O laboratório da Dra. Claudia Bonfio, no Departamento de Bioquímica, estuda como a vida emerge da matéria inanimada e tenta responder a essa questão projetando e construindo células primitivas ativas. Seu projeto Future Leader Fellowship aborda essa questão evolutiva por meio de uma abordagem que une química e biofísica, investigando como a sinergia entre lipídios e peptídeos primitivos levou ao surgimento de proteínas de membrana – uma característica das células vivas.

O Dr. Akshay Deshmukh retorna ao Departamento de Engenharia Química e Biotecnologia de Cambridge, vindo do MIT, para assumir sua bolsa Future Leader Fellowship. Para atingir a neutralidade carbônica até 2050, precisaremos de sete vezes mais metais críticos do que produzimos hoje. Os métodos de extração atuais utilizam grandes quantidades de energia, água, produtos químicos e terra. Durante sua bolsa, Deshmukh desenvolverá novos processos para recuperar metais de fontes como salmouras e fluxos de reciclagem. Sua pesquisa combina experimentos, espectroscopia e estudos mecanísticos para criar uma estrutura para o projeto de membranas de última geração e visa acelerar o desenvolvimento de tecnologias de separação mais baratas e sustentáveis.

A Dra. Elizabeth Radford é neurologista pediátrica e sua bolsa de estudos será realizada no Departamento de Neurociências Clínicas. Sua pesquisa visa acelerar o diagnóstico e expandir as opções de tratamento para crianças afetadas por condições genéticas do neurodesenvolvimento. Todos nós carregamos pequenas alterações genéticas e, embora a maioria seja inofensiva, algumas alteram o funcionamento das proteínas em nossas células e podem afetar o desenvolvimento da criança. No entanto, nem sempre fica claro quais alterações causam problemas, tornando o diagnóstico lento e incerto. Durante sua bolsa de estudos, Radford estudará milhares de alterações genéticas, recriando-as em células humanas cultivadas em laboratório. Isso mostrará quais alterações danificam as proteínas, ajudando os médicos a interpretar testes genéticos e fornecer diagnósticos mais precoces, além de abrir caminho para tratamentos futuros.

O fundo Future Leaders Fellowships do UK Research and Innovation (UKRI) permite que universidades e empresas desenvolvam pesquisadores e inovadores talentosos em início de carreira e atraiam novas pessoas para suas organizações, inclusive do exterior.

Das inscrições bem-sucedidas, treze projetos são liderados por empresas e financiados pela Innovate UK.

Para apoiar pesquisas e inovações de excelência onde quer que elas surjam e para facilitar a movimentação de pessoas e projetos entre setores, os bolsistas da FLF são baseados no ambiente mais apropriado para seus projetos, sejam universidades, empresas, instituições de caridade ou outras organizações de pesquisa independentes.

A bolsa permite que o indivíduo dedique seu tempo para enfrentar problemas desafiadores de pesquisa e inovação e desenvolver sua carreira à medida que se torna a próxima onda de líderes de pesquisa e inovação de classe mundial.

A bolsa também permite que os beneficiários tenham acesso à FLF Development Network, que oferece treinamento especializado em liderança, acesso a redes, workshops, mentores, coaching individual e oportunidades de financiamento inicial adicional para projetos colaborativos.

“As Bolsas de Estudo para Líderes Futuros do UKRI oferecem apoio de longo prazo a pesquisadores excepcionais, ajudando-os a transformar ideias ousadas em inovações que melhoram vidas e meios de subsistência no Reino Unido e em outros lugares”, disse o Diretor Executivo do UKRI, Professor Sir Ian Chapman. “Essas bolsas continuam a impulsionar a excelência e a acelerar a jornada da descoberta ao benefício público. Desejo a eles muito sucesso.”