Quando Barbara (Padgett) Yawn '69 chegou a  pequena comunidade de Worthington em Minnesota em 1976, ela era a única médica atuando em um raio de 150 milhas. Ela aprendeu rapidamente que as populações rurais não eram tão bem servidas pelo sistema de saúde quanto os moradores das cidades. Seus pacientes, ela descobriu, eram em geral “pessoas competentes e inteligentes, mas com muito menos acesso a informações médicas e muitas necessidades que não estavam sendo atendidas”.

Yawn passou 15 anos la¡, partindo de mais de 2.000 bebaªs e desenvolvendo uma unidade de saúde mental para pacientes internados, para que os pacientes não precisassem viajar mais de 160 quila´metros para receber cuidados. Ela então recebeu uma bolsa de estudos do Bush Medical Fellowship e partiu para a Universidade de Michigan para estudar estata­stica e projeto de pesquisa cla­nica. Em 1991, ela fundou um grupo de pesquisa privado no Olmsted Medical Center em Rochester, Minnesota.

Naquela anãpoca, “a pesquisa era feita quase que exclusivamente em centros médicos acadaªmicos, e os pacientes envolvidos nessa pesquisa eram pacientes suburbanos e urbanos”, lembra ela. “Havia uma tremenda falta de qualquer evidência e dados de pesquisa relativos ao tipo de paciente que atendia na prática rural. Para mim, era um nicho muito interessante que eu poderia ajudar a construir. ”

Baseando-se em suas memórias de correr para o hospital durante nevascas para ajudar a dar a  luz bebaªs que muitas vezes eram prematuros, Yawn fez seu primeiro estudo sobre a prevenção de partos prematuros. Suas descobertas foram publicadas no Journal of the American Medical Association. Mais tarde, ela foi um dos primeiros pesquisadores a publicar evidaªncias para apoiar o rastreamento da depressão pa³s-parto - agora uma prática comum. 

Antes de sua aposentadoria de Olmsted em 2016, Yawn e sua equipe - que inclua­a seu marido médico, Roy Yawn '69, que ela conheceu no MIT - publicaram mais de 300 artigos revisados ​​por pares. Sua pesquisa cobriu uma ampla gama de tópicos, incluindo imunização, doença falciforme, miopia, escoliose, asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Ela continua apoiando a pesquisa da DPOC como diretora cienta­fica da COPD Foundation. 

“Meus pacientes e colegas me ensinaram muito sobre a necessidade de evidência de base rural, centrada no paciente e no atendimento prima¡rio”, disse Yawn, que compartilhou o que aprendeu ensinando, servindo em painanãis de diretrizes nacionais e hospedando uma ra¡dio nacionalmente distribua­da programa sobre saúde, transmitido de 1986 a 1996 para 500 emissoras rurais. “Aproveitei a oportunidade para explorar várias áreas durante minha carreira de pesquisador e senti que precisava devolver todas as evidaªncias.”