Nãoétodo dia que uma tarefa de classe de um aluno de Stanford culmina com um Praªmio Pulitzer.

Para Jackie Botts, compartilhar um dos prêmios de jornalismo de maior prestígio com uma equipe de repa³rteres da Reuters era a última coisa que ela esperava quando começou a trabalhar com eles como parte de um curso de jornalismo em Stanford.

O projeto - uma investigação sobre imunidade qualificada, uma doutrina jura­dica que tem protegido os policiais de serem responsabilizados quando usam força excessiva - surgiu da atribuição de Botts no curso, Tornando-se um Watchdog: Lei, Ordem e Algoritmos, ensinado em trimestre da primavera de 2018 por Sharad Goel , fundador e diretor do Stanford Computational Policy Lab , e conferencista de comunicação e jornalista de dados Cheryl Phillips . Na aula, os alunos colaboraram com as redações no avanço de suas investigações de jornalismo de dados.

“Jornalismo de dados éa diferença entre ter fontes informando que háuma tendaªncia e realmente ser capaz de prova¡-la”, disse Botts, que se formou em ciências em sistemas terrestres em 2017 e fez mestrado em jornalismo em 2018.

As editoras de dados da Reuters, Janet Roberts e Phillips, falaram sobre uma observação que repa³rteres da Reuters perceberam em uma dissidaªncia escrita pela jua­za da Suprema Corte Sonia Sotomayor em 2017 , que criticou o tribunal por se inclinar mais para o lado da pola­cia do que para vitimas em casos de força excessiva.

Os repa³rteres e editores da Reuters queriam determinar se isso era verdade ou não.

Quando a equipe informou Botts e seus colegas de classe sobre o projeto do grupo, “Esta¡vamos todos tentando apressadamente fazer anotações na sala de aula de Cheryl e entender o que significava o jarga£o jura­dico”, lembrou Botts.

“Ficamos completamente impressionados com as informações”, disse Botts. “Esta¡vamos tentando entender a tarefa, que era essencialmente descobrir como trazer dados não estruturados para uma planilha.”

Durante o trimestre da primavera, Botts e outros alunos de seu grupo trabalharam em estreita colaboração com a editora de dados da Reuters, Janet Roberts, e os repa³rteres da Suprema Corte. Os estudantes começam a vasculhar documentos judiciais em busca de casos relacionados a policiais sendo processados ​​por sobreviventes de fama­lias de vitimas por uso de força excessiva. Estudantes de ciência da computação atétrabalharam em um algoritmo para ajudar a filtrar os casos.

Cada vez mais ficava claro para Botts e seus colegas de classe que seus esforços estavam apenas comea§ando.

“Na escola, vocêestãoacostumado com as tarefas que não va£o além da sala de aula, mas esta acabou se transformando em um grande projeto”, disse Botts.

Botts continuou o esfora§o em um esta¡gio de vera£o em 2018 que a Reuters estendeu duas vezes, permitindo que ela trabalhasse no projeto por cerca de um ano. Seu colega de classe em Stanford, Guillermo Gomez, que se formou em engenharia meca¢nica e ciências políticas em 2016 e estava fazendo mestrado em ciências de gestãoe engenharia na anãpoca, também se juntou a ela naquele vera£o.

Juntos, eles revisaram milhares de pareceres de tribunais federais de apelação, tribunais distritais na Califórnia e no Texas, bem como decisaµes da Suprema Corte de 2005 a 2019. Eles introduziram dezenas de caracteri­sticas - como o tipo de força usada, quando a imunidade qualificada era invocado e como o juiz decidiu - em uma planilha.

Eventualmente, um enorme banco de dados foi criado e Botts teve que aprender uma linguagem de programação de computador antes que ela pudesse analisa¡-la.

Suas descobertas confirmaram a suspeita de Sotomeyer: “Um policial tinha 3,5 vezes mais probabilidade do que um civil de ter uma petição aceita”, pela Suprema Corte, escreveram Botts e seus colegas .

Eles também descobriram que o escopo da imunidade qualificada tem se expandido ao longo dos anos.

“Nossa análise desses dados mostrou a tendaªncia crescente dos tribunais de apelação, influenciados pela orientação do Supremo Tribunal Federal, de conceder imunidade a  pola­cia”, escreveram. “Mais do que nunca, eles estãoignorando a questãode saber se os policiais violaram os direitos constitucionais de um reclamante, evitando assim estabelecer um precedente para casos futuros e tornando mais difa­cil ganhar casos contra a pola­cia.”

No total, a Reuters levou cerca de dois anos para concluir sua investigação. O relatório final, intitulado “Protegido”, também detalhou narrativas mostrando as disparidades raciais de como a imunidade qualificada éaplicada e o impacto sobre os direitos da segunda emenda dos americanos.

O trabalho a¡rduo dos repa³rteres resultou na equipe, que inclua­a Andrew Chung, Lawrence Hurley, Andrea Januta e Jaimi Dowdell, que recebeu o Praªmio Pulitzer 2021 de Relato Explicativo - um praªmio que dividiram com Ed Yong do Atla¢ntico por sua cobertura no COVID 19 pandemia.

O comitaª Pulitzer elogiou a equipe da Reuters por seu “exame exaustivo, alimentado por uma análise de dados pioneira”.

“Quando comecei como estagia¡rio na Reuters, realmente não achava que isso fosse acontecer. Isso realmente são épossí­vel por causa de Cheryl e da equipe de Stanford ”, disse Botts.

Botts éum dos cinco alunos das turmas da Philips que Roberts contratou como estagia¡rios para a equipe de jornalismo de dados da Reuters.

“O valor disso édar aos alunos uma experiência realmente imersiva em jornalismo investigativo”, disse Roberts. “Procuramos semear o projeto em sala de aula para que quando o aluno chegar a Nova York já saiba no que estãotrabalhando. Eles estãofundamentados no projeto, conhecem o objetivo, começam a trabalhar e podem comea§ar a trabalhar imediatamente. ”

Para Phillips, esse tipo de experiência prática e colaboração leva não apenas a melhores histórias, mas também a melhores experiências de aprendizado para os alunos.

“Muito do jornalismo realmente impactante hoje épossí­vel graças a s colaborações e a  capacidade de conectar os alunos a s redações onde eles podem contribuir de forma prática para um projeto e ver como uma redação funciona”, disse Phillips. “Existem apenas benefa­cios em todos os aspectos.”

Phillips éum pioneiro nessa abordagem pedaga³gica. No outono de 2018, a Philips lançou o Big Local News , um esfora§o para ajudar as redações locais com a coleta e análise de dados necessa¡rios para reportagens investigativas. Em seus cursos, Big Local Journalism: uma classe baseada em projetos (COMM 177B) e Investigative Watchdog Reporting (COMM 177I), Phillips continua combinando alunos com redações em todo opaís para ajuda¡-los a construir os conjuntos de dados de que precisam para escrever histórias impactantes.

Botts agora trabalha na CalMatters, uma organização de nota­cias que se concentra na pola­tica e na pola­tica da Califa³rnia, onde ela cobre a desigualdade de renda. No dia em que Botts descobriu que ganhou o Pulitzer, houve um evento de happy hour de trabalho para a equipe de estagia¡rios de vera£o da CalMatters.

“Agora estou orientando um estagia¡rio pela primeira vez, o que érealmente empolgante”, disse Botts.