O estudante Guilherme Ponciano de Barros, do terceiro ano do curso de Farmácia da Faculdade de Ciências Farmacêuticas (FCF) da USP, foi contemplado com o SOT Undergraduate Research Award, prêmio de pesquisa de graduação concedido pela Society of Toxicology (SOT). O reconhecimento garante ao jovem pesquisador a participação no congresso anual da entidade, que acontece em março, nos Estados Unidos. O evento é considerado um dos mais relevantes do mundo no campo da toxicologia.

Barros desenvolve sua Iniciação Científica no Laboratório de Inflamação e Imunotoxicologia, orientado pela professora Sandra Helena Poliselli Farsky e com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). Seu trabalho investiga como a exposição a produtos fumígenos, tanto cigarros convencionais quanto eletrônicos, afeta a interação entre células de câncer de pulmão e o sistema imune.

O estudo foca especificamente na polarização de macrófagos, células de defesa que podem ser influenciadas pelo ambiente tumoral. Os resultados preliminares trazem um alerta importante: ambos os tipos de cigarro apresentam efeitos biológicos similares, o que questiona a percepção de que dispositivos eletrônicos seriam alternativas menos prejudiciais à saúde.

“Os resultados preliminares indicam que tanto o cigarro convencional quanto o eletrônico influenciam essa dinâmica. Já é sabido que o cigarro está associado ao câncer de pulmão e afeta o sistema imune. Observamos que ambos os produtos, o cigarro convencional e o eletrônico, interferem na interação entre células tumorais e células imunes. Isso mostra que o cigarro eletrônico, embora divulgado como mais seguro, pode não ser tão inofensivo. Muitas pessoas o utilizam com maior frequência justamente por acreditarem que causa menos danos, o que pode gerar riscos semelhantes ou até maiores”, explica o estudante. “Nossos dados sugerem efeitos praticamente similares entre os dois. Compreender esses mecanismos é essencial para pensar em terapias, reduzir impactos, avaliar a dependência e estabelecer critérios de segurança”, completa.

Segundo a SOT, a premiação reflete a excelência da candidatura de Guilherme e seu compromisso com o avanço científico que beneficia a saúde humana e ambiental. Para o estudante, o ambiente de laboratório foi o diferencial em sua formação: “Aprendi muito com o grupo e amadureci em termos técnicos e de organização”, afirma Guilherme, destacando a importância da aplicação prática dos conteúdos da graduação.

O graduando planeja aproveitar o congresso internacional para ampliar sua rede de contatos e receber mentoria especializada. Após concluir a Farmácia, Guilherme pretende seguir carreira acadêmica, com planos de vivência internacional para aprofundar suas investigações científicas.