Ao analisar os primeiros dados do Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (DESI), uma equipa internacional de astrônomos identificou 95 novas galáxias extremamente pobres em metais com um baixo desvio para o vermelho. A descoberta está detalhada em um artigo publicado em 1º de dezembro no servidor de pré-impressão arXiv.

Galáxias extremamente pobres em metais (XMPGs) são aquelas com metalicidade abaixo de 0,1 da metalicidade solar. Dado que essas galáxias não evoluíram quimicamente, elas podem servir como excelentes laboratórios para investigar as teorias da evolução química das galáxias e estudar os processos físicos nos estágios iniciais da evolução.

Embora os XMPGs sejam considerados bastante comuns em altos desvios para o vermelho, eles são difíceis de observar devido às suas baixas massas. Portanto, astrônomos estão interessados ?nas observações de XMPGs locais com baixo desvio para o vermelho, pois são percebidos como possíveis análogos dos alto redshift galáxias jovens deste tipo em termos de massa e metalicidade.

Agora, um grupo de astrónomos liderado por Hu Zou, da Universidade da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, China, obteve uma grande amostra de XMPGs com base nos primeiros dados do DESI.

"Este trabalho se concentra na análise de dados iniciais do DESI, incluindo o Early Data Release (EDR; DESI Collaboration et al. 2023b), a detecção de XMPGs e a exploração de sua relação massa-metalicidade, " escreveram os pesquisadores no artigo.

Ao todo, a equipe selecionou primeiro 1.623 galáxias em formação de estrelas com detecção significativa de linhas de emissão de oxigênio. A partir desta amostra, eles identificaram 223 galáxias extremamente pobres em metais com desvios para o vermelho abaixo de 1,0. Finalmente, eles confirmaram 95 delas como XMPGs genuínos, enquanto as 128 galáxias permanecem candidatas ao XMPG.

A maioria dos XMPGs relatados no estudo foram encontrados com um desvio para o vermelho baixo, abaixo de 0,3, e revelaram-se galáxias anãs, com massas estelares não superiores a 1 bilhão de massas solares. A galáxia mais pobre em metais da amostra, designada DESIJ150535.89+314639.4, tem uma abundância de oxigênio em um nível de apenas 1/34 da do Sol, tem uma massa estelar de cerca de 15 milhões de massas solares e sua estrela- a taxa de formação foi calculada em 0,22 massas solares por ano.

Resumindo os resultados, os autores do artigo sublinharam que as galáxias extremamente pobres em metais detectadas por eles são possivelmente análogas com baixo desvio para o vermelho de galáxias com altos redshifts atingindo 6,0 ou até mais. Portanto, poderiam ser excelentes objetos para explorar o universo em seus estágios iniciais de evolução.