Talento

Virando as lentes para a arquitetura de Paul R. Williams
Janna Ireland encontra a beleza oculta em seu livro 'Regarding Paul R. Williams: A Photographer's View'
Por Avishay Artsy - 14/02/2021


Imagem de “Regarding Paul R. Williams: A Photographer's View”, de Janna Ireland (Angel City Press) - Catedral do anjo da guarda, Las Vegas, Nevada, 2018.

PA hota³grafa Janna Ireland éconhecida por retratos de familiares e amigos que exploram a domesticidade e a vida negra. Mas ela dedicou os últimos quatro anos a dirigir pelas ruas de Los Angeles, procurando alguns dos mais de 3.000 projetos projetados pelo arquiteto de Los Angeles Paul Revere Williams.

O resultado: sua coleção de fotografias elogiada pela cra­tica “Sobre Paul R. Williams: A visão de um fota³grafo” (Angel City Press). O livro apresenta 280 imagens em preto-e-branco da Irlanda que evocam interiores e paisagens exteriores temperamentais, com longas sombras que se estendem por escadas e arcos curvos, mostrando o doma­nio do arquiteto de proporção e composição e seu impacto duradouro em Los Angeles.

“Essa pessoa, que era absolutamente brilhante para os padraµes de qualquer anãpoca, estava fazendo todo esse trabalho em meados do século XX. E embora ele tenha recebido muito reconhecimento por isso durante sua vida, não foi o suficiente, e as pessoas não sabem seu nome ”, disse Ireland, um ex-aluno da UCLA que se formou em 2013.

A jornada da Irlanda com o trabalho de Williams começou em 2016. Barbara Bestor, uma arquiteta que dirige o Julius Shulman Institute na Woodbury University, queria montar uma mostra do trabalho de Williams na galeria de Woodbury. James Welling, professor da Irlanda e ex-chefe da área de fotografia do Departamento de Arte da UCLA, recomendou que Bestor oferecesse o projeto a  Irlanda.

“Provavelmente ouvi seu nome uma ou duas vezes”, disse Ireland. “Então, o projeto sempre foi um projeto de pesquisa, além do projeto de fazer as fotografias de fato.”

Na anãpoca, a Irlanda trabalhava em tempo integral na USC durante o dia, lecionava no Pasadena City College a  noite e criava dois filhos. Restava os fins de semana para reunir fotos.

“Eu estava pensando, talvez trabalhe em um escrita³rio fazendo trabalho administrativo para o resto da minha vida. E se isso acontecer, tudo bem, posso fazer minha arte no meu tempo. Mas o projeto ficou muito maior do que isso ”, disse ela.

Nascido em Los Angeles em 1894, Williams ficou a³rfa£o aos quatro anos, mas se destacou na escola, conseguindo esta¡gios e empregos em firmas de arquitetura de destaque. Apesar do preconceito racial da anãpoca, ele se tornou um arquiteto licenciado e abriu sua própria prática em 1923. Ele fez história como o primeiro membro negro (e posteriormente, Fellow) do American Institute of Architects, ou AIA, e em 2017 Williams foi recebeu postumamente a medalha de ouro do instituto, a maior homenagem da Amanãrica para um arquiteto. Ele foi o primeiro arquiteto negro a receber a distinção.

Em uma carreira de seis décadas, Williams projetou mais de 3.000 estruturas, que va£o desde mansaµes para celebridades de Hollywood, projetos de habitação pública, bancos, igrejas, hotanãis e muito mais. Williams não tinha um estilo arquiteta´nico exclusivo, ao contra¡rio de muitos de seus contempora¢neos.

“Eles estavam construindo casas que foram projetadas para serem imediatamente reconhecidas [como seu trabalho]”, disse Ireland. “Paul Revere Williams não teve o mesmo luxo. E, na verdade, o que tornou sua carreira possí­vel foi sua capacidade de trabalhar em muitos estilos diferentes. Então, hássinaturas, hátoques que se repetem, mas o que o tornou especial e o tornou bem-sucedido foi sua capacidade de mudar estilos para clientes diferentes ”.

Amedida que ela continuou seu trabalho, Ireland começou a sentir uma afinidade com Williams. Como ele, ela experimentou discriminação enquanto crescia. A Irlanda frequentou um colanãgio de artes caªnicas e criativas na Filadanãlfia.

“Tive um professor que me disse, quando lhe disse que estava planejando me inscrever na NYU para estudar fotografia, que pessoas de origens humildes não tem lugar em uma escola como a NYU. E ainda não sei como interpretar essa afirmação ”, disse ela. “Mas foi muito desanimador e quase não me inscrevi.”

A Irlanda entrou na NYU, mas essa experiência e a sensação de ser uma forasteira ficaram com ela.

“Foi uma decisão financeira importante para mim e as repercussaµes dessa decisão continuam atéhoje. Ainda estou pagando meus empréstimos na NYU. Eu estava estudando com alunos que tinham liberdades que eu não tinha, que podiam gastar dinheiro com equipamentos, que podiam estagiar quando quisessem, porque não trabalhavam 20 horas por semana como aluno trabalho-estagia¡rio como eu. Eu tive que superar algumas dessas coisas ou descobrir maneiras de trabalhar algumas dessas coisas nas fotos que eu estava fazendo. ”

Depois que a Irlanda foi escolhida para fotografar o trabalho de Williams, ela teve que descobrir como evitar tirar fotos tipicas de arquitetura.

“Nãoqueria fazer fotos que tratassem de mostrar Espaços a  venda, ou de ma³veis ou de design. Eu queria fotografa¡-los de uma forma que realmente se concentrasse na própria arquitetura, e a forma que escolhi para fazer isso érealmente olhar para pequenas partes de quartos específicos e como os quartos se encaixam, versus como tudo parece junto. ”

Em vez de usar iluminação artificial, que éta­pica para fotografar interiores arquiteta´nicos, a Irlanda confiou na luz natural das janelas.

“Eu queria me concentrar na aparaªncia real dessas estruturas e na maneira como as pessoas as vivenciam”, disse ela.

As imagens perduram nas curvas voluptuosas de uma escadaria, nas cla¡ssicas colunas de uma capela mortua¡ria, nos raios de sol atravanãs de uma janela ou nos delicados detalhes de sancas decorativas. Eles destacam a mistura de estilos revivalistas e o uso de materiais modernos como o concreto, que tipificam sua obra.

“O que éconsistente éonívelde detalhe, onívelde atendimento. Portanto, não são detalhes arquiteta´nicos particulares. a‰ uma ma£o particular juntando tudo que éconsistente. a‰ a maneira cuidadosa como esses lugares foram projetados. a‰ onde eu o vejo ”, disse ela.

Outras fotos no livro não são de prédios, mas de lotes de terra onde os prédios de Williams costumavam estar. Eles falam sobre a natureza efaªmera da arquitetura, especialmente em Los Angeles, onde muitos edifa­cios excepcionais foram demolidos.

Desde o lana§amento do livro, a Irlanda recebeu comissaµes editoriais das principais publicações. Mas ela não terminou com Williams ainda. Ela continuou a fotografar os edifa­cios dele desde a publicação do livro em setembro de 2020. Ela também estãoansiosa para explorar um tesouro de desenhos e outros materiais de arquivo que foram adquiridos em conjunto pela Escola de Arquitetura da Universidade do Sul da Califórnia e pelo Instituto de Pesquisa Getty.

“Esta¡ parado em tubos esperando o fim da pandemia para que as pessoas possam comea§ar a acessar os materiais e descobrir o que háneste arquivo”, disse ela.

Enquanto Williams foi um pioneiro como arquiteto negro, Ireland estãopreocupado que sua estatura tenda a ofuscar suas realizações arquiteta´nicas.

“Eu me preocupo que sempre discutir sobre ele como um arquiteto negro estãocolocando-o de lado e tornando mais difa­cil apreciar plenamente o que ele fez. Quero que ele possa ser comparado a seus contempora¢neos sem aquele asterisco ”, disse ela.

Ireland disse que acha que o movimento Black Lives Matter aumentou o interesse do paºblico em Williams e em figuras hista³ricas negras, e em contar histórias de excelaªncia negra.

“Embora ele tenha recebido muito reconhecimento durante sua vida, não foi o suficiente, e as pessoas não sabem seu nome”, disse ela. “Pessoas que deveriam conhecer seu trabalho, não conhecem seu trabalho. E se desta vez pode fazer coisas pela sua reputação e por tornar este trabalho conhecido para outras pessoas, estou muito feliz com isso e feliz por fazer parte dele. ”

 

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