Tecnologia Científica

Buracos auto-reparáveis abrem caminho para estradas mais sustentáveis
Estradas autorreparáveis, feitas de resíduos de biomassa e projetadas usando IA, podem oferecer uma solução para o problema de buracos de £ 143 milhões do país.
Por King's College London - 04/02/2025


Imagem de uma poça de água refletindo o Shard


Estradas autorreparáveis, feitas de resíduos de biomassa e projetadas usando IA, podem oferecer uma solução para o problema de buracos de £ 143 milhões do país.

Uma equipe interdisciplinar de cientistas do King's College London e da Swansea University, em colaboração com cientistas do Chile, está projetando um novo tipo de asfalto autocurativo que pode consertar suas próprias rachaduras ao longo do tempo, sem exigir manutenção ou intervenção humana.

As rachaduras ocorrem quando o betume (o material preto pegajoso usado na mistura asfáltica) endurece por oxidação, mas os processos exatos por trás disso são desconhecidos. A equipe encontrou uma maneira de reverter as rachaduras e desenvolver métodos para "costurar" o asfalto novamente – construindo estradas mais duráveis e sustentáveis.

Durante a pesquisa, um tipo de IA conhecido como aprendizado de máquina foi usado para estudar moléculas orgânicas em fluidos complexos como betume. A equipe desenvolveu um novo modelo baseado em dados para acelerar simulações atomísticas, avançando a pesquisa sobre oxidação de betume e formação de rachaduras. A equipe também está colaborando com o Google Cloud para simular o comportamento do betume em um computador.

Simulação computacional de asfalto

Para tornar o asfalto 'auto-reparador', a equipe incorporou pequenos materiais porosos conhecidos como 'esporos'. Eles são menores que um fio de cabelo e feitos de plantas. Os esporos são preenchidos com óleos reciclados, que são liberados quando o asfalto começa a fraturar . Isso reverte o processo de rachadura.

Os cientistas estão usando cada vez mais materiais reciclados no asfalto para reduzir o uso de combustíveis fósseis e tornar as estradas mais sustentáveis.