Os cientistas desenvolveram um spray fluorescente não tóxico e solúvel em água que torna as impressões digitais visíveis em apenas alguns segundos, tornando as investigações forenses mais seguras, fáceis e rápidas.

Impressões digitais latentes (LFPs) são impressões invisíveis formadas por suor ou óleo deixado em um objeto após ele ter sido tocado.

Os métodos forenses tradicionais para detecção de impressões digitais usam pós tóxicos que podem danificar as evidências de DNA ou solventes petroquímicos prejudiciais ao meio ambiente.

O novo corante em spray, desenvolvido por cientistas da Universidade Normal de Xangai (China) e da Universidade de Bath (Reino Unido), é solúvel em água, apresenta baixa toxicidade e permite a rápida visualização de impressões digitais na cena do crime.

Eles criaram dois corantes de cores diferentes – chamados LFP-Amarelo e LFP-Vermelho – que se ligam seletivamente às moléculas carregadas negativamente encontradas nas impressões digitais, fixando as moléculas do corante no lugar e emitindo um brilho fluorescente que pode ser visto sob luz azul.

Os corantes são baseados em uma proteína fluorescente encontrada em águas-vivas chamada Proteína Fluorescente Verde (GFP), que é amplamente usada por cientistas para visualizar processos biológicos. Isto significa que os corantes são biologicamente compatíveis e não interferem na análise subsequente do DNA das impressões digitais.

O spray fino evita respingos que podem danificar as impressões, é menos sujo que um pó e funciona rapidamente mesmo em superfícies ásperas onde é mais difícil capturar impressões digitais, como tijolos.

O professor Tony James, do Departamento de Química da Universidade de Bath (Reino Unido), disse: “Este sistema é mais seguro, mais sustentável e funciona mais rápido do que as tecnologias existentes e pode até ser usado em impressões digitais com uma semana de idade.

"Ter duas cores diferentes disponíveis significa que o spray pode ser usado em superfícies de cores diferentes. Esperamos produzir mais cores no futuro."

Luling Wu, também da Universidade de Bath (Reino Unido), disse: “As sondas são apenas fracamente fluorescentes em solução aquosa , mas emitem forte fluorescência quando se ligam às impressões digitais através da interação entre as sondas e ácidos graxos ou aminoácidos."

O investigador principal, professor Chusen Huang, da Universidade Normal de Xangai, na China, disse: “Esperamos que esta tecnologia possa realmente melhorar a detecção de evidências nas cenas do crime”.

“Agora estamos colaborando com algumas empresas para disponibilizar nossos corantes para venda.

O estudo deles foi publicado no Journal of the American Chemical Society.