Uma equipe de pesquisadores da Universidade Johannes Kepler descobriu que a pele de um certo tipo de cogumelo pode ser usada como base biodegradável para chips de computador. Em seu artigo publicado na revista Science Advances , o grupo descreve o quão bem ele funcionou e com que facilidade ele poderia ser descartado de forma limpa depois que o chip não fosse mais útil.

A maioria dos chips usados ??para fazer dispositivos eletrônicos são colocados em uma base de plástico. E, infelizmente, o tipo de plástico usado não é reciclável, o que significa que a maioria dos chips de computador acaba em aterros sanitários em todo o mundo. Pesquisas anteriores sugeriram que isso leva a 50 milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico adicionadas aos aterros a cada ano.

A base de um chip é chamada de substrato e foi nessa parte do chip que a equipe na Áustria direcionou seus esforços de pesquisa. Depois de procurar uma alternativa viável, eles se depararam com o Ganoderma lucidum, um tipo de cogumelo que cresce em árvores de madeira de lei mortas. Eles notaram que cresce uma pele para cobrir seu micélio – sua parte semelhante a uma raiz. Pesquisas anteriores mostraram que a pele protege o cogumelo de outros fungos e bactérias.

Depois de remover parte da pele de várias amostras, os pesquisadores descobriram que ela era flexível, proporcionava um bom isolamento e era capaz de suportar altas temperaturas. Eles também observaram que, se mantida longe da luz e da umidade, a pele duraria muito tempo. Por outro lado, se fosse exposto a tais condições intencionalmente, ele se decomporia rapidamente. Esses são todos os recursos que a equipe pensou que fariam um substrato de chip muito bom.

A equipe desenvolveu um meio para depositar componentes de circuitos eletrônicos de metal na pele usando deposição física de vapor , que foi seguida por um laser de ablação. O teste do resultado mostrou que a pele funcionou quase tão bem quanto os substratos plásticos tradicionais e que poderia resistir a ser dobrada repetidamente - eles não encontraram quebra após 2.000 dobras. Eles também descobriram que a pele poderia ser usada para fazer componentes de bateria. É necessário mais trabalho para garantir que a pele funcione como esperado em um ambiente industrial. Além disso, um processo limpo para remover a pele dos chips para descarte ainda precisa ser encontrado.