Tecnologia Científica
Nanorobô feito à mão de DNA captura vírus para diagnóstico e bloqueia entrada nas células
Uma pequena 'mão' de quatro dedos dobrada a partir de um único pedaço de DNA pode pegar o vírus que causa a COVID-19 para detecção rápida altamente sensível e pode até mesmo bloquear partículas virais de entrarem nas células para infectá-las...
Por
Liz Ahlberg Touchstone - 28/11/2024
Pesquisadores de Illinois desenvolveram uma mão nanorobótica feita de DNA que pode capturar vírus para detecção ou inibição. Nesta representação artística, três mãos "NanoGripper" envolvem um vírus COVID-19. Crédito: Xing Wang, University of Illinois
Uma pequena "mão" de quatro dedos dobrada a partir de um único pedaço de DNA pode pegar o vírus que causa a COVID-19 para detecção rápida altamente sensível e pode até mesmo bloquear partículas virais de entrarem nas células para infectá-las, relatam pesquisadores da University of Illinois Urbana-Champaign. Apelidada de NanoGripper, a mão nanorobótica também pode ser programada para interagir com outros vírus ou reconhecer marcadores de superfície celular para administração direcionada de medicamentos, como para tratamento de câncer.
Liderados por Xing Wang, professor de bioengenharia e química na Universidade de Illinois, os pesquisadores descrevem seu avanço na revista Science Robotics .
Inspirados pelo poder de preensão da mão humana e das garras dos pássaros, os pesquisadores projetaram o NanoGripper com quatro dedos dobráveis e uma palma, tudo em uma nanoestrutura dobrada a partir de um único pedaço de DNA. Cada dedo tem três articulações, como um dedo humano, e o ângulo e o grau de curvatura são determinados pelo design no andaime de DNA.
"Queríamos fazer um robô de material macio e em nanoescala com funções de preensão nunca vistas antes, para interagir com células, vírus e outras moléculas para aplicações biomédicas", disse Wang.
"Estamos usando DNA por suas propriedades estruturais. Ele é forte, flexível e programável. No entanto, mesmo no campo do origami de DNA, isso é novo em termos do princípio do design. Nós dobramos uma longa fita de DNA para frente e para trás para fazer todos os elementos, tanto as peças estáticas quanto as móveis, em uma etapa."
Os dedos contêm regiões chamadas aptâmeros de DNA que são especialmente programados para se ligar a alvos moleculares — a proteína spike do vírus que causa a COVID-19, para esta primeira aplicação — e acionar os dedos para dobrar para envolver o alvo. No lado oposto, onde o pulso estaria, o NanoGripper pode se prender a uma superfície ou outro complexo maior para aplicações biomédicas, como detecção ou administração de medicamentos.
Para criar um sensor para detectar o vírus da COVID-19, a equipe de Wang fez uma parceria com um grupo liderado pelo professor de engenharia elétrica e de computação de Illinois, Brian Cunningham, especialista em biossensores. Eles acoplaram o NanoGripper a uma plataforma de sensor de cristal fotônico para criar um teste rápido de COVID-19 de 30 minutos que corresponde à sensibilidade dos testes moleculares qPCR padrão ouro usados por hospitais, que são mais precisos do que os testes em casa, mas demoram muito mais.
"Nosso teste é muito rápido e simples, pois detectamos o vírus intacto diretamente", disse Cunningham. "Quando o vírus é segurado na mão do NanoGripper, uma molécula fluorescente é acionada para liberar luz quando iluminada por um LED ou laser. Quando um grande número de moléculas fluorescentes é concentrado em um único vírus, ele se torna brilhante o suficiente em nosso sistema de detecção para contar cada vírus individualmente."
Além de diagnósticos, o NanoGripper pode ter aplicações na medicina preventiva , bloqueando vírus de entrar e infectar células, disse Wang. Os pesquisadores descobriram que quando os NanoGrippers foram adicionados a culturas de células que foram então expostas à COVID-19, múltiplas pinças envolveriam a parte externa dos vírus. Isso bloqueou as proteínas spike virais de interagir com receptores nas superfícies das células, prevenindo a infecção.
"Seria muito difícil aplicá-lo depois que uma pessoa é infectada, mas há uma maneira de usá-lo como uma terapêutica preventiva", disse Wang. "Poderíamos fazer um composto antiviral de spray nasal. O nariz é o ponto quente para vírus respiratórios, como COVID ou influenza. Um spray nasal com o NanoGripper poderia evitar que vírus inalados interagissem com as células do nariz."
O NanoGripper poderia ser facilmente projetado para atingir outros vírus, como influenza, HIV ou hepatite B, disse Wang. Além disso, Wang prevê usar o NaoGripper para entrega direcionada de medicamentos. Por exemplo, os dedos poderiam ser programados para identificar marcadores específicos de câncer, e as pinças poderiam levar tratamentos de combate ao câncer diretamente para as células-alvo.
"Essa abordagem tem um potencial maior do que os poucos exemplos que demonstramos neste trabalho", disse Wang. "Existem alguns ajustes que teríamos que fazer com a estrutura 3D, a estabilidade e os aptâmeros de direcionamento ou nanocorpos, mas desenvolvemos várias técnicas para fazer isso no laboratório.
"É claro que seriam necessários muitos testes, mas as aplicações potenciais para o tratamento do câncer e a sensibilidade alcançada para aplicações de diagnóstico demonstram o poder dos nanorrobóticos suaves."
Mais informações: Lifeng Zhou et al, Bioinspired designer DNA NanoGripper para detecção de vírus e inibição potencial, Science Robotics (2024). DOI: 10.1126/scirobotics.adi2084 . www.science.org/doi/10.1126/scirobotics.adi2084
Informações do periódico: Science Robotics
