Quando Jessamy Taylor se formou na Johns Hopkins, seu pai, Brad, a pegou em Baltimore para uma viagem de volta ao Oregon. Eles tinham um acordo, embora não declarado, que era assim: Jessamy, Engr '18, acomodaria paradas para deixar Brad saciar sua paixa£o por trens, e Brad acomodaria paradas para deixar Jessamy saciar sua paixa£o por boulder e escalada.

Brad evitou as interestaduais o ma¡ximo possí­vel e também fez paradas ocasionais para mergulhar os dedos dos panãs em corpos d'a¡gua, um hobby que perseguiu ao longo de uma vida inteira de viagens. Ao percorrer mais de 3.700 milhas em um Toyota Camry prata alugado, pai e filha ouviram podcasts e audiolivros e cantaram a música "Ripple" do Grateful Dead ao se aproximarem do reservata³rio Twin Lakes, no Colorado.

Uma de suas últimas paradas foi em Utah, em uma área de escalada chamada Joe's Valley. Brad encontrou um lugar para sentar enquanto Jessamy tentava uma rota de pedregulho chamada Angler.

Quando Jessamy era jovem, seu pai a ajudou a construir casas na a¡rvore e instalou uma pista de cordas em seu quintal, então ele conhecia bem sua paixa£o por desafios fa­sicos. O que o impressionou nessa escalada em particular foi a persistaªncia que Jessamy demonstrou ao tentar "envia¡-la", linguagem do alpinista para "completa¡-la". “Ela tentou basicamente o mesmo caminho por cerca de 45 minutos”, diz ele. "Subindo, escorregando, subindo, escorregando."

Rotas de boulder são chamadas de problemas, e a solução de problemas éa essaªncia do que ela faz como inventora, seja por meio de seu hobby de criar produtos para o mundo dos esportes ao ar livre ou em seu trabalho em tempo integral como engenheira de roba³tica. Ela não se importou com a dificuldade do Angler. Qual éo objetivo de uma escalada fa¡cil? a‰ um treino de corpo inteiro, e ela adora como da³i depois de um dia escalando paredes, seja em todas as subidas ou em nenhuma delas. “Gosto de ser forte”, diz ela. "Gosto de sentir que estou escalando muito bem, me sentindo graciosa."

Escrevendo em seu dia¡rio na anãpoca, ela colocou o número de tentativas fracassadas em 30. Nãoimporta quantas vezes ela caa­sse, ela sempre voltaria para a parede.

Jessamy, 26, traz essa mesma persistaªncia para seus esforços criativos sonhando com novos produtos, desde um sutia£ de escalada que oferece apoio para os ombros, atébotas que transformam energia cinanãtica em eletricidade, atéum péprotanãtico para alpinistas. A pra³tese de péganhou um praªmio de empreendedorismo que veio com uma bolsa acadaªmica da Universidade de Oregon.

Antes uma atividade de nicho para os mais corajosos entre nós, a escalada disparou em popularidade por anos, e a indústria de atividades ao ar livre como um todo foi forte, mesmo durante a pandemia. Um relatório do American Alpine Club de 2019 disse que a escalada gera US $ 12,5 bilhaµes em receita por ano e projeta que a escalada indoor alcana§aria US $ 1 bilha£o pela primeira vez em 2021. De acordo com o Climbing Business Journal , o número de academias de escalada indoor chegou a 600 no ano passado, duas vezes o total para 2013. Dois grandes filmes de escalada chegaram aos cinemas em 2018, Free Solo e The Dawn Wall , e com escalada adicionada aos Jogos Ola­mpicos de vera£o pela primeira vez neste ano, éprova¡vel que ainda mais gente se sinta inspirada a escalar paredes, pedras e picos.

Jessamy quer ajuda¡-los a alcana§ar novas alturas.

