Anthea J. Coster, Cientista Principal de Pesquisa do MIT e Diretora Assistente Emérita do Observatório Haystack, foi agraciada com o prestigioso Prêmio Appleton na Assembleia Geral e Simpósio de Ciência da União Internacional de Radiociência (URSI), em Cracóvia, Polônia, no dia 16 de agosto. 

O  Prêmio Appleton reconhece as realizações de carreira e as contribuições excepcionais para os estudos em física da ionosfera. Os laureados com o Prêmio Appleton são considerados pilares da comunidade de ciências atmosféricas da URSI; a citação para Coster, um membro da URSI, é por "pesquisa pioneira em ciência de GNSS [Sistema Global de Navegação por Satélite], desenvolvimento de técnicas para fornecer uma visão em escala global das respostas das tempestades na ionosfera, operacionalização de novos algoritmos e fornecimento de novos produtos ionosféricos para a comunidade". 

O Prêmio Appleton homenageia Sir Edward Victor Appleton, físico laureado com o Prêmio Nobel e ex-presidente da URSI (1934-1952), que comprovou a existência da ionosfera.

Coster ingressou no MIT em 1984, inicialmente no Laboratório Lincoln do MIT, onde trabalhou em aplicações de rastreamento de satélites no Complexo de Vigilância Espacial situado no Observatório Haystack do MIT. Enquanto estava no Lincoln, ela teve seu primeiro contato com o Sistema de Posicionamento Global (GPS), o primeiro GNSS; sua pesquisa com GPS no Lincoln eventualmente a levou a uma nomeação no grupo de pesquisa em geociências e ciências atmosféricas do Haystack. Ela continuou e expandiu sua pesquisa em GNSS baseada no Lincoln, concentrando-se em aplicações ionosféricas e atmosféricas. No Haystack, Coster começou como cientista pesquisadora, tornando-se cientista pesquisadora principal do MIT em 2012; ela também atuou como diretora assistente do observatório de 2015 a 2024. 

A pesquisa de Coster concentra-se na física da ionosfera, magnetosfera e termosfera, abrangendo o clima espacial e os efeitos de tempestades, bem como o acoplamento dessas regiões atmosféricas, com especialização em posicionamento GNSS e precisão de medição. As contribuições inovadoras de Coster em aplicações GNSS para pesquisas geoespaciais de ponta abrangem diversas áreas, incluindo o acoplamento ionosfera-magnetosfera e a dinâmica ionosférica em latitudes médias. Entre suas realizações, destacam-se o primeiro sistema de monitoramento ionosférico GNSS em tempo real, bem como o trabalho pioneiro no monitoramento do vapor d'água troposférico com sinais GNSS. Ela também foi responsável pelas primeiras observações GNSS da densidade atmosférica aumentada por tempestades, uma característica brilhante e importante que pode se estender por todo o território continental dos Estados Unidos, com impactos significativos no Sistema de Aumento de Área Ampla (WAAS) da Administração Federal de Aviação (FAA), que complementa os sistemas tradicionais de navegação GPS.

O diretor do Observatório Haystack do MIT, Phil Erickson, afirma: "O prêmio concedido à Dra. Coster pela União Internacional de Radiociência é mais do que merecido e reflete seu significativo impacto internacional no campo do sensoriamento remoto geoespacial. A aplicação pioneira de sinais GNSS por Coster a mapas globais e precisos da densidade eletrônica total da ionosfera produziu um resultado científico rico e perspicaz que fundamenta e complementa de forma significativa as técnicas de fusão de sensores multimensageiros na vanguarda da pesquisa em dinâmica do clima espacial próximo à Terra. Essas áreas são de importância crucial para nossa civilização cada vez mais voltada para a exploração espacial."

A carreira de Coster também abrange uma vida inteira de contribuições profissionais para a comunidade de ciências geofísicas dos EUA e internacionalmente, incluindo muitas posições de liderança na seção americana da União de Ciências Radiofônicas, no Instituto de Navegação e na União Geofísica Americana. Ela atuou como co-presidente do Grupo de Análise do Programa "Vivendo com uma Estrela" da NASA e é membro atual da Mesa Redonda sobre Clima Espacial das Academias Nacionais de Ciências, Medicina e Engenharia dos EUA. 

Ela é autora ou coautora de mais de 200 publicações revisadas por pares e é a principal investigadora de inúmeras bolsas científicas federais da NASA, da Fundação Nacional de Ciência (NSF), do Escritório de Pesquisa Naval (ONR) e do Escritório de Pesquisa Científica da Força Aérea (AFOSR). Resultados importantes do trabalho de Coster são amplamente utilizados, incluindo dados cientificamente ricos de conteúdo eletrônico total (TEC) e cintilação obtidos por GNSS, disponíveis para a comunidade científica por meio do banco de dados CEDAR Madrigal da NSF e da  Instalação Geoespacial de Millstone Hill . 

Coster também fez diversas contribuições notáveis para a divulgação científica, como a implantação de equipamentos de radiocomunicação com estudantes de pós-graduação do MIT no Brasil e no Peru, a apresentação de palestras para alunos do ensino fundamental e médio em Ruanda e Zâmbia e a instalação de receptores GNSS em aldeias inuítes e ao longo da remota Rodovia Steese, no Alasca. Por muitos anos, ela ministrou oficinas sobre GNSS patrocinadas pela ONU, voltadas para a capacitação profissional e o desenvolvimento de carreira em países desfavorecidos.

Natural do Texas, Coster cursou a graduação na Universidade do Texas em Austin e obteve seus títulos de mestrado e doutorado na Universidade Rice em Houston, onde participou de experimentos ionosféricos no Observatório de Arecibo, em Porto Rico. Ela se mudou para Massachusetts em 1984 para trabalhar no Laboratório Lincoln do MIT. 

"Anthea Coster deu contribuições fundamentais para o estado da profissão, permitindo que a comunidade científica internacional conduzisse pesquisas ionosféricas em escalas espaço-temporais antes inatingíveis", afirma Larisa Goncharenko, diretora assistente e chefe do grupo de atmosfera e geoespaço do Haystack. "Seu trabalho pioneiro na introdução e na relação entre medições de GPS e pesquisa fundamental levou a comunidade a empregar o GNSS como um sensor rico em informações para sensoriamento remoto da ionosfera e monitoramento do clima espacial. Seu esforço possibilitou inúmeras descobertas no ambiente espacial próximo à Terra, que se tornou cada vez mais importante para as atividades humanas no espaço. Estou verdadeiramente impressionada com as conquistas pioneiras de Anthea e incrivelmente orgulhosa por ela ter recebido o Prêmio Appleton."

Com este prêmio, o Observatório Haystack do MIT agora abriga três laureados com o prêmio URSI. O ex-diretor e pesquisador científico John Evans recebeu o Prêmio Appleton em 1975 com uma menção honrosa por "física ionosférica, incluindo a aplicação da técnica de espalhamento incoerente", e o pesquisador científico Alan Rogers recebeu a Medalha de Ouro John Howard Dellinger de 2008 por contribuições excepcionais à radioastronomia.