Relavo , uma empresa fundada por estudantes de graduação da Johns Hopkins, recebeu um praªmio de $ 500.000 KidneyX para desenvolver um produto que reduz o risco de contaminação durante os tratamentos de dia¡lise renal em casa. O praªmio financiara¡ principalmente os esforços de desenvolvimento de produto da equipe e pagara¡ sala¡rios, permitindo que os co-fundadores da empresa trabalhem no projeto em tempo integral.

"Isso éenorme para nós, pois nosso cronograma foi atrasado devido a  pandemia", disse Sarah Lee, estudante de graduação em engenharia meca¢nica que lidera a equipe. "Essa sensação de segurança, especialmente na era COVID, ésignificativa e nos permite colocar mais energia e foco na construção da empresa."

A pandemia também gerou em Lee e sua equipe um novo senso de urgência para expandir o acesso a  dia¡lise em casa, garantindo que os pacientes vulnera¡veis ​​não precisem visitar cla­nicas de dia¡lise pessoalmente para tratamento.

"Pacientes com insuficiência renal são de alto risco para complicações de COVID-19 - mas quase meio milha£o de pessoas nos EUA ainda precisam viajar para cla­nicas de dia¡lise várias vezes por semana apenas para sobreviver", disse Lee. "E com os riscos de complicações renais de longo prazo devido ao COVID-19, mesmo em pacientes sem hista³rico de doença renal, hádefinitivamente um enfoque comunita¡rio no apoio a esses pacientes agora e no futuro."

KidneyX, também chamado de Kidney Innovation Accelerator, éuma parceria paºblico-privada entre o Departamento de Saúde e Servia§os Humanos dos Estados Unidos e a Sociedade Americana de Nefrologia. Estabelecidos em abril de 2018, os concursos do praªmio KidneyX tem como objetivo acelerar o desenvolvimento de soluções inovadoras que podem prevenir, diagnosticar e / ou tratar doenças renais. A equipe Relavo foi uma das seis vencedoras da competição KidneyX Redesign Dia¡lise Fase 2. Construindo o sucesso da competição de praªmio inaugural do KidneyX, a Fase 2 desafiou os participantes a construir e testar prota³tipos que podem replicar as funções renais normais ou melhorar o acesso a  dia¡lise.

A dia¡lise peritoneal éuma forma de terapia de substituição renal que os pacientes autoadministram em casa, e estudos mostraram que ela proporciona aos pacientes uma melhor qualidade de vida do que outras formas de dia¡lise. Apesar de suas vantagens, a DP continua subutilizada devido ao maior risco de contaminação que pode levar a  infecção. Para resolver esse problema, a equipe da Relavo desenvolveu o PeritoneX, um dispositivo descarta¡vel e acessa­vel que desinfeta pontos de conexão contaminados antes do ini­cio do tratamento de DP.

Olhando para o futuro, a startup em brasa participara¡ de dois programas aceleradores de startups globais que sera£o executados atéoutubro: o programa MassChallenge Boston e o MedTech Innovator Accelerator, o maior acelerador de tecnologia médica. De 1000 candidatos ao programa MedTech, a Relavo foi selecionada como uma das 50 empresas modelo e uma das 29 empresas em esta¡gio inicial escolhidas para fazer parte de seu programa intensivo de aceleração.