O novo normal colocou em movimento uma urgência sustentada de repensar como aprendemos, como nos engajamos no trabalho em equipe e como resolver problemas do mundo real de forma colaborativa. Para o Entrepreneurship and Maker Skills Integrator ( MEMSI ), o principal programa de empreendedorismo de sistemas de hardware do MIT Hong Kong Innovation Node, o que foi originalmente concebido como uma experiência residencial de duas semanas realizada durante o período de atividades independentes em Hong Kong mudou para o modo ha­brido.

Este formato de aprendizado ha­brido foi “um verdadeiro experimento para nós”, diz Charlie Sodini, o Clarence J. LeBel Professor de Engenharia Elanãtrica e diretor do Nodo de Inovação. “A oportunidade de aprendizado online e offline permitiu que o programa recebesse o maior número de alunos do MIT e de universidades de Hong Kong em sua oitava coorte.”

O tema da indústria da MEMSI atingiu o que muitos perdem: viagens aanãreas. Prejudicada pela pandemia, a parceria com a Autoridade Aeroportua¡ria de Hong Kong foi uma oportunidade única para explorar inovações para o aeroporto. Durante o programa, os alunos trabalharam com mentores da indústria e especialistas de doma­nio para criar soluções para melhorar a experiência do passageiro de ponta a ponta, otimizar as operações de nega³cios e desenvolver estratanãgias de marketing digital e fontes de receita para o Aeroporto Internacional de Hong Kong.

O programa aproveitou os diferentes protocolos Covid-19 em jurisdições geogra¡ficas. Enquanto o acesso do makerspace no campus estava proibido em janeiro, os alunos do MIT puderam colaborar online, moldando o design e o desenvolvimento do prota³tipo fa­sico enquanto trabalhavam com colegas de Hong Kong capazes de acessar o makerspace do na³.

Com a flexibilidade de executar sessaµes online, o na³ trouxe mais mentores e treinadores para apoiar cada equipe. Aproveitando a rede de ex-alunos do MIT em Hong Kong, o programa apresentou especialistas em aeroportos, companhias aanãreas, startups e ca­rculos acadaªmicos para ajudar os alunos a aprofundar sua compreensão da indústria e como usar insights baseados em dados para informar suas soluções.

Um componente chave do MEMSI tem sido historicamente a viagem de campo transfronteiria§a para visitar um dos centros globais de inovação de hardware, Shenzhen, China. Com as restrições de viagem em vigor, os alunos em Hong Kong embarcaram em uma visita ansiosamente esperada ao Aeroporto Internacional de Hong Kong, com acesso especial para ver as operações terrestres, incluindo o e-Security Gate, a facilidade de manuseio de bagagem e o pa¡tio do aeroporto. O passeio de três horas foi gravado em va­deo, permitindo aos alunos do MIT mergulhar na experiência.  

A filmagem em campo “foi como ter uma visão privilegiada do que acontece por trás das cortinas”, diz Zahra Kanji, aluna de mestrado no programa de Gerenciamento e Design Integrado. “Me senti super privilegiado por poder ver as operações reais. Vimos muitos problemas com os quais outros aeroportos ainda estãolutando, mas o Aeroporto Internacional de Hong Kong resolveu muitos deles ... e ainda assim eles pressionam continuamente para inovar neste ambiente. ”

Para a estudante do primeiro ano Nicole Stiles, a exposição a  indústria e o surgimento de ideias em uma equipe multicultural foram os destaques. “Originalmente, pensei que aprenderia sobre prototipagem e startups, e foi o que fiz”, diz ela. “Mas, além disso, aprendi como trabalhar e colaborar como parte de uma equipe multicultural. Eu não sabia que tera­amos a chance de colaborar com especialistas do setor e ajudar a resolver problemas sob sua orientação. Foi tão emocionante fazer parte de uma equipe que descobriu como localizar um problema de mercado e formular uma solução, um prota³tipo e um argumento de venda em duas semanas. ” 

A aprendizagem pela ação, fundamentada em um contexto de indústria por meio de lentes empreendedoras, estende a experiência acadaªmica do aluno. “Aprender com palestrantes que falaram sobre suas startups, pesquisas e experiências realmente abriu meus olhos para um mundo além do caminho tradicional da ciência da computação, e estou muito feliz por ter experimentado isso!” adiciona Stiles.

Respondendo a s solicitações de desafio, os alunos produziram ideias inovadoras de inicialização para o aeroporto:

Bagfree: um sistema de locker inteligente que traz conveniaªncia e recomendações de compras personalizadas para os passageiros, ao mesmo tempo que gera percepções dos clientes para os aeroportos.

Gate Vendor: uma ma¡quina de venda automa¡tica ma³vel inteligente que faz a curadoria de produtos dependentes do destino para os passageiros comprarem enquanto esperam no portão de embarque.

Portable Air: uma experiência imersiva de varejo e entretenimento on-line usando realidade virtual para envolver os clientes no comanãrcio eletra´nico do aeroporto como parte do plano de recuperação da Covid-19.

MoonSHOT: um dispositivo de detecção acústica habilitado para internet das coisas que relata perigos ao vivo, como poa§as de a¡gua, para reduzir acidentes relacionados a escorregaµes em banheiros de aeroportos.

TrackMaps: um sistema de hardware conectado usando iBeacons e microcontroladores de baixo custo e baixa potaªncia para melhorar o gerenciamento e o rastreamento do carrinho para melhor implantar os recursos de ma£o de obra.

GoBot: um par de robôs trabalhando em conjunto para localizar e coletar carrinhos para empilhamento e higienização.

Essas ideias foram apresentadas no local no MEMSI Showcase Day para um painel de jurados composto por representantes da indústria e ex-alunos do MIT. Com alunos do MIT ingressando via Zoom e membros da equipe de Hong Kong executando a demonstração do produto, o evento foi uma experiência verdadeiramente ha­brida.

Entre os jurados estava Chris Au Young, gerente geral do aeroporto inteligente da Autoridade Aeroportua¡ria de Hong Kong. Elogiando os alunos, Au Young disse: “Obrigado a todos por seu trabalho a¡rduo, suas ideias inspiradoras e seus esforços nos prota³tipos. Alguns dos prota³tipos são realmente impressionantes. ”

Elaborar soluções via¡veis ​​que agreguem valor ao usua¡rio final éum princa­pio fundamental do empreendedorismo. Au Young acrescentou: “As equipes se esforçam para desenvolver um modelo de nega³cios sustenta¡vel. Isso écra­tico. E vocêabriu os olhos não apenas para as autoridades aeroportua¡rias, mas também para outras empresas fora do aeroporto. ”

Para Julian Lee '97, diretor executivo de finana§as da Airport Authority of Hong Kong e ex-presidente do MIT Club de Hong Kong, háganhos imensos quando os alunos e a indústria trabalham juntos. “Fiquei muito orgulhoso de ver o progresso que os alunos fizeram e a colaboração positiva entre o MIT Node e o aeroporto, tendo algumas soluções reais e genua­nas que podem criar impacto para a comunidade de Hong Kong e para toda a indústria da aviação”, disse Lee, que alinhou a parceria. “As soluções e prota³tipos apresentados são dos mais maduros, atenciosos e impactantes que já vimos”, acrescenta.

Assim como a rede e os recursos da indústria desempenham um papel crucial para o processo de aprendizagem, igualmente importante para o sucesso do programa éo compromisso e a energia trazidos pela coorte.

Em última análise, “as pessoas mais importantes que fazem o MEMSI acontecer são nossos alunos”, diz Sodini. “No MIT, ensinamos, mas também aprendemos com nossos alunos.”