Pesquisadores de nanomedicina metodistas de Houston descobriram uma maneira de domar o câncer pancreático – um dos cânceres mais agressivos e difíceis de tratar – aplicando imunoterapia diretamente no tumor com um dispositivo menor que um grão de arroz.

Em um artigo publicado recentemente na Advanced Science , os pesquisadores do Houston Methodist Research Institute usaram um dispositivo nanofluídico implantável que eles inventaram para fornecer anticorpos monoclonais CD40 (mAb), um promissor agente imunoterapêutico, em uma dose baixa sustentada por meio da semente nanofluídica eluidora de drogas (NDES ). O resultado, encontrado em modelos murinos, foi a redução do tumor em uma dosagem quatro vezes menor do que o tratamento de imunoterapia sistêmica tradicional.

"Uma das descobertas mais empolgantes foi que, embora o dispositivo NDES tenha sido inserido apenas em um dos dois tumores no mesmo modelo animal, notamos o encolhimento do tumor sem o dispositivo", disse Corrine Ying Xuan Chua, Ph.D., co-autor correspondente e professor assistente de nanomedicina no Houston Methodist Academic Institute. "Isso significa que o tratamento local com imunoterapia foi capaz de ativar a resposta imune para atingir outros tumores. Na verdade, um modelo animal permaneceu livre de tumor durante os 100 dias de observação contínua".

O adenocarcinoma ductal pancreático é frequentemente diagnosticado em estágios avançados. De fato, cerca de 85% dos pacientes já apresentam doença metastática ao diagnóstico.

A imunoterapia é promissora no tratamento de cânceres que anteriormente não tinham boas opções de tratamento. No entanto, como a imunoterapia é administrada em todo o corpo, ela causa muitos efeitos colaterais que às vezes são duradouros, se não por toda a vida. Ao focar a entrega diretamente no tumor, o corpo fica protegido de ser exposto a drogas tóxicas e com menos efeitos colaterais, permitindo essencialmente que os pacientes em tratamento tenham uma melhor qualidade de vida.

"Nosso objetivo é transformar a forma como o câncer é tratado. Vemos este dispositivo como uma abordagem viável para penetrar no tumor pancreático de maneira minimamente invasiva e eficaz, permitindo uma terapia mais focada usando menos medicamentos", disse Alessandro Grattoni, Ph. D., co-autor correspondente e presidente do Departamento de Nanomedicina do Houston Methodist Research Institute.

Os pesquisadores metodistas de Houston estão estudando uma tecnologia de entrega nanofluídica semelhante na Estação Espacial Internacional. O laboratório de nanomedicina de Grattoni no Houston Methodist concentra-se em plataformas implantáveis ??baseadas em nanofluídica para administração controlada e de longo prazo de medicamentos e transplante de células para tratar doenças crônicas.

O dispositivo NDES consiste em um reservatório de droga de aço inoxidável contendo nanocanais, criando assim uma membrana que permite a difusão sustentada quando a droga é liberada.

Outras empresas de tecnologia médica oferecem implantes intratumorais de eluição de drogas para a terapêutica do câncer, mas esses são destinados ao uso de duração mais curta. O dispositivo nanofluídico Houston Methodist destina-se à liberação controlada e sustentada de longo prazo, evitando o tratamento sistêmico repetido que geralmente leva a efeitos colaterais adversos.

Pesquisas laboratoriais adicionais estão em andamento para determinar a eficácia e segurança dessa tecnologia de entrega, mas os pesquisadores gostariam de ver isso se tornar uma opção viável para pacientes com câncer nos próximos cinco anos.

Os colaboradores do Houston Methodist Research Institute neste estudo incluem Hsuan-Chen Liu, Daniel Davila Gonzalez, Dixita Ishani Viswanath, Robin Shae Vander Pol, Shani Zakiya Saunders, Nicola Di Trani, Yitian Xu, Junjun Zheng e Shu-Hsia Chen.