As bolsas ERC Synergy reúnem conhecimentos, habilidades e recursos de pesquisa de diversas instituições para abordar problemas de pesquisa ambiciosos que nenhum grupo sozinho conseguiria resolver.

Essas bolsas altamente competitivas fomentam a colaboração entre pesquisadores de destaque, permitindo-lhes expandir os limites da descoberta científica.

O financiamento faz parte do programa de investigação e inovação Horizonte Europa da UE. No total, o ERC atribuiu 684 milhões de euros a sessenta e seis equipas de investigação, reunindo 239 cientistas. Os projetos abrangem diversos temas em várias disciplinas.

Os contemplados com as Bolsas de Sinergia do ERC de 2025 pela Universidade de Cambridge são:

O professor Jeremy Baumberg, do Departamento de Física, lidera o projeto 'DNA para Sistemas Nano-Opto-Mecânicos Reconfiguráveis' (DNA4RENOMS), em colaboração com as Universidades de Heidelberg e Munique. Utilizando a capacidade de entrelaçar filamentos de DNA em estruturas rígidas e combinando-os com 'músculos' de polímero que podem ser ativados pela luz, a equipe pretende construir nanomáquinas com uma ampla gama de aplicações, incluindo sensores e computação de baixo consumo de energia.

A professora Ewa Paluch, do Departamento de Fisiologia, Desenvolvimento e Neurociência, e o professor Daniel St Johnston, do Instituto Gurdon e do Departamento de Genética, lideram o projeto "Robustez e plasticidade das arquiteturas epiteliais" (EpiRaP), em colaboração com o Instituto Max Planck de Biomedicina Molecular, em Münster. Cada célula humana possui uma forma distinta, intimamente ligada à sua função, e as células frequentemente sofrem deformações em casos de doenças. Este projeto investiga como as células constroem, mantêm e remodelam suas formas, com foco nos epitélios – as camadas protetoras que revestem nossos órgãos –, buscando revelar como a biologia e a física se unem para moldar células e tecidos.

O professor Enrico Crema, do Departamento de Arqueologia, lidera o projeto "Investigando trajetórias alternativas para o crescimento demográfico humano em sociedades temperadas do Holoceno no norte" (FORAGER), em colaboração com as Universidades de York, Montana, EUA, e Lund, Suécia. A equipe busca descobrir por que e como algumas sociedades pré-históricas de caçadores-coletores experimentaram um crescimento populacional comparável ao das primeiras sociedades agrícolas, e as consequências desses surtos populacionais. Os pesquisadores compararão evidências arqueológicas do Japão, da costa noroeste do Pacífico e da costa nordeste do Atlântico, na América do Norte, e da região do Báltico, na Europa.

O professor Richard Durbin e o Dr. Felipe Karam Teixeira, do Departamento de Genética, lideram o projeto "GENomes Evolve in a Landscape of TEs" (GENELT), em colaboração com o Instituto Gregor Mendel, em Viena. Esta equipe estudará elementos transponíveis (TEs) – fragmentos de DNA que podem se replicar por todo o genoma – para aprofundar a compreensão de como os genomas de eucariotos multicelulares e seus elementos transponíveis coevoluem.

A professora Sadaf Farooqi, do Instituto de Ciências Metabólicas, trabalha com o projeto "A biologia do comportamento inato" (INSTINCT), em colaboração com a Universidade do Sul da Flórida e o University College London. O estudo dessa questão fundamental tem um potencial significativo para impactar condições que prejudicam a saúde humana, como obesidade e ansiedade.

Apenas cerca de uma em cada dez propostas foi selecionada para financiamento pelo ERC, sendo que os projetos aprovados receberam, em média, 10,3 milhões de euros cada. Os projetos serão realizados em universidades e centros de pesquisa em 26 países da Europa e de outros continentes – com 24 instituições contempladas sediadas no Reino Unido.

O Professor Sir John Aston, Pró-Reitor de Pesquisa de Cambridge, disse: “Muitas felicitações aos nossos colegas de Cambridge por estas prestigiadas bolsas de financiamento do ERC, que lhes permitirão colaborar com investigadores de excelência noutras instituições para abordar problemas científicos complexos. Temos a sorte de, em Cambridge, contar com tantos investigadores de renome mundial numa vasta gama de disciplinas, e aguardo com expectativa os resultados do seu trabalho.”

Ekaterina Zaharieva, Comissária Europeia para Startups, Investigação e Inovação, afirmou: “A investigação de ponta na Europa nunca foi tão internacional. Esta colaboração global fortalece a ciência europeia, dá aos nossos investigadores acesso a conhecimentos e infraestruturas de classe mundial e aproxima da Europa os principais cientistas de todo o mundo.”

A presidente do Conselho Europeu de Investigação (ERC), Professora Maria Leptin, afirmou: “A colaboração está no cerne das Bolsas de Sinergia do ERC. Nesta última rodada, equipes de pesquisadores unirão forças para abordar em conjunto os problemas científicos mais complexos – desta vez, com uma abordagem mais internacional do que nunca. A competição foi acirrada, com muitas propostas excelentes sem financiamento. Com mais recursos, o ERC poderá aproveitar ao máximo essa riqueza de ciência de primeira linha. Esses esforços científicos são essenciais para que a Europa esteja na vanguarda.”