Tecnologia Científica
A Terra agora pesa seis ronnagramas: novos prefixos métricos votados
Diga olá aos ronnagramas e quetâmetros: Cientistas internacionais reunidos na França votaram na sexta-feira em novos prefixos métricos para expressar as maiores e menores medições do mundo, motivados por uma quantidade cada vez maior...
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Daniel Lawler - 18/11/2022
A massa da Terra agora pode ser expressa em seis ronnagramas depois que os cientistas votaram para adicionar novos prefixos métricos.
Diga olá aos ronnagramas e quetâmetros: Cientistas internacionais reunidos na França votaram na sexta-feira em novos prefixos métricos para expressar as maiores e menores medições do mundo, motivados por uma quantidade cada vez maior de dados.
É a primeira vez em mais de três décadas que novos prefixos foram adicionados ao Sistema Internacional de Unidades (SI), o padrão global acordado para o sistema métrico.
Juntando-se às fileiras de prefixos conhecidos como kilo e mili estão ronna e quetta para os maiores números - e ronto e quecto para os menores.
A mudança foi votada por cientistas e representantes governamentais de todo o mundo presentes na 27ª Conferência Geral de Pesos e Medidas, que rege o SI e se reúne aproximadamente a cada quatro anos no Palácio de Versalhes, a oeste de Paris.
O Laboratório Nacional de Física do Reino Unido, que liderou a pressão para os novos prefixos, confirmou que a resolução foi aprovada em um comunicado.
Os prefixos facilitam a expressão de grandes quantidades - por exemplo, sempre se referir a um quilômetro como 1.000 metros ou um milímetro como um milésimo de metro rapidamente se tornaria complicado.
Desde que o SI foi estabelecido em 1960, a necessidade científica levou a um número crescente de prefixos. A última vez foi em 1991, quando os químicos que desejavam expressar vastas quantidades moleculares estimularam a adição de zetta e yotta.
Um iotametro é um seguido de 24 zeros.
Mas mesmo o poderoso yotta não é suficiente para lidar com o apetite voraz do mundo por dados, de acordo com Richard Brown, chefe de metrologia do Laboratório Nacional de Física do Reino Unido.
"Em termos de expressar dados em yottabytes, que é o prefixo mais alto atualmente, estamos muito próximos do limite", disse Brown à AFP.
"Na extremidade inferior, faz sentido ter uma expansão simétrica, que é útil para a ciência quântica, física de partículas - quando você está medindo coisas muito, muito pequenas."
Novo peso do mundo
Os novos prefixos podem simplificar a forma como falamos sobre alguns objetos bem grandes.
"Se pensarmos em massa, em vez de distância, a Terra pesa aproximadamente seis ronnagramas", que é um seis seguido de 27 zeros, disse Brown.
"Júpiter, são cerca de dois quettagramas", acrescentou - um dois seguido de 30 zeros.
Brown disse que teve a ideia da atualização quando viu relatos da mídia usando prefixos não autorizados para armazenamento de dados, como brontobytes e hellabytes. O Google, em particular, usa hella para bytes desde 2010.
"Esses eram termos que estavam em circulação não oficialmente, então ficou claro que a IS tinha que fazer alguma coisa", disse ele.
No entanto, os prefixos métricos precisam ser encurtados apenas para a primeira letra - e B e H já foram usados, excluindo bronto e hella.
"As únicas letras que não foram usadas para outras unidades ou outros símbolos foram R e Q", disse Brown.
A convenção dita que os prefixos maiores terminam em A e os menores em O.
E "o meio das palavras é muito, muito vagamente baseado no grego e no latim para nove e 10", disse Brown.
Os novos prefixos devem "preparar o sistema para o futuro" e satisfazer a necessidade mundial de números mais altos - pelo menos nos próximos 20 a 25 anos, acrescentou.
