Um cientista da Universidade Metropolitana de Tóquio mostrou que grandes bolhas emissoras de raios gama ao redor do centro da Via Láctea foram produzidas por ventos rápidos que sopram para fora e um "choque reverso" associado. As simulações numéricas reproduziram com sucesso o perfil de temperatura observado por um telescópio de raios-X. Tais fluxos foram observados em outras galáxias; esta descoberta sugere que ventos semelhantes podem ter soprado em nossa própria galáxia até bem recentemente.

O universo está cheio de objetos celestes massivos que ainda precisam ser explicados. Entre elas estão as "bolhas de Fermi", assim chamadas porque foram descobertas pelo Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi em 2010. Essas bolhas são enormes regiões emissoras de raios gama que se estendem de ambos os lados do centro da Via Láctea. ao longo de aproximadamente 50.000 anos-luz , projetando-se do plano da galáxia como balões, conforme mostrado na figura acima. Apesar de sua escala alucinante, o mecanismo pelo qual eles são formados ainda não foi decifrado.

Agora, o professor Yutaka Fujita, da Universidade Metropolitana de Tóquio, apresentou evidências teóricas que demonstram como esses objetos podem ter sido formados. Desde a sua descoberta, muitas hipóteses foram apresentadas sobre a formação das bolhas de Fermi, incluindo a atividade explosiva do buraco negro supermassivo central, ventos do buraco negro e atividade constante de formação estelar. Distinguir esses cenários é uma tarefa desafiadora, mas a disponibilidade de observações de raios X de última geração do satélite Suzaku oferece uma chance de comparar as medições com o que os astrônomos esperam de vários cenários.

As simulações do professor Fujita consideraram ventos rápidos saindo do buraco negro injetando a energia necessária no gás ao redor do centro da galáxia. Comparando com os perfis medidos, eles descobriram que havia uma boa chance de que as bolhas de Fermi fossem produzidas pelos ventos de fluxo rápido, soprando a 1.000 km por segundo ao longo de 10 milhões de anos. Estes não são ventos como os experimentaríamos na Terra, mas fluxos de partículas altamente carregadas viajando em alta velocidade e se propagando pelo espaço.

Esses ventos viajam para fora e interagem com o gás halo circundante, causando um choque reverso que cria um pico de temperatura característico. As bolhas de Fermi correspondem ao volume no interior desta frente de choque reversa. É importante ressaltar que as simulações também mostraram que uma explosão instantânea no centro não poderia reproduzir os perfis medidos pelo telescópio, dando peso a um cenário baseado em ventos constantes gerados pelo buraco negro central.

O autor observa que os ventos previstos pela simulação são semelhantes aos fluxos observados em outras galáxias. A correspondência sugere que os mesmos tipos de fluxos maciços vistos em outras partes do universo estavam presentes em nossa própria galáxia até bem recentemente.