Brian Metzger , astrofisico da Columbia cuja pesquisa seminal resolveu a questãode longa data sobre a origem do ouro no universo, foi nomeado Laureado em Blavatnik em 2020 em Ciências Fa­sicas e Engenharia.

O praªmio Metzger éum dos três prêmios nacionais do Blavatnik para jovens cientistas , concedidos anualmente pela Fundação da Fama­lia Blavatnik e administrados pela Academia de Ciências de Nova York.

O praªmio homenageia os jovens cientistas e engenheiros mais excepcionais dopaís, cujas pesquisas estãomudando a ciência e nossa compreensão do mundo. Cada laureado recebera¡ US $ 250.000, o maior praªmio cienta­fico irrestrito oferecido aos cientistas em ini­cio de carreira. Metzger éo primeiro Laureado Nacional do Blavatnik Awards da Columbia. 

Metzger, professor de física, previu que o ouro, juntamente com todos os elementos esta¡veis ​​na parte inferior da tabela peria³dica, foi criado em uma colisão de duas estrelas de naªutrons em fusão chamadas "kilonova". Em 2017, o observata³rio de ondas gravitacionais LIGO registrou a primeira explosão de kilonova observada e as medidas tomadas após essa descoberta confirmaram a previsão de Metzger - a primeira evidência convincente de que os elementos mais pesados ​​presentes no universo, como o ouro, foram criados por esses eventos catacla­smicos.

"Este ano, o jaºri de ciências físicas e engenharia escolheu uma super estrela no campo da astrofa­sica", disse Nicholas B. Suntzeff, professor eminente do Instituto Mitchell de Fa­sica e Astronomia Fundamental da Texas A&M University e membro do jaºri. “Brian Metzger fez previsaµes tea³ricas maºltiplas e profundas que provaram ser verdadeiras, algo que éraro no campo da astronomia. Uma dessas previsaµes - como o ouro foi feito - éuma pergunta cotidiana que as criana§as podem fazer, mas a  qual uma verdadeira resposta cienta­fica permaneceu ilusãoria. ”

Os três premiados nacionais foram selecionados entre 305 indicações apresentadas por 161 das principais universidades e instituições de pesquisa dopaís, representando 41 estados. Os candidatos, elega­veis se tiverem 42 anos ou menos, foram avaliados por três jaºris independentes, um para cada uma das categorias de premiação de Ciências da Vida, Ciências Fa­sicas e Engenharia e Quí­mica. Os painanãis de jurados, compostos por alguns dos cientistas mais eminentes da Amanãrica, selecionaram os premiados de um grupo de 31 finalistas. Quatro dos finalistas eram da Columbia.

Robert Mawhinney, reitor da Divisão de Ciências Naturais da Columbia, disse que o trabalho de Metzger inaugurou uma nova era na astronomia que revolucionara¡ nossa compreensão do cosmos. “O trabalho tea³rico de Brian, que prediz os detalhes da luz emitida pela fusão de duas estrelas de naªutrons, coincidiu de perto com os resultados observados, um prazer para qualquer tea³rico e, ao fazer isso, mostrou que essas fusaµes são a fonte de elementos pesados, como como ouro, em nosso universo ”, disse Mawhinney. "Junto com esse trabalho nota¡vel, Brian também tem preparado a próxima geração de astrofisicos, como conselheiro e mentor de muitos estudantes e pa³s-doutorados".

Por causa da pandemia de coronava­rus, a cerima´nia anual do Praªmio Nacional do Blavatnik e o jantar de gala em homenagem aos laureados e finalistas de 2020 foram adiados para 2021. Os homenageados no Blavatnik de 2020 sera£o comemorados ao lado dos homenageados em 2021, em 27 de setembro de 2021, a s o Museu Americano de Hista³ria Natural em Nova York.

Os outros dois vencedores do Blavatnik em 2020 são Clifford Brangwynne, professor de engenharia química e biológica da Universidade de Princeton, em ciências da vida, e William R. Dichtel, professor de química da Northwestern University, em química.