Neste inverno, dois recanãm-formados em Caltech estãoprogramados para se mudar para o exterior para realizar pesquisas atravanãs das Bolsas Fulbright. Jade Livingston (BS '20), formado em biologia e natural de Chappaquiddick Island, em Massachusetts, viajara¡ para Melbourne, na Austra¡lia, para estudar micróbios marinhos encontrados em recifes de coral. Karen Pham (BS '20), formada em geologia e natural de Orange, Califa³rnia, viajara¡ para Oslo, na Noruega, para explorar a melhor maneira de incorporar dados fa³sseis em modelos evolutivos computacionais.

O Programa Fulbright Scholar, criado pelo Congresso dos EUA em 1946, éum programa de interca¢mbio cultural que oferece subsa­dios aos americanos que desejam realizar pesquisas ou realizar atividades criativas no exterior. Mais de 140países estãoenvolvidos no programa, que envia aproximadamente 1.200 acadaªmicos dos Estados Unidos para o exterior a cada ano. As bolsas geralmente comea§am alguns meses após a formatura, mas as restrições de viagens relacionadas ao COVID atrasaram o programa deste ano atéo ini­cio de 2021, o mais rápido possí­vel.

Livingston, cujo interesse pela ciência foi despertado desde cedo pelas faznhas do explorador marinho francaªs Jacques Cousteau, diz que a oportunidade de estudar biologia marinha na Austra¡lia realiza um sonho de infa¢ncia.

Como calouro da Caltech, Livingston descobriu um amor pela microbiologia no laboratório de Dianne Newman, o professor Gordon M. Binder / Amgen de Biologia e Geobiologia, e depois trabalhou no Laborata³rio de Biologia Marinha em Woods Hole, Massachusetts. Na Austra¡lia, ela trabalhara¡ com Linda Blackall e Madeleine van Oppen, da Universidade de Melbourne. Blackall e van Oppen cultivaram algas de coral que podem sobreviver a temperaturas mais altas, tornando-as menos propensas ao branqueamento de corais associado ao aumento da temperatura do oceano. Livingston planeja verificar se essa tolera¢ncia ao calor éo resultado de uma relação simbia³tica entre as algas e quaisquer micróbios associados a elas. Eventualmente, essa linha de pesquisa pode ajudar a desenvolver estratanãgias para proteger os recifes de coral dasmudanças climáticas.

"a‰ microbiologia, biologia marinha e ciência funcional. Isso éinspirador para mim - fazer ciência que tem aplicações prática s. Valorizo ​​a descoberta pelo bem da descoberta, mas gosto de saber que no futuro isso poderia realmente ajudar o mundo", diz Livingston.

Pham, que planejava comea§ar seu trabalho com a Fulbright em agosto, se matriculara¡ no outono no programa de doutorado em geociências da Universidade Estadual da Pensilva¢nia, onde conduzira¡ pesquisas atéque as restrições de viagem sejam atenuadas. La¡, ela trabalhara¡ com a paleoecologista Sarah Ivory para estudar como a evolução ambiental da Terra ao longo do tempo geola³gico afeta a distribuição de espanãcies e, portanto, seus riscos de extinção. Pham já ganhou o praªmio Fund for Excellence in Graduate Recruitment da Penn State e uma University Graduate Fellowship, bem como uma National Science Foundation Graduate Research Fellowship.

Atualmente, Pham trabalha com George Rossman, professor de mineralogia, no uso de redes neurais para melhorar a identificação de minerais. Uma vez na Noruega, Pham planeja colaborar com Lee Hsiang Liow, da Universidade de Oslo. Liow também tem uma afiliação ao Museu de Hista³ria Natural de Oslo e trabalhara¡ com Pham em pesquisas que examinam as melhores maneiras de incorporar dados coletados de fa³sseis em modelos evolutivos computacionais. Tais modelos permitem que os cientistas entendam melhor a taxa na qual novas espanãcies são criadas, bem como as taxas de extinção. Especificamente, Pham planeja trabalhar com briozoa¡rios, invertebrados aqua¡ticos de cola´nias que estãobem estabelecidos no registro fa³ssil.

"O Programa Fulbright éuma oportunidade incra­vel de trabalhar pessoalmente durante meses com pesquisadores com os quais vocêsão pode se conectar em conferaªncias ou por e-mail. Uma perspectiva global écrucial para o desenvolvimento da ciaªncia, e sou muito grato por poder não apenas trabalhar com Lee Hsiang, mas fazaª-lo enquanto morava em umpaís diferente ", diz Pham. "Estou ansioso para comea§ar."

Mais de 390.000 bolsistas receberam uma bolsa Fulbright desde o ini­cio do programa em 1946. O Programa Fulbright concede aproximadamente 8.000 bolsas anualmente, de acordo com seu site.