"Os esportes são muito importantes na minha vida, especialmente escalada", diz Jessamy. "Quero ajudar as pessoas a obterem alguns dos mesmos benefa­cios. Nãoacho justo que nem todos tenham o mesmo acesso a  escalada, por qualquer motivo, incluindo custos, falta de suporte para pessoas com deficiência e sensação de intimidação por ou não bem-vindo no esporte ou na comunidade. Tive muitos mentores, pessoas amiga¡veis ​​e oportunidades que me levaram a escalar, e quero passar isso adiante. " 

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Toda e a¡gil, curiosa e atenciosa, Taylor diz que sua vida atlanãtica e sua vida criativa se sobrepaµem. Assim como na escalada, também na invenção, ela encontra alegria em identificar o problema, encontrar e testar soluções, descartar o que não funciona e, em seguida, ajustar e aperfeia§oar o que funciona. Ela ama nada mais do que um desafio a superar, seja na encosta de uma montanha ou na bancada de trabalho improvisada na parte de trás de seu Prius.

Desde que ela consegue se lembrar, Taylor sonhava em ser uma inventora. Em viagens para a escola prima¡ria, ela e um amigo sentaram-se no banco de trás e discutiram produtos. a€s vezes, eles inventavam problemas para que suas invenções pudessem resolvaª-los.

Ela mantinha um dia¡rio e cartaµes de a­ndice nos quais esboa§ava ideias para aparelhos novos ou aprimorados. Alguns - como uma colher girata³ria que se prendia ao topo de um micro-ondas e mexia a sopa para que esquentasse por igual - nunca conseguiram sair da fase de brainstorming.

Outros sim. Quando ela tinha 9 anos, ela queria ficar atétarde lendo sem que seus pais soubessem. Ela criou uma combinação de marcador e luz de leitura usando uma pequena la¢mpada, uma bateria e um interruptor feito de um clipe de papel aninhado entre duas tachinhas. Quando questionados sobre exemplos das invenções de sua filha, os pais deram o nome de Good Ship Flower Pot, um vaso de flores oblongo que ela transformou em um veleiro de dois mastros com lemes em funcionamento e uma quilha completa com a qual ela e seu pai brincavam em um reservata³rio perto casa.

Ela diz que uma aula de Desenvolvimento de Novos Produtos na Hopkins, ministrada pelo professor de engenharia Michael Agronin, a apresentou ao processo de P&D para produtos de consumo. A estrutura das aulas era semelhante a  do programa de TV Shark Tank , com alunos colocados em equipes e um campo no final. Agronin, uma ex-desenvolvedora de produtos da Black & Decker, lembra-se dela como uma estudante obviamente perspicaz, cuja equipe propa´s um aplicativo chamado StudyGrouper, que ajudaria os alunos a encontrar grupos de estudo no campus.

Os dois amores de Taylor - o ar livre e a criação de coisas - convergiram depois que ela leu as memórias de Aron Ralston, Between a Rock and a Hard Place , em que ele descreve o corte da ma£o direita e do pulso para se libertar após cinco dias preso entre uma pedra e uma parede enquanto praticava canyoning em Utah. O acontecimento angustiante foi dramatizado no filme 127 Horas, estrelado por James Franco.

Em seu livro, Ralston escreve sobre o uso de sua formação em engenharia para criar os dispositivos protanãticos que agora usa para escalar. Para o montanhismo, ele construiu um dispositivo semelhante a um machado de gelo. Para escalada, ele possui diversas ferramentas de auxa­lio montadas em um eixo. Quando Ralston falou na Johns Hopkins em 2014, Taylor compareceu ao evento e o conheceu depois. "Isso me fez pensar em resolver esse tipo de problema", diz ela.

Em Hopkins, ela liderou uma caminhada para pessoas cegas. Enquanto fazia seu mestrado em design de produtos esportivos na Universidade de Oregon, ela estagiou em uma empresa de pra³teses com sede em Portland, cujo proprieta¡rio éum amputado abaixo do cotovelo. Ela deu aulas particulares de escalada para uma mulher que, como resultado de um derrame, não conseguia usar a ma£o esquerda e fazia uso apenas parcial do péesquerdo. 

"Acho interessante pensar sobre como o corpo humano funciona e se move, e quando o corpo de alguém funciona de maneira diferente, éum quebra-cabea§a interessante para solucionar. Isso me faz pensar sobre as coisas de uma maneira nova ou mais aprofundada", diz ela. . "Se eu perder um péou algo assim, gostaria de um bom dispositivo para me ajudar a continuar subindo em umnívelsemelhante. Tenho algumas das habilidades e experiência para fazer [esses produtos], então devo usa¡-los." 

Enquanto estava na Universidade de Oregon, Taylor conseguiu um emprego na Planet Granite, uma academia de escalada em Portland. La¡ ela conheceu Jono Lewis, cuja perna esquerda foi amputada abaixo do joelho após um acidente de trator em sua terra natal, Nova Zela¢ndia, quando ele era um adolescente. Anos depois, Lewis mudou-se para Los Angeles, casou-se e tornou-se alpinista, estabelecendo-se posteriormente em Oregon com sua esposa.

O encontro de Jessamy e Jono foi fortuitamente cronometrado. Como parte de seu curso no Oregon, ela queria fazer uma pra³tese de péde escalada - e aqui estava uma matéria ansiosa para trabalhar com ela.

Lewis, um atleta adaptativo que escreve um blog animado e divertido chamado One Foot Forward , usou duas pra³teses de escalada diferentes. Eles pareciam desajeitados. Ele não conseguia realizar duas manobras ba¡sicas de escalada: espalhar e afiar. Esfregar éusar o pépara encontrar tração contra uma parede lisa. Afiar éusar o pécontra uma imperfeição da parede. “Eu estava tipo, hmm. Acho que isso éum problema. Então, vou tentar resolvaª-lo”, diz ela.

Se os panãs de escalada de Lewis já tivessem funcionado bem, Taylor provavelmente teria mudado para outra coisa. Ao seguir aquela vida de propa³sito sobre a qual conversou com o pai no caminho para casa depois da Johns Hopkins, ela deseja que os produtos com os quais trabalha fazm a diferença na vida das pessoas.

“Uma das razões pelas quais estou interessada em equipamentos adaptativos éque não houve tanto desenvolvimento nesse Espaço”, diz ela. "Se eu fosse fazer apenas um taªnis de corrida normal, já haveria um jabilha£o deles. Vocaª são pode fazer uma melhoria atécerto ponto."

A curiosidade que ela demonstrou no carro no caminho da escola para casa ficou evidente em seu primeiro encontro com Lewis. “Ela estava me perguntando sobre os tipos de coisas que eu não conseguia fazer com meu panã. Ela tinha um entendimento muito bom de minha própria biodina¢mica, ainda mais do que eu”, disse Lewis. "Como uso meu corpo, como tenho que compensar por não ter um tornozelo. Fiquei realmente impressionado com isso."

Suas perguntas favoritas são "e se?" e "de que outra forma podera­amos fazer isso?" Eles suscitam muitas respostas possa­veis, refletidas nos prota³tipos amplamente divergentes que ela concebeu, outro fator que impressionou Lewis. Ela fez um lote de espuma e os trouxe para Lewis para que ele pudesse empurra¡-los contra uma parede de escalada para lhe dar uma ideia de como funcionariam quando fossem feitos de um material mais resistente e presos a  sua perna.

Enquanto Jono e Jessamy trabalhavam nos prota³tipos, eles se tornaram amigos, unindo-se por seu amor por escalada, seus primeiros nomes incomuns (ele diz que éJono como Bono e ela éJessamy como gergelim) e piadas internas nascidas de horas de tentativa e erro juntos.

Assim como Taylor precisa de persistaªncia para terminar uma escalada difa­cil, ela teve que superar os desafios com o péde Lewis. Das muitas etapas incrementais ao longo do caminho, três se destacam. O primeiro veio em um prota³tipo inicial. Em uma academia coberta, Lewis a usou para dobrar uma esquina e encontrar um ponto de apoio. Ele colocou seu peso naquele panã, levantou-se e continuou andando; ele nunca tinha feito isso antes.

O segundo não veio com um dos panãs de Taylor, mas com um dos "velhos" panãs de Lewis, que ele usou para escalar um dia porque ela estava resolvendo o que fizera para ele. “Foi como trabalhar com ferramentas artesanais e depois voltar e trabalhar com uma marreta”, diz ele. "Era tão diferente."

O terceiro momento-chave requer alguma explicação. Ao tentar tornar possí­vel que ele manche e gere as bordas, Taylor e Lewis pensaram que precisavam de duassuperfÍcies diferentes na sola do pé- espuma e uma saliaªncia. A espuma seria usada para borrar, a saliaªncia para afiar.

No Prota³tipo 5, ela se livrou da saliaªncia e, em vez disso, cobriu o fundo inteiramente com espuma e revestiu-o com borracha de escalada. Quando Lewis o usou, a borracha e a espuma se formaram novamente quando ele empurrou a parede, criando a saliaªncia de que precisava.

Desde então, as melhorias no cala§ado resultaram do uso de melhores materiais, em vez de testar novas ideias. Quanto melhor a espuma e a borracha, melhor Lewis pode espalhar e contornar. De vez em quando, Lewis completa uma escalada e percebe que, sem nem mesmo pensar, executou movimentos que antes eram impossa­veis para ele. “Eu odeio subir em panãs que não são esses”, disse Lewis.

O que vem a seguir para o péde escalada não estãoclaro. Eles adorariam torna¡-lo amplamente dispona­vel e estãoconsiderando diferentes ideias para produzi-lo em massa. Amedida que a escalada cresceu em popularidade, ela também se tornou mais inclusiva, de modo que a demanda por esse produto nunca foi tão alta. Nunca havera¡ um mercado de massa para um péprotanãtico, mas se isso ajudar mais pessoas a escalar melhor, seráadequado para elas.

Back para o Angler, a escalada que Taylor tentou com seu pai assistindo. Ela nunca o enviou. Houve vários desafios que ela não conseguiu superar. Estava quente naquele dia, fazendo com que a rocha ficasse pegajosa e difa­cil de agarrar. E os poraµes eram inclinados para baixo, longe da parede, tornando-os particularmente difa­ceis de agarrar. Ela finalmente mudou para outro "problema", uma rota de pedregulho ainda mais difa­cil conhecida como Dirt and Grime. Ele apresenta uma seção especialmente desafiadora no meio em que Taylor teve que confiar em seus panãs. Depois de algumas tentativas fracassadas, ela o enviou. Naquele ponto de sua carreira de escalada, foi a rota mais difa­cil que ela já havia feito.

Ela éuma escaladora mais forte agora. Ao falar com ela neste inverno, ela disse repetidamente que queria voltar para o Angler e descobrir isso de uma vez por todas.

O pra³ximo passo para ela profissionalmente éa solução de problemas. Seu trabalho em roba³tica toma muito de seu tempo agora, mas uma vez uma inventora, sempre uma inventora, e o mundo dos esportes ao ar livre continua sendo uma paixa£o. Outros produtos nos quais ela trabalhou incluem um dispositivo de segurança para alpinistas com uma ma£o, uma cala§a de performance para caminhada e escalada que permite uma amplitude de movimento mais ampla para executar os "movimentos mais loucos" e uma bota coletor de energia para que os soldados possam usar a energia eles passam enquanto marcham longas distâncias para recarregar dispositivos elanãtricos no campo.

Lewis diz que seu novo péde escalada funciona tão bem que ele estãoimaginando quais outras ferramentas ele e Taylor podem trabalhar juntos. Eles falaram sobre possibilidades, incluindo um dispositivo que seria uma combinação de muleta para antebraa§o e vara de caminhada. Quando o usua¡rio caminha ladeira abaixo, éuma muleta do antebraa§o. Quando o usua¡rio sobe a colina, ele se transforma em um poste de caminhada.

Exatamente como essa transformação ocorreria éo problema que ainda precisa ser resolvido. Ele deve se desprender? Permanecer ligado, mas dobrado? A emoção éevidente em sua voz enquanto ela pensa nas possibilidades.