Você já pensou que a luz pode conter uma chave para os mistérios da vida? Cem anos atrás, Alexander Gurwitsch ousou propor que células vivas emitem luz ultravioleta fraca, invisível a olho nu, para se comunicarem e estimularem umas às outras.

Crédito: Imagem criada usando Gamma AI
Você já pensou que a luz pode conter uma chave para os mistérios da vida? Cem anos atrás, Alexander Gurwitsch ousou propor que células vivas emitem luz ultravioleta fraca, invisível a olho nu, para se comunicarem e estimularem umas às outras.
Era uma ideia tão à frente de seu tempo que muitos a rejeitaram imediatamente. Sem uma teoria física para apoiá-la, sua ideia foi relegada às crônicas da história. No entanto, quando encontrei seu trabalho, não pude deixar de fazer a pergunta: E se o efeito UV for mecânico quântico? Armado com a teoria quântica moderna, comecei a descobrir uma nova dimensão quântica para a própria vida.
Um mistério centenário revisitado
Na década de 1920, os experimentos de Gurwitsch revelaram um fenômeno surpreendente. Colocando a ponta de uma raiz de cebola perto do lado de outra, ele notou que mais divisões celulares ocorriam no lado da raiz voltado para a ponta. Ele observou que o efeito desaparecia quando ele colocava uma lâmina de vidro entre as raízes.
Curiosamente, quando ele mudou o material da lâmina de vidro para quartzo fino, o efeito reapareceu.
Essa luz misteriosa, que ele chamou de "radiação mitogenética", passava livremente pelo ar e quartzo, mas era bloqueada pelo vidro, distinguindo-a da luz visível e de algumas frequências de infravermelho. Ele concluiu que a tênue luz ultravioleta emitida por uma ponta de raiz estimulava a divisão celular na outra.
Na época, a ideia de que a luz, não hormônios ou outros produtos químicos, poderia conduzir um processo tão fundamental parecia implausível. Os céticos rejeitaram suas descobertas, e o fenômeno caiu na obscuridade.
Diante desse problema, percebi que a radiação ultravioleta que ele descreveu poderia ser explicada usando a teoria da ressonância quântica. Usando conceitos de ressonância da mecânica quântica, conectei as observações de Gurwitsch a uma estrutura sofisticada que explica como a luz ultravioleta fraca pode desencadear mudanças biológicas significativas.
Essa explicação, delineada em meu novo artigo publicado no Computational and Structural Biotechnology Journal , não apenas valida seus resultados, mas também reformula nossa compreensão de como os sistemas quânticos interagem com ambientes biológicos.
Na minha pesquisa, a radiação mitogenética de Gurwitsch acaba sendo uma candidata principal para um efeito de ressonância quântica, onde comprimentos de onda específicos de luz desencadeiam respostas em células vivas.

Uma fotografia do experimento da cebola de Gurwitsch com a cebola emissora mantida no indutor (uma tigela para segurar o bulbo da cebola indutora, à esquerda), a cebola receptora (em uma moldura para segurar o bulbo induzido, em cima) e a localização da indução mitótica (centro). Crédito: AG Gurwitsch, Das Problem der Zellteilung physiologisch betrachtet (1926)
Desafiando a sabedoria convencional
Tradicionalmente, a física quântica assume que os sistemas interagem fracamente com seu ambiente — se é que interagem. Isso ignora a complexidade dos organismos vivos, que não são nada como sistemas isolados em um laboratório. Eles são dinâmicos, interconectados e vivos com interações coletivas entre fótons, elétrons e moléculas.
Por esse motivo, os primeiros pesquisadores rejeitaram os efeitos quânticos na biologia, acreditando que as células eram "muito quentes, úmidas e barulhentas" para fenômenos tão delicados.
Adotei uma abordagem diferente, voltando-me para a teoria de sistemas quânticos abertos, uma estrutura avançada que descreve sistemas incorporados e interagindo com seus ambientes. Especificamente, empreguei o modelo de Fano e Feshbach, um método originalmente desenvolvido para fenômenos de espalhamento na mecânica quântica.
Este modelo é ideal para testar efeitos de ressonância quântica como os propostos por Gurwitsch. Ao aplicar esta estrutura, mostrei como ambientes biológicos poderiam detectar e amplificar sinais de luz tênues, desafiando suposições tradicionais de que a vida é muito caótica para que fenômenos quânticos prosperem.

Desenhos de seções transversais de raízes de cebola de raízes não irradiadas (esquerda) e irradiadas (direita). A linha divide a raiz irradiada em metades opostas para mostrar o aumento do número de divisões celulares na metade irradiada. Crédito: T. Reiter e D. Gábor, Zellteilung und Strahlung (1928)
Revolucionando nossa compreensão da vida
As implicações dessa descoberta são extraordinárias. Primeiro, ela prevê que a luz não é apenas um subproduto passivo de sistemas biológicos — é um componente ativo. Emissões de fótons ultrafracos ultravioleta (UPE) podem fornecer um canal quântico para as células se comunicarem e coordenarem a atividade. Isso adiciona uma nova camada à nossa compreensão do comportamento celular.
Segundo, este trabalho faz a ponte entre a biologia e a física quântica de maneiras que pareciam inimagináveis no século passado. Ao aplicar esses princípios da teoria dos sistemas quânticos abertos, agora podemos explorar processos como mitose, fotossíntese e catálise enzimática por meio de uma lente distintamente quântica. Esta abordagem interdisciplinar não apenas avança nossa compreensão da biologia, mas também expande os limites da mecânica quântica para uma nova fronteira científica.
Finalmente, as aplicações práticas são imensas. UPEs celulares estão prestes a revolucionar os diagnósticos médicos, servindo como um biomarcador para saúde celular, estresse oxidativo ou sinais precoces de câncer. Na medicina regenerativa , podemos aproveitar essas emissões para estimular a cura ou guiar o crescimento do tecido com terapias de luz de precisão.
O potencial de manipular essas interações quânticas abre portas para novos tratamentos e tecnologias que podem remodelar as ciências biológicas, a assistência médica e a biotecnologia.
Olhando para o futuro
Redescobrir o trabalho de Gurwitsch abriu caminhos para descobertas que levantam muitas novas questões. Como essas emissões de fótons se integram a outros processos celulares? Elas poderiam influenciar a imunidade, o envelhecimento ou até mesmo o desenvolvimento de organismos complexos? Quais outros fenômenos quânticos ocultos podem existir no microambiente biológico que podemos modelar usando a teoria quântica?
À medida que nos aprofundamos nessas questões, não estamos apenas revisitando ideias antigas. Estamos entrando em território desconhecido. A intuição de Gurwitsch sobre a natureza quântica da vida estava um século à frente de seu tempo, esperando pelas ferramentas e teorias do futuro para desbloquear seu potencial.
Hoje, essas ferramentas estão aqui, e a luz tênue que ele descobriu está brilhando mais do que nunca, revelando o início de um projeto quântico para a própria vida.
Esta história faz parte do Science X Dialog , onde pesquisadores podem relatar descobertas de seus artigos de pesquisa publicados. Visite esta página para obter informações sobre o Science X Dialog e como participar.
Mais informações: Nathan S. Babcock, Teoria de sistemas quânticos abertos de emissões de fótons ultravioleta ultrafracos: revisitando o experimento da cebola de Gurwitsch como um protótipo para biologia quântica, Computational and Structural Biotechnology Journal (2024). DOI: 10.1016/j.csbj.2024.11.030
BIOS:
O Dr. Nathan S. Babcock tem mais de 20 anos de experiência em pesquisa em ciências quânticas. Ele cursou a Universidade nos dois principais centros canadenses de pesquisa quântica, a University of Waterloo (Ontário) e a University of Calgary (Alberta).
Após receber seu Ph.D. em Física, o Dr. Babcock aprofundou sua compreensão dos fundamentos da mecânica quântica na biologia realizando pesquisas de pós-doutorado em biologia estrutural na Simon Fraser University (British Columbia) antes de desenvolver experiência em química de spin trabalhando em estudos de modelos de pares de elétrons radicais de magnetorecepção aviária enquanto estava no Living Systems Institute da Universidade de Exeter (Reino Unido).
Ele então aprimorou sua experiência em sistemas quânticos abertos investigando o efeito mecânico quântico da superradiância em microtúbulos biológicos no Laboratório de Biologia Quântica da Universidade Howard em Washington, DC.
Sua pesquisa revisada por pares sobre efeitos quânticos em microtúbulos se tornou "viral" online, sendo apresentada em vários feeds de notícias, blogs e sites de mídia social. O Dr. Babcock está atualmente trabalhando na primeira monografia técnica para o campo da biologia quântica, enquanto expande as aplicações de pesquisa da teoria de sistemas quânticos abertos para sistemas biológicos. O Dr. Babcock é contado entre seus colegas como um dos pioneiros do novo campo inovador da biologia quântica.
Informações do periódico: Computational and Structural Biotechnology Journal