Talento

Tecnologia vesta­vel acelera cirurgias oculares em Gana
Um grupo de alunos de Stanford estãotransformando a coleta e análise de dados de pacientes para uma organizaa§a£o sem fins lucrativos que realiza cirurgias de restauraça£o da visão para pessoas com cegueira induzida por catarata.
Por Isabel Swafford - 23/09/2021


A equipe Eye-dentify (da esquerda para a direita) Radwa Hamed, Manali Kulkarni e Aishwarya Venkatramani. (Crédito da imagem: cortesia da Eye-dentify)

Metade dos sete milhões de casos de cegueira na áfrica são causados ​​por catarata, que pode ser curada com uma cirurgia de 10 minutos. Mas em locais sem conexão com a Internet e em áreas rurais, os profissionais de saúde gastam em média uma hora apenas coletando informações em formula¡rios de papel para um aºnico paciente - tempo suficiente para seis cirurgias que mudam vidas.

Um paciente recebe uma pulseira Eye-dentify durante o registro.
(Crédito da imagem: cortesia da Eye-dentify)

Isso agora estãomudando. Os alunos da Universidade de Stanford trabalharam com uma organização sem fins lucrativos de cuidados com a visão para transformar esse processo de coleta de dados do paciente usando a comunicação de campo pra³ximo - ou NFC - pulseiras e um aplicativo complementar. O projeto, denominado Eye-dentify , originou-se do Design for Extreme Affordability Program , um curso de graduação de dois quartos e um programa de incubadora de acompanhamento que éhospedado pelo Hasso Plattner Institute of Design (a d.school) e listado pela Graduate Escola de Nega³cios e Departamento de Engenharia Meca¢nica .

Por meio do Design for Extreme Affordability, os alunos formaram parceria com o Himalayan Cataract Project, uma organização de saúde global sem fins lucrativos que financia e opera grandes campanhas de extensão cirúrgica de catarata em Gana e em outrospaíses africanos para curar a cegueira evita¡vel. “Eles va£o para áreas remotas onde não hátanta infraestrutura de saúde para realizar centenas de cirurgias de catarata por dia para curar a cegueira nas aldeias”, disse Manali Kulkarni, estudante de mestrado em saúde comunita¡ria e pesquisa de prevenção na Escola de Stanford de Remanãdio e membro da equipe de Odontologia Ocular.

Apa³s apuração de necessidades em aula e discussão com seus colaboradores sem fins lucrativos, os alunos decidiram focar no problema da coleta manual de dados, que éum gargalo no processo de realização de intervenções cirúrgicas. A prototipagem e os testes de usua¡rio em pequena escala os levaram a  sua pulseira final e ao design do aplicativo. Então, como bolsistas do Laborata³rio de Empreendedorismo Social - uma oportunidade que estende os projetos de Design para Acessibilidade Extrema - eles facilitaram um teste piloto de seu sistema em Gana com a equipe do Projeto Catarata do Himalaia nopaís para 385 participantes em junho de 2021.

A equipe do Eye-dentify descobriu que a digitalização completa dos registros dos pacientes fora da rede reduziu o tempo de tratamento dos pacientes e melhorou o rastreamento dos dados médicos. Em comparação com o uso de formula¡rios de papel, a equipe acredita que o uso de pulseiras resultara¡ em um aumento no número de pacientes atendidos no check-up pa³s-operata³rio.

Informações fora da rede

Kulkarni, junto com Radwa Hamed, uma bolsista da Knight-Hennessy e estudante de pós-graduação em impacto de design que estãocomea§ando na Graduate School of Business neste outono, e Aishwarya Venkatramani, formada pelo programa de mestrado em engenharia em bioengenharia, trabalharam com seus colaboradores para aumentar a eficiência de suas operações.

“Construa­mos um aplicativo offline onde vocêpode digitar as informações do paciente para imitar o formula¡rio de papel que os profissionais de saúde estavam usando. A intervenção cirúrgica éconstitua­da de quatro ou cinco estações, por isso precisa¡vamos de uma forma de transmitir os dados entre as estações sem WiFi ”, disse Hamed. “Usamos pulseiras NFC super acessa­veis - menos de um da³lar -, bem como uma pulseira de hospital, que o paciente pode usar.”

Essas pulseiras usam o mesmo hardware que possibilita pagamentos sem contato com cartão de cranãdito. Ao usar essa tecnologia pré-existente, a equipe reduziu substancialmente os custos. Muitos smartphones modernos já tem leitores NFC integrados, tornando as pulseiras NFC uma escolha clara para a equipe de dentificação ocular.

“A tecnologia NFC atende a uma configuração de alto volume. Ha¡ muito trabalho envolvido na codificação e decodificação desses dados ao colocar as informações do paciente na pulseira NFC, e émuito especial porque pode funcionar fora da rede ”, disse Venkatramani.

Os dados nas pulseiras incluem dados demogra¡ficos do paciente, hista³rico relevante, avaliação pré-operata³ria dos olhos, resultados e complicações da cirurgia (se houver), bem como detalhes do check-up pa³s-operata³rio. Os dados são criptografados para segurança, mas podem ser copiados para um banco de dados em nuvem quando háum ponto de acesso ou conexão wi-fi. Ter uma coleção agregada de dados do paciente ajuda a equipe a realizar análises sobre a saúde do paciente e os padraµes no atendimento ao paciente, ao mesmo tempo em que rastreia o desempenho de diferentes cirurgiaµes em termos de resultados ciraºrgicos e número de cirurgias realizadas.

Esta análise ajudou não apenas a melhorar os esforços de seus colaboradores em Gana, mas também demonstrou que essa tecnologia pode promover o atendimento médico em uma variedade de contextos, disse Hamed.

Uma revolução digital

Além de aumentar o comparecimento a s consultas de acompanhamento, a equipe recebeu feedback positivo dos participantes, médicos e seus colaboradores sem fins lucrativos. Os usuários de pulseiras apreciaram a facilidade de uso e uso das pulseiras, permitindo um melhor acesso a referaªncias locais. Enquanto isso, os médicos estavam animados com o tempo que economizaram usando o Eye-dentify, assim como os membros do Himalayan Cataract Project, que descobriram que esta éuma maneira muito mais eficiente de coletar e analisar dados. Encorajada pelos resultados, a equipe do Eye-dentify solicitou e recebeu uma patente provisãoria dos EUA para seu trabalho.

“Foi muito gratificante ver depoimentos de médicos que disseram que isso estãomudando a maneira como estãofazendo as coisas”, disse Hamed. “Os pacientes demonstram um retorno de 88% na obtenção de dados de acompanhamento no dia seguinte, o que émuito maior do que com os formula¡rios originais em papel. Os médicos com quem falamos atésugeriram que devera­amos usar essa tecnologia em todos os hospitais governamentais, e não apenas em suas intervenções cirúrgicas remotas ”.

Como parte do processo de desenvolvimento do Design for Extreme Affordability, a equipe Eye-dentify trabalhou junto com seus colaboradores para desenvolver sua ferramenta, prestando atenção especial ao feedback de médicos e pacientes em campo para criar um produto que as pessoas usara£o e confiara£o.

“O codesign com a comunidade era um dos nossos principais objetivos. Quera­amos abordar este trabalho conectando-nos frequentemente com a comunidade, ganhando sua confianção e garantindo que sua voz conduza o processo de design. a‰ muito va¡lido ouvir o feedback positivo deles e saber que estãoparticipando do projeto que desejam ”, disse Kulkarni.

A equipe do Eye-dentify diz que o pra³ximo passo érefinar ainda mais seu aplicativo com base nas informações que receberam do teste piloto e dos médicos e pacientes que usaram a ferramenta. Eles também esperam chegar ao mercado dos Estados Unidos, aproveitando a já ampla disponibilidade de NFC para expandir as aplicações potenciais de suas ferramentas de rastreamento de pacientes e coleta de dados. Para o mercado americano, eles optaram por direcionar seu produto para pacientes, provedores e pesquisadores que tem, tratam ou estudam doenças autoimunes, porque o rastreamento de cuidados médicos relacionados a essas doenças pode envolver a agregação e organização de dados de muitos fornecedores de saúde diferentes.

“A pandemia gerou uma revolução digital na área de saúde porque tudo tinha que ser remoto, então foi a³timo trabalhar no Eye-dentify nesse contexto”, disse Kulkarni. “Esta éa direção que muitos sistemas globais de saúde desejam seguir, então émuito motivador e parece que esta¡vamos fazendo um trabalho importante na hora certa.”

A equipe Eye-dentify gostaria de agradecer a  equipe de Design for Extreme Affordability, incluindo Stuart Coulson, Dara Silverstein, Manasa Yeturu, Nell Garcia e Marlo Kohn; seus engenheiros offshore, Mohamed Maged e Mahmoud Hanora; a equipe do Projeto de Catarata do Himalaia, Dr. Geoff Tabin, Alex Smith Davis, Pamela Clapp, Sr. Job Heintz; e seus colaboradores em Gana, incluindo o Dr. Bo Wiafe, Agatha Mensah-Debrah (enfermeira ofta¡lmica) e o Dr. Seth Lartey.

 

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