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Depois da IA, a computação quântica mira seu momento 'Sputnik'

A computação quântica promete avanços transformadores na sociedade no desenvolvimento de medicamentos e no combate às mudanças climáticas, e em uma modesta rua principal inglesa, a corrida para desencadear a mais...

A Riverlane, sediada em Cambridge, produz um chip que detecta e corrige os erros que atualmente impedem o avanço da computação quântica.

O fundador da Riverlane, sediada em Cambridge, Steve Brierley, prevê que a tecnologia terá seu avanço "Sputnik" dentro de alguns anos.

"A computação quântica não será apenas um pouco melhor que o computador anterior, será um grande passo à frente", disse ele.

Sua empresa produz o primeiro chip decodificador quântico dedicado do mundo, que detecta e corrige os erros que atualmente impedem o avanço da tecnologia.

Construir dispositivos "que correspondam à incrível promessa da tecnologia exige uma grande mudança em escala e confiabilidade, e isso requer esquemas confiáveis de correção de erros", explicou John Martinis, ex-líder de computação quântica no Google Quantum AI.

Em um sinal de confiança no trabalho da Riverlane e no setor em geral, a empresa anunciou na terça-feira que havia levantado US$ 75 milhões em financiamento da Série C, normalmente a última rodada de financiamento de capital de risco antes de uma oferta pública inicial.

"Nos próximos dois a três anos, seremos capazes de chegar a sistemas capazes de suportar um milhão de operações sem erros", disse Earl Campbell, vice-presidente de ciência quântica da Riverlane.

Esse é o limite em que um computador quântico deve ser capaz de executar certas tarefas melhor do que os computadores convencionais, acrescentou.

Computadores quânticos são "muito bons em simular outros sistemas quânticos ", explicou Brierley, o que significa que eles podem simular interações entre partículas, átomos e moléculas.

Isso pode abrir as portas para medicamentos revolucionários e também promete enormes melhorias de eficiência na forma como os fertilizantes são feitos, transformando uma indústria que hoje produz cerca de dois por cento das emissões globais de CO 2.

Também abre caminho para baterias muito mais eficientes, outra arma crucial na luta contra as mudanças climáticas .

'Controle requintado'

A quantidade de informações que os computadores quânticos podem aproveitar aumenta exponencialmente quando a máquina é ampliada, em comparação com os computadores convencionais.

"Acho que a maioria das pessoas está mais familiarizada com o exponencial depois da COVID, então sabemos o quão rápido algo exponencial pode se espalhar", disse Campbell, dentro do laboratório de testes da Riverlane, um antro de osciloscópios e painéis de aglomerado.

Em computadores tradicionais, os dados são armazenados em bits, e cada bit pode assumir o valor 0 ou 1, assim como um interruptor de luz pode estar "ligado" ou "desligado".

Um bit pode, portanto, representar dois estados, como preto ou branco.

Bits quânticos, ou 'qubits', são mais como interruptores dimmer, e um deles pode armazenar todos os valores entre 0 e 1, o que significa que todas as cores do espectro podem ser representadas em um qubit.

Mas há um porém. A estranheza do comportamento quântico significa que os valores têm que ser lidos muitas vezes e processados por algoritmos complexos, exigindo "controle requintado" dos qubits.

Os qubits também são altamente suscetíveis a erros gerados por ruído, e a solução para esse problema é a "chave para desbloquear a computação quântica útil", disse Brierley.

Gigantes da tecnologia como Google, IBM, Microsoft e Amazon estão investindo grandes somas na geração de qubits e na tentativa de reduzir erros, seja protegendo o hardware ou combinando qubits e usando algoritmos para detectar e corrigir erros.

'Super emocionante'

"É como um cartão SSD (memória) funciona. Ele é construído com componentes defeituosos com correção de erros ativa no topo", disse Brierley.

Tudo isso aumenta o número de componentes necessários e o tempo gasto para executar operações individuais.

"Definitivamente não usaremos computadores quânticos para enviar e-mails", explicou Brierley.

Essas desvantagens aumentam em um ritmo constante à medida que o computador fica maior, enquanto os benefícios aumentam em uma curva ascendente, explicando por que eles funcionam melhor em tarefas maiores e mais complexas.

"E isso significa que seremos capazes de resolver problemas que de outra forma seriam insolúveis", disse Brierley.

Embora os computadores quânticos atuais só consigam executar cerca de 1.000 operações antes de serem sobrecarregados por erros, a qualidade dos componentes reais "chegou ao ponto em que os qubits físicos são bons o suficiente", disse Brierley.

"Então este é um momento super emocionante. O desafio agora é escalar... e adicionar correção de erros aos sistemas", ele acrescentou.

Esse progresso, juntamente com o potencial da computação quântica de quebrar toda a criptografia existente e criar novos materiais potentes, está estimulando os reguladores a agir.

"Definitivamente há uma luta para entender o que vem por aí na tecnologia. É realmente importante que aprendamos as lições da IA, para não ficarmos surpresos com a tecnologia e pensarmos cedo sobre quais serão essas implicações", disse Brierley.

"Acredito que, no fim das contas, haverá regulamentação em torno da computação quântica , porque é uma tecnologia muito importante. E acho que essa é uma tecnologia em que nenhum governo quer ficar em segundo lugar."

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'Controle requintado'

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