água e aumenta a reciclagem. E a Algreen , que desenvolveu um poliuretano de base biológica feito de algas sustentáveis. Ambas receberam o Global Change Awards em 2023.

Dra. Aida Rafat e Professor Jason Hallett da DyeRecycle com seu Prêmio Desafio Global em 2023.

A competição deste ano atraiu 476 ideias de 69 países em seis continentes. Essas ideias foram reduzidas a uma lista de 20 finalistas. Brilliant Dyes e PulpaTronics não foram as únicas equipes da lista com conexões com a Imperial.

Também foram apresentadas a Tera Mira, que está trabalhando em uma alternativa de base biológica ao elastano, aproveitando o poder do cultivo de algas marinhas, e a Sequinova , que está desenvolvendo substitutos biodegradáveis para lantejoulas plásticas tradicionais.

"Este reconhecimento reforça a força do nosso ecossistema em apoiar ciência pioneira, soluções escaláveis e fundadores visionários."

Alyssa Gilbert

Diretor, Destemido

Além de ganharem o Global Change Awards, todas as empresas neste artigo compartilham a mesma conexão como ex-alunas da The Greenhouse. A equipe por trás da Brilliant Dyes está seguindo o exemplo, tendo se juntado recentemente à oitava turma da Greenhouse.

“Este reconhecimento reforça a força do nosso ecossistema em apoiar ciência pioneira, soluções escaláveis e fundadores visionários que impulsionam mudanças reais em um dos setores que mais exigem recursos do mundo”, disse Alyssa Gilbert, Diretora da Undaunted.

Mal podemos esperar para ver essas startups evoluírem com o reconhecimento inestimável e o apoio financeiro que os prêmios proporcionam. Também esperamos ver as barreiras à adoção dessas inovações revolucionárias, tão vitais para o nosso futuro neste planeta, diminuírem rapidamente.