Na semana passada, o renomado chef Jacques Panãpin (GS'70, GSAS'72) falou para mais de 250 alunos e ex-alunos de toda a Cola´mbia em um evento virtual organizado pela Escola de Estudos Gerais (GS) .

Em An Evening with Jacques P épin, Columbia GS Reitora Lisa Rosen-Metsch (GS'90) conduziu uma conversa animada que incluiu destaques das memórias favoritas de Panãpin como um estudante de Columbia, bem como quais são seus utensa­lios de cozinha favoritos, e conselhos a ele da¡ a aspirantes a chef.

Panãpin éum homem com muitos talentos além de suas habilidades na cozinha - artista, autor, apresentador de TV, educador culina¡rio - e por tentar tantas coisas diferentes ao longo de sua carreira longa e diversificada, ele nunca se cansou. “Escrevi uma coluna uma vez por semana durante 10 anos para o The New York Times . Se eu tivesse que fazer isso todos os dias, provavelmente teria enlouquecido ”, disse ele.

Panãpin falou muito sobre suas experiências em Columbia e como sua educação na Amanãrica teve um impacto em sua carreira. Embora admitisse nunca ter ouvido falar em Columbia antes de chegar a Nova York, logo soube que era uma das maiores universidades do mundo. “Na Frana§a, eu abandonei a escola quando tinha 13 anos - nunca fui para o ensino manãdio”, disse ele. “Eu tinha um bom emprego em Paris, mas vim por um ano e vim estudar inglês.”

Durante seu tempo estudando inglês na Columbia GS, Panãpin e seus colegas - de todas as idades e origens - se encontravam para um caféapós cada aula e conversavam estimulantes. Ele se lembra daqueles anos como os mais felizes de sua vida, e essa experiência positiva foi um dos motivos pelos quais decidiu ficar na Amanãrica.

“Meus anos na Columbia University me mudaram completamente. Eu teria feito bem, tenho certeza, mas nunca teria feito o que fiz sem a Columbia. Foi por isso que permaneci na Amanãrica”, disse ele. 

Panãpin recebeu o tí­tulo de doutor honora¡rio de cinco universidades americanas, foi agraciado com a maior homenagem civil da Frana§a, La Lanãgion d'Honneur, e recebeu 16 prêmios da Fundação James Beard, entre sua longa lista de elogios. Quanto ao praªmio favorito de todos eles? “Meu PhD pela Columbia University.”

Quando questionado sobre chefs famosos hoje, Panãpin descreveu como sua vida nunca foi glamorosa. “A cozinheira estava mesmo na base da escala social. Qualquer boa ma£e teria desejado que seu filho se casasse com um advogado ou médico, certamente não com um cozinheiro. ”

Em 1960, quando Panãpin recusou um papel como cozinheiro na Casa Branca de Kennedy para ir trabalhar para Howard Johnson, era difa­cil para as pessoas entender por quaª. “Naquela anãpoca, eu não tinha ideia do potencial de publicidade porque o cozinheiro estava realmente na base da escala social”, disse ele. “A posição do cozinheiro mudou muito. a‰ muito interessante agora. Simplesmente não era o caso naquela anãpoca ”.

Frequentemente solicitado a dar conselhos a jovens cozinheiros, a resposta de Panãpin ésimples: “Arrume um emprego na cozinha de um restaurante ou na sala de jantar. Se vocêsobreviver a um vera£o, certifique-se de que ainda o ama. Vocaª tem que se dedicar muito a  cozinha. Vocaª não ganha muito dinheiro, éum trabalho muito duro, vocêtrabalha sa¡bado e domingo. Sera¡ um trabalho muito difa­cil - a menos que vocêame ”, disse ele.

Um ansioso membro da plateia perguntou a Panãpin quais ferramentas ele considera mais importantes em sua cozinha. Ele respondeu imediatamente: “Meus dedos!”

Continuando, ele elaborou: “Além disso, uma faca, uma ta¡bua, uma boa frigideira. Tipo de coisa muito ba¡sico. Quanto mais vocêcozinha, melhor vocêfaz isso. Quanto mais vocêgosta. ”

Va¡rios convidados queriam saber que conselho Panãpin daria a alguém que estãotentando iniciar uma carreira como chef. “A escola émuito cara. a‰ bom ir para um instituto de culina¡ria, mas se vocêconhece um chef de restaurante que o acolhe como aprendiz, esse éum treinamento tão bom quanto. No meu tempo não havia escola, era apenas formação profissional ”.

Ao refletir sobre o que cozinhar significava para ele, ele falou sem hesitar. “Nãohálugar para mim tão reconfortante como a cozinha. Quando vocêéuma criana§a quando vocêchega em casa da escola e ouve a voz de sua ma£e, de seu pai, ouve o som dos instrumentos, quer vocêvenha da Noruega ou da áfrica Ocidental, existem pratos da sua juventude. Esses pratos ficam com vocêpara sempre ”, disse ele. “Para cozinhar para alguém - vocêquer agradar alguém . Vocaª realmente não quer se gratificar. E éa mesma coisa quando vocêcozinha para seus filhos ou seus pais. Essa éa beleza disso, especialmente em nossa anãpoca de polarização. Nãohárealmente nenhuma implicação pola­tica no que fazemos. Todos parecem iguais aos olhos do foga£o. Sentar em volta da mesa éo grande equalizador. ”