Durante seis meses em um orfanato no Haiti, o veterano Eli Brooks apresentou a s criana§as o design de produtos de engenharia e descobriu a paixa£o pelo ensino e pela vida.
O estudante de engenharia meca¢nica Eli Brooks ensinou desenho de brinquedos de engenharia para criana§as na Missão e Orfanato Have Faith Haiti em Port-au-Prince, Haiti. Aqui, Brooks (fileira de trás, centro) posa com sua classe do ensino manãdio antes de apresentarem os brinquedos que projetaram e construaram, incluindo "FIFAction" a esquerda e "Light-Up Pyramid" a direita. Créditos: Todas as imagens: cortesia de Eli Brooks
Eli Brooks são deveria ficar no Haiti por algumas semanas. Como muitos estudantes universita¡rios, os planos originais do último ano da engenharia meca¢nica para o vera£o de 2020 foram descartados devido a pandemia. Ele teve a oportunidade de ser volunta¡rio na Missão e Orfanato Have Faith Haiti em Port-au-Prince por quatro semanas. Como seu maªs no Haiti estava chegando ao fim, Brooks mudou de ideia graças a uma criana§a persuasiva.
“As pessoas estavam me pedindo para ficar, e émuito difacil dizer não a uma criana§a de três anos dizendo 'Sr. Eli, vocêpode ficar aqui e me ensinar? 'â€, Lembra Brooks. Ele decidiu tirar uma licena§a do MIT durante o semestre do outono de 2020 e permaneceu no Haiti por mais cinco meses.
Os seis meses que Brooks passou no Haiti seriam transformadores tanto para ele quanto para as criana§as com quem trabalhava.
Por quase todo o seu tempo em Have Faith Haiti, Brooks permaneceu no terreno de um quarto de acre. Seu quarto ficava em um pequeno prédio no meio do playground. O minaºsculo cômodo não tinha águaencanada ou ar-condicionado, mas Brooks ficou surpreso com a rapidez com que os confortos que considerava garantidos em casa não pareciam importar.
“Em poucos dias percebi que, embora este seja o lugar mais difacil em que viverei, também éo mais feliz que já estiveâ€, acrescenta.
Quando Brooks chegou ao orfanato, os alunos estavam isolados por seis meses devido a Covid-19. Com tantas criana§as imunocomprometidas, havia poucos visitantes - tornando a chegada de Brooks ainda mais emocionante.
No inacio, seu papel era semelhante ao de um conselheiro de acampamento. De manha£, ele organizava pistas de obsta¡culos para as criana§as e julgava os lana§amentos de balaµes de a¡gua. Durante a tarde, ele ensinaria as criana§as mais novas a ler e discutir livros com as criana§as mais velhas. Foi essa experiência de ensino que acendeu uma faasca em Brooks.
“Depois que comecei a ensinar as criana§as a ler, me apaixonei por isso. Foi quando decidi assumir um papel mais docente, e acho que foi a melhor decisão que tomei, talvez atéhoje â€, lembra ele.
Replicando o curso de Design de Produtos de Brinquedo do MIT
Depois de decidir ficar para lecionar por cinco meses, Brooks valeu-se de suas experiências em aulas de engenharia meca¢nica no MIT. Ele viu uma oportunidade de replicar a classe 2.00b (Design de produtos de brinquedos), ao ensinar alunos do ensino fundamental e manãdio. Oferecido aos alunos do primeiro ano do MIT a cada primavera, a aula apresenta os alunos ao design e ao processo de desenvolvimento de produtos. No final do semestre, os alunos apresentam um prota³tipo funcional de um brinquedo. Â
Na primeira metade do semestre, Brooks ensinou aos alunos habilidades ba¡sicas e prática s de engenharia. Ele utilizou alguns dos slides desenvolvidos pelo professor David Wallace e pelo palestrante Joshua Ramos para a aula.
“Foi incravel explicar o que era engenharia para essas criana§as e ver que eles se apaixonaram por elaâ€, diz Brooks.
Na segunda metade do semestre, os alunos apresentaram ideias de produtos de brinquedo. Assim como em 2.00b, os alunos comea§ariam com dezenas de ideias, esboa§ariam os conceitos e os restringiriam aos três primeiros. Eles então construaram prota³tipos para as criana§as mais novas do orfanato testarem.
Enquanto os alunos do MIT em 2.00b tem acesso a ma¡quinas, eletra´nicos e vários materiais no campus, Brooks teve que fazer a classe trabalhar com papela£o, papel e cola em bastaµes. Esses recursos limitados não sufocaram a criatividade dos alunos.
Brooks se inspirou nos prota³tipos desenvolvidos pelos alunos atéo final do semestre. Os projetos incluaam um jogo de futebol “Live Action FIFA†e “Mad Ballâ€, que lembrava um tapico jogo de pinball. Os jogos eram tão populares que as criana§as mais novas do orfanato os jogavam durante a festa de despedida de Brooks.
Como viver a vida de uma maneira melhor
Quando sua estada no Haiti chegou ao fim no inverno passado, Brooks refletiu sobre como a experiência mudou para sua vida. Quando ele chegou a Port-au-Prince, ele estava lutando com o que ele queria fazer da sua vida e lutando com sua própria saúde mental e felicidade.
Ver como as criana§as da Have Faith Haiti ficavam felizes com tão poucos bens materiais ou o conforto que ele havia se acostumado, deu a Brooks uma educação para a felicidade.
“Acho que ir para la¡ me ensinou muito sobre como ser feliz e como lidar com a saúde mentalâ€, diz ele. “Essas criana§as não tinham nada e eram mais felizes do que eu. Eu realmente aprendi como viver a vida de uma maneira melhor. â€
Ao entrar no último ano do MIT, Brooks agora estãoexplorando caminhos de carreira no ensino. Recentemente, ele se inscreveu em programas de pós-graduação para um mestrado em educação com especialização em docaªncia no centro da cidade.
Aonde quer que sua carreira o leve, Brooks sabe que algum dia encontrara¡ um caminho de volta ao Haiti.
“Nãohádaºvida de que voltarei para visitar, espero que algum dia em breve. Essas pessoas se tornaram meus amigos e familiares por seis meses, e o impacto que tiveram em minha vida não pode ser exagerado â€, acrescenta